现在，刘家三口都死了，真相如何，无人知晓。
叶靖川没再追问，顶着烈阳朝庄子走去。
护院立刻起身脱了外衣，撑在叶靖川的头顶，给他遮阳。
车夫忍痛将脱臼的下巴接上，跟了上去。
“老爷，大小姐会武。”
叶靖川顿住脚步，扭头看向车夫陈忠。
“她打你的那两巴掌，不是你没躲，而是没能躲开？”
“是。”
“技不如人？还是一时不察？”
陈忠回道：“都有，但老奴可以肯定，大小姐的武功不弱。”
叶靖川一脸困惑。
叶初棠时刻都被刘嬷嬷盯着，她怎么学的武？
若不是那张脸和唐婉宁相差无几，他都要怀疑人被掉包了。
“陈忠，你稍后去村里打听一下初儿的事。”
等回尚书府，他再找人试她的武功。
叶初棠对他的仕途大有用处，决不能脱离掌控！
“是，老爷。”
护院说了一下叶初棠在村里散播诋毁叶靖川谣言的事。
叶靖川想着整个村都受了他的恩惠，不会到处乱说，也就没将这事没放在心上。。
他养尊处优惯了，走了将近一盏茶才到庄子。
口干舌燥的他，见叶初棠在海棠树下喝水，立刻走了过去。
“初儿，给为父倒杯水。”
叶初棠自然不会将灵泉水给叶靖川喝。
她举起茶壶，仰着头，手腕下压，清澈的泉水都进了她的嘴里。
“没了。”
叶靖川：“……”
他的手又痒了。
但掌心的红肿提醒着他，这巴掌若是打出去，受伤还是他自己。
“初儿，为父朝中事多，一直没能抽出时间来看你，但从始至终都记挂着你。
为父从未让人关着你，也没不给你饭吃，知道你出事，立刻抽时间赶了过来。”
叶初棠将茶壶重重搁在石桌上。
“叶大人，你与其花言巧语，不如来点实际的。”
叶靖川心里升起不好的预感，“初儿，你想要什么实际的？”
“和我一起骂想饿死我的禽兽。”
“？”
“我希望他，肠穿肚烂，断子绝孙！”
“！”
“我希望他，穷困潦倒，头顶绿油油！”
“！！”
“我希望他，家破人亡，死无葬身之地！”
“！！！”
第6章 你要给我配冥婚？
叶靖川虽然没想饿死叶初棠，但让护院看着她，是他下的命令。
见她的话越来越恶毒，连忙打断她。
“初儿，你放心，为父一定将想害你的人找出来，替你出气。”
说完，他岔开话题。
“这些年你受苦了，等回了尚书府，爹一定好好补偿你。”
叶初棠眼睛发亮，“不用等回尚书府了，现在就补偿吧。”
叶靖川：“……”
“初儿希望为父怎么补偿？”
“先将你身上所有值钱的东西都给我，当作补偿利息，等回府了，你再给我一万两白银花花。”
如果叶靖川在喝水，肯定会立马喷出来。
“一万两？我月俸才60石，一年不吃不喝也才一千八百两的俸禄！”
（设定：官员俸禄按精米计算，一石值二两，若遇到灾荒年，价格会上涨）
这还是他将朝廷发放的各种补贴都算进去之后，折算出的银子。
当然，他有良田和铺子，又能在户部捞油水，还经常收礼，一年赚万两白银不算难事。
但他辛苦赚的钱，凭什么要给叶初棠。
叶初棠不管叶靖川是真没钱还是假没钱。
反正让她回尚书府，就得有所表示。
“叶大人，我离家十五载，一万两银子均摊下来，一年也才几百两，不说你的宝贝儿子，就说叶安灵，这些年就算没花十万两，也有五万两了吧？”
“你嘴上说着想我念我，可实际上一毛不拔，只会画大饼，那些花言巧语你还是留给叶安灵吧，我不稀罕，就此别过。”
说完，她拿起石桌上的包袱，起身离开。
叶靖川想到因被德公公看中，哭成泪人的叶安灵，一把拉住叶初棠。
“初儿，不是为父舍不得银子，是真拿不出那么多，五千两如何？这已经是为父为官多年，攒的所有家底了。”
叶初棠甩开叶靖川的手，皮笑肉不笑。
“没想到叶大人这么拮据，我还是不回去扶贫了，告辞！”
叶靖川：“……”
“没有路引，你能去哪？”
“以我的姿色，嫁给附近的乡绅富户不难，比回尚书府吃糠咽菜强。”
“住口！没有父母应允，随意嫁人是为不孝，你想被杖刑吗？”
叶初棠见叶靖川连律法都搬出来了，猜到他带她回府的目的是联姻。
渣爹有所图，她就更加有恃无恐。
“说起嫁人，叶大人清正廉明，两袖清风，肯定没动我娘的一百二十八抬嫁妆吧？不然偌大的尚书府，也不会穷得只剩五千两。”
原主母亲唐婉宁是江南首富之女，在家备受宠爱。
出嫁时，其父找木工定制了最大型号的箱笼用来装最好的嫁妆，四个人才勉强抬得动。
一共一百二十八抬，装满了一整艘商船，从江南走水路运往京城。
成婚当日，十里红妆，在京城引起了不小的轰动。
叶靖川之所以能平步青云，年纪轻轻就成为户部尚书。
一是用发妻的嫁妆铺好了仕途。
二是帮新帝抄了江南唐家，充盈国库。
他看着言笑晏晏的叶初棠，笑意不达眼底。
“为父竟不知初儿如此聪慧，一两岁就能记事了。”
“叶大人高看我了，是外祖父差人来乡下看我时，和我说起过母亲的事，我才知晓她的嫁妆随便一件都价值连城。”
听到这话，叶靖川眸底的杀意一闪而过。
若妻子亡故，又没子嗣留下，其娘家是能要回嫁妆的。
所以，他从未想过要叶初棠的命。
没想到她竟然惦记上她母亲的天价嫁妆了！
看来他得尽快拿到最后一份嫁妆清单，进行销毁，方能安心。
“初儿放心，为父没动你娘的嫁妆，但你娘临终时说了，叶家的子嗣，不管嫡庶，一视同仁，她留下的嫁妆将平分给每个孩子。”
叶初棠才不信叶靖川鬼话，却也没有作无意义的争辩。
“那行，我跟你回府，等拿了属于我的嫁妆，再走也不迟。”
听到这话，叶靖川突然想到拿嫁妆清单的办法了。
“初儿，嫁妆得你成婚之时才能给你，到时候为父不仅会多分你一点，还会给你添妆。”
饼太大，一口吃不下。
叶初棠刚要阴阳怪气地怼回去，叶靖川就加了一句。
“这些年确实苦了你了，你要的一万两，为父会想办法给你。你就乖乖待在尚书府学规矩，你娘会帮你寻一门合适的亲事。”
“啊？我娘不是亡故了吗？你要给我配冥婚？”
叶靖川气得太阳穴突突直跳。
“孔茹如今是当家主母，就算你不喜她，也得喊她一声‘母亲’。”
叶初棠眼神冰冷，上扬的唇角勾起嘲弄。
“我连你这个父亲都不认，会认她一个继室？她若想当我母亲，让她先去死。”
“没得商量！”
叶靖川被叶初棠双眸里的冷意震了一下。
他叹了口气，“行，等你接受茹儿，再喊她也不迟。回府后，不可再这么口无遮拦，会让人看笑话。”
“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我绝不忍着。叶大人不想家里鸡飞狗跳，就叮嘱好你的妻妾儿女，别惹我。”
说完，她伸出手，“补偿利息先给我。”
叶靖川十分庆幸这次出门急，没带多少银两。
他将荷包里的碎银，以及怀里的两张面值五十两的银票都给了叶初棠。
叶初棠也不嫌少，收下碎银和银票后，将包袱挎在肩上。
“走……”
一个“吧”字还没说出口，陈忠就满头大汗地冲进了庄子。
“老爷，大事不好了！”
叶靖川蹙眉，“出了何事，让你如此慌张？”
陈忠将气喘匀之后说道：“老爷，仓库里的麦子不见了。”
他去村里打听完大小姐的事，回庄子时路过仓库。
前些天阴雨，他担心麦子受潮，就想去看看。
结果仓库的门打开之后，里面空空如也，一粒麦子也没有。
叶靖川听完陈忠的话，脑海里浮现出六个字。
集体监守自盗！
仓库轮番派人值守，若不是所有人合谋，不可能无声无息地运走满仓的麦子。
好大的胆子，竟然偷到他头上来了！