“二爷，小姐不在家中。”
“啥，又不在家，她去哪儿了？”
“小的不知。”
贺文嘉轻哼，渔娘不是说来益州府陪他读书吗？书没陪他读过几日，她往外跑倒是勤快得很。
贺升忐忑：“爷，咱们现在去……”
“去什么去，回去读书！”
贺升追着主子跑：“主子，中午了，咱们先用饭吧，用了饭休息半个时辰再读。”
“哎呀，闭嘴，听你说话烦人得很。”
贺升不敢说了，老实闭嘴。
真让贺文嘉觉得烦人的人，这时候刚在益州府最大的酒楼用完饭。
一行人下楼时，谢氏小声说这家酒楼名声叫得响，那道豆腐鱼味道却做得不好，味儿不正，不如她家乡那家飘香酒楼做得好。
渔娘去过保宁府，飘香酒楼的饭菜她也吃过，只是没点过豆腐鱼。
“下回您再去保宁府时去试试，保证不叫您失望。”
酒楼的小二悄悄看了谢氏一眼，在他们酒楼说别家的菜好，这位夫人您看合适吗？
“梅小姐觉得哪道菜不好，我叫人回头改一改？”
渔娘侧身，只见杨密从酒楼大堂的后门进来，身边跟着一个六七岁的小姑娘。
“杨公子，杨小娘子。”
那个小姑娘正是杨小娘子，杨小娘子看到渔娘激动地想跑过来，突然想到什么又停下了脚步，她笑得特别乖：“好久不见梅小姐了，您怎么来益州府啦？”
“家中有人参加今年乡试，我陪着过来瞧瞧。”
杨小娘子知道渔娘有个弟弟年纪还小，如今她也懂事了：“你成亲了？”
“还未，但已经定亲了。”
“恭喜梅小姐呀！”
“谢谢你。”
干巴巴说完恭喜，梅小娘子扭头看她小叔，杨密客气地道：“我家酒楼招待不周，今日这顿我请，以后若是有不妥当的地方梅小姐尽管提。”
渔娘拒了，叫阿青去付账。
“我们不过是不过说着玩儿罢了，您家酒楼的菜味道都很好，杨公子不用客气。”
见渔娘这般客气，杨密客气地点点头，吩咐掌柜收银子。
“我们还有事，就不多留了，杨公子，杨小娘子，告辞。”
“慢走。”
原本计划下午要去书铺，阿青扶着主子上马车：“主子，咱们还去书铺吗？”
“去，怎么不去。”
梅家的马车走了，杨小娘子还跑去门口看了眼，唉，以后再不好跟梅家姐姐亲近了。
杨密见完掌柜，叫小侄女回家。
回家的路上，杨小娘子扯小叔衣袖，杨密叫她规矩些：“你也是大姑娘了，出门在外注意些分寸。”
“小叔，过几天我生辰，我可以请梅姐姐来吗？”
“别请，不合适。”
“哦。”
杨密瞥了她一眼：“你小婶对你不好？”
好，当然好，但是她更喜欢跟梅姐姐。要不是这两年她被送到益州府主支这边学规矩，她早就去南溪县找梅姐姐玩儿了。
杨密摸摸她的头：“你还小，等你长大了你就知道了，人生际遇难料，遇到就遇到了，说散就散了，路不同，大家各自有各自的前程。”
意外在杨家酒楼用了顿饭，渔娘没放在心上，她身边伺候的丫头婆子护卫也不是多嘴的人，只当没这回事。
傍晚渔娘家来，贺文嘉气哼哼地等在角门处。
渔娘下马车给他一盒糕点：“山药糕点里面夹了山楂果干，酸甜可口得很，我在点心铺子里尝了一口就知道你肯定喜欢，专门给你买的。”
贺文嘉听到这话心里就不气了，但还嘴硬：“别以为小恩小惠就能收买我。”
“好啦，你若不喜欢，你乡试考完之前我不出门就是了。”
渔娘知道，贺文嘉要的是她和他并肩奋斗的态度，即使她没有时时刻刻陪在他身边，他知道她在家，他依然会觉得他们在并肩奋斗。
渔娘一下挠到贺文嘉痒处，贺文嘉口是心非：“我也不是不让你出门，你出门前至少跟我说一声吧。”
“不出门了，我等你乡试考完再说。”
“真不出门了？”
“不出。”
渔娘主动伸手牵了一下他的手，贺文嘉忍不住咧嘴笑，这就被哄高兴了。
谢氏不好打扰，悄悄走开，耳朵听到一两句话，不禁有些羡慕，后又想到她和夫君的情谊，又笑了起来。
这日后，贺文嘉在前院读书，渔娘在主院看她新买来的话本打发日子，等她手中的三本话本看完，已经是八月初六了。
来益州府赶考的学子们让益州府热闹起来，贡院外的金桂楼尤其热闹，学子谈天说地，论诗比文，几乎天天都有文会，爱热闹的学子们自不会错过。
黄有功读书读累了跟朱润玉去过一回，他完全不明白那些人，好不容易等来三年一次的乡试，不在屋里好好读书做准备，天天跟人闹腾有什么用呢？这不是耽误事儿吗？
“有用，若是传出文名，叫考官们知道他们一二，说不定就搭上关系了。”
“王苍！”
黄有功兴奋大叫：“我说呢，后日就要考试了，你怎么还不来，是不是不考了？”
黄有功一嗓子把屋里的人都叫出来，胡玮更是走在前头：“王兄，许久不见了！”
“胡兄，近来可好？”
王苍笑地跟大家问好，随后走到贺文嘉跟前拍拍他肩膀：“可准备好了。”
“嗯，我准备妥当了，这次你不一定考得过我。”
黄有功叫唤起来：“哟哟哟，这话说的，不怕风大闪了舌头，你们俩比就是了，难道不把我们这些人放在眼里？”
朱润玉笑道：“黄兄，你就别闹了。你可听到刚才王兄说什么了吗？”
“传出文名？”
王苍前日刚从江南东山书院赶回来，他道：“你们知道这次益州府乡试的主考官是谁吗？”
“我知道，是叫梁守道吧，听说是礼部右侍郎，徽州人士，极好诗文，他出过两本诗集一本文集，这一月益州府各书铺都卖断货了。”
黄有功觉得不可思议：“他们不会觉得主考官爱诗文，就会对他们另眼相看吧？诗文写得好又不会中举。”
“那是因为他们本来就考不中，这才剑走偏锋。再说了，就算他们的文名没传到主考官耳朵里，叫益州府有钱的老爷们看中招他们做女婿，也是条路子。”
黄有功恍然大悟：“我说呢，怎么闹腾的都是年轻小秀才，原来还有这个打算。”
王苍环视院子里所有人，笑道：“三十岁中举都不算晚，跟咱们年纪相当的读书人自信能中举的能有几人？他们自知考不过，不如借乡试的名头博些其他的东西。”
叫胡玮说：“如此说来，传颂自己的文名，待价而沽的学子都算心思简单的。还有那等借称兄道弟暗中做局使坏的人，断人前程的，才是真真可恶之人。”
考试前日被灌醉、下药、往书篮里塞纸条的，他们在府学时候都曾听先生说过。
黄有功顿时觉得没意思了：“这几日还是别出门了，在家读书等着后日开考吧。”
“王苍，你今日才到？”
“昨日就到了，跟你们一样租了座院子，我使人去梅家书铺里打听，才知道你们住在这儿。”
贺文嘉想邀请王苍来这儿一起住，王苍既然找到住的地方了，他也就不提了。
王苍今日来见他们一面，后面几日他就不再来了，等到乡试考完之后大家再聚。
贺文嘉问清楚王苍住在哪里后，也不留他，跟黄有功等人送他出门。
算起来，有一年没见过王苍了，回自己屋里休息，黄有功跟朱润玉一屋，进门后黄有功问：“朱兄，你有没有觉得王苍跟以前不一样？”
“哪里不一样？”
“我感觉他好像远着咱们。明明他主动来找我们，但是我还是觉得他跟我们不亲近。”
朱润玉淡淡一笑：“这有何奇怪？王苍为了前程去东山书院，根本就没想跟咱们一样凭寒门学子的身份出仕。既不是寒门，那就是世家，寒门世家不对付，等咱们真考上进士当官了，我们跟他的立场就不同了。”
“也不一定，当大官儿才谈得上立场，咱们若是被打发到我老家富顺县这样的小地方当县令，什么寒门世家之争，跟咱们都没关系。”
朱润玉听到这话只觉得心里堵得很，气得给他一掌：“当县令也要是个进士，你现在只是个秀才，还轮不到你嫌弃。”
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