“开门！”
会试主考官，当朝首辅姚炳站在贡院门内正前方，他身后一排是三位副考官，分别是礼部左侍郎陆怀文，刑部侍郎张太平，都察院左副都御史丁雨。
贺家的马车停在贡院不远处的状元楼外面，仔细听贡院门口的官吏朗声宣读会试细则。
宣读完毕，又等了两刻钟，家中下人来报，主子搜检完，刚才已经进贡院了。
渔娘叹息，考科举可真不容易。
“贺全带着贺升在贡院门口守着，我们回吧。”
“是。”
贺家的马车回春和坊，张氏和魏氏这会儿跟渔娘一驾马车，张氏有些忧心：“进贡院前搜检得十分仔细，夫君他们本来就穿得少，这脱了衣裳又要受回冻。”
“张姐姐不用担心，这两个月他们都习惯了，不会出事。”渔娘给张氏一个暖手炉叫她捧着。
魏氏也觉得没什么大碍：“渔娘说的是，他们年轻力壮的都受不了的话，那些头发花白的举人只怕进去就要病倒了。”
魏氏早就想明白了，考科举哪有容易的，这点苦都挨不过，以后碰到更难的事，那该怎么办？
魏氏笑道：“说句实在话，若不是为了夫君考科举，我这辈子以后再不会来北方过冬，又干又冷，我真是受够了。”
张氏也是如此觉得：“京城都这般冷，更北方那些守边的将士们不知道该如何挨过去。”
“那句话怎么说的，故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨……曾益其所不能。”
三人对视，都叹气，各有各的难处。
相信他们吧，这是他们夫君从小努力的终点，他们会跨过去的。
渔娘相信贺文嘉，在家耐心地等着。
三场考试，说短不短，说长不长。
渔娘在家读书写字喝茶，贺文嘉在贡院作答、做饭、睡觉。
她在享受，他在熬着。
三场考试，最后一场考完，渔娘神清气爽地去贡院门口接他，贺文嘉浑身臭烘烘地趴在她怀里她也不嫌弃。
贺家的马车调转车头回去时，渔娘掀开车帘，看了眼贡院里出来潦倒的举人们，人群中一眼看到长身玉立的王苍。
贺文嘉不高兴了，趴在渔娘肩上扭动了下：“我冷。”
“好好好，知道你冷，今儿你是祖宗，你说是啥就是啥。”
帘子关上，贺文嘉伸脖子亲了渔娘一口，渔娘轻咳一声：“你别太过分。”
贺文嘉轻哼：“怎么，我臭烘烘的就不是你夫君了？”
渔娘觑他一眼：“你若不是我夫君，我一脚踹你下去。”
贺文嘉顿时笑了，又十分过分地往她身上蹭，随后长叹一声：“总算考完了，这辈子受一次罪就算了，再不会来第二回了。”
听他如此说，渔娘就知道他考得如何了，她的心也安稳了大半。
回到家中，热饭热汤早就准备好了，渔娘陪他一碗汤面，又亲自伺候他泡澡洗漱，等收拾完了，贺文嘉穿得暖和地躺在她膝上，她拿烘得热热的帕子给他擦头发。
头发擦到一半，他就在她膝上睡着了。
渔娘也不着急，慢慢地把他的头发都烘干了，又拿牛角梳慢慢给他把头发梳通，这才轻柔地半抱着他，把他放在枕头上。
阿青递过来一盒冻伤膏，一小盒价值一金的冻伤膏被她一次全用了，都抹在他的手上，盼着他手上的冻疮早日好。
忙完了，渔娘坐在床边看着他疲倦的脸，从小一块儿长大，还没见他受过这么大的罪。
打小发誓要过一辈子舒坦日子，有一日也会为一件事这般用心，老天爷也不会让他输吧。
第71章 高中会元
贺文嘉在家结结实实休息了两日，缓过神来，先是去拜见先生，先生仔细看了他默出来的文章，又读了两遍，又细想了今年主考官和副考官的文风喜好。
最后，范江桥才道：“你的文章中正沉稳，言之有物，姚大人任主考官，你的文章若无意外应该会被取中。”
范江桥私心里甚至认为姚炳会很欣赏这样的文章，因为姚炳的两个弟子，金冲和田国柱都是这样的文风，他两个弟子人如其文，为人也是如此。
范江桥看了眼自己这个弟子，文风跟他的脾性不能说南辕北辙，也能说毫不相干吧。
贺文嘉眨眨眼：“师父，我有什么不对吗？”
范江桥叹气：“石匀、黄有功、朱润玉默下来的文章我都看过，他们三人的文章也极力往中正沉稳这个方向靠拢，石匀稍好些，黄有功和朱润玉都是画虎不成反类犬，我若是考官，必不会取中他们。”
“一点机会都没有？”
范江桥摇摇头：“除了策论之外，黄有功和朱润玉在第三场的史上答得也不好，差一口气，只能等三年后再来了。”
范江桥说得直白，贺文嘉去他们三人借住的一进宅院里找他们时，他们三人都垂头丧气，想来他们也知道自己考得不好。
贺文嘉的目光从三人脸上掠过，他撩开袍子坐下，不紧不慢道：“去岁秋天时，我们一起从南溪县出发上京赶考，是谁说，咱们不到而立之年就能进京赶考，纵使不算人中龙凤，也算人中俊杰的？”
石匀和朱润玉不吭声，都看向黄有功。
黄有功羞恼：“难道朱兄不曾附和？”
朱润玉苦笑着道：“是，我也说了，就当我不知天高地厚，口出狂言吧。”
贺文嘉给三人倒茶，劝道：“三年而已，三年的光阴转瞬即过，你们苦读三年再来，何愁不中？”
黄有功端起茶盏喝了一口，罢了，三年后如何且不说，他如今再不敢口出狂言了。
黄有功不敢，贺文嘉却敢，他笑道：“三年后你们再来，那时候我应该在朝中站稳脚跟啦，我在里，你们在外，到时候说不定我还能帮你们打听点内部消息。”
石匀、黄有功和朱润玉都笑了，也就他贺文嘉敢说这话。
黄有功双手揉搓脸颊，心情放松了些，他道：“我叫小厮出去打听消息，外面的人都传，说左都御史钟大人的弟子左士诚有望夺得会元。左士诚是庶民出身，文章却写的极好，虽不如那些才子的文章花团锦簇，却十分适合主考官的口味。”
“除了左士诚呢？”
“除了他之外，这次会试较为有名望的举人还有徽州府才子蒋雪村，太原府举人肖秀，广西柳州府举人冯亭，还有一个，就是王苍了。”
贺文嘉震惊：“什么，这么多人里面竟然没有我？”
石匀笑道：“你又不住客栈，同乡会、诗会你都不去，状元楼里各种宴请你更是不屑一顾，就算你有才名，怎么会传出来？”
“王苍和那左士诚不就传出才名了。”
“你跟王苍比？人家是东山书院有名的才子，又是镶国侯府的侄女婿，他岳父还是国子监司业，有名的大儒。你说说你有啥？”
贺文嘉轻哼：“左士诚就是靠他先生，跟着都御史钟大人出名的吧？”
“可不是么。”
“唉，怪不得我，都怪我先生不努力，在众多读书人中间没有名声，没帮我一帮。”
贺文嘉摇头叹气，逗得黄有功、朱润玉和石匀大笑，黄有功更是拍着大腿笑道：“有本事你去范先生跟前说。”
贺文嘉哪里有那个胆子，随即话锋一转：“胡兄考得如何？”
“不知，来京城后咱们一直闭门读书，他估计也差不多。会试已经考完了，这会儿问什么都来不及了，等出榜单了再谈吧。”
他们到京城后，年前胡玮使人给他们送了一封问好的信，又送了几样年礼，算是好友间来往的意思。
贺文嘉微微扬起头：“那咱们就等着吧。”
所有人都在等会试的结果，这两日休息好的举人们又出来会友了，贡院附近的茶楼酒肆尤其热闹，黄有功和朱润玉也去过几次。
自觉自己小有希望的石匀，和对自己十分有信心的贺文嘉，他们依旧哪儿都不去，留在家中读书。
范江桥这几日不去范家，只留在梅家教贺文嘉读书，偶尔空闲时师徒两人闲谈，说的也是殿试时要注意的礼仪。
石匀隔两三日会来一趟梅家，也能坐在一旁跟着听一听。
三月初九，会试发榜。
今次会元不是众人议论的左都御史钟大人的弟子左士诚，也不是徽州府才子蒋雪村，其他太原府才子、广西才子的排名甚至排到十名开外了。
元吉十八年会试的会元，乃是叙州府南溪县举人贺文嘉。
报喜的报子一拥而上，贺文嘉兴高采烈地撒喜钱，回头还故意拍王苍肩膀：“乡试你第一，我第二，如今会试轮到我当第一了，也算公平哈！”
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