“禀老爷，少爷在府学勤学苦读，什么事都没有，少爷叫小的送封信回来。”
贺升掏出信，只递上了一封，另外一封没有写收信人，贺宁远轻哼一声，也不多言。
自己的儿子什么性子贺宁远摸得透透的，一目十行看完信，全是那小子抱怨委屈，说自己读书如何辛苦。
这傻小子！
贺宁远轻笑一声，丢开就不管了。
“剩下的那封信给谁的，老爷我也不问，你赶紧给人送去吧。”
“是。”
渔娘收到贺文嘉怨气冲天的信，只笑了声，把她近日写得最好的一篇策论塞信封里。
“贺升还在？”
“主子，贺升还在外面。”
“把信交给他。”
“是。”
阿青把信交给贺升，贺升不肯走，嘴里好姐姐地叫着，跟阿青打听家里的事。阿青怎会把主子的事乱说出去，敷衍了两句，借口还有差事就走了。
贺升无法，只得先回贺家，然后又去了趟孙家，他打听出来梅小姐近来读书用功，就以为自己知道真相了，决定隔日一早就回府学跟少爷禀报。
这日半下午，田知府黑着脸从县学出来，王教谕惨白着脸把知府大人送到县学门口，只罗县令跟着走了，罗县令脸色也不大好。
罗县令去岁他因为压价收粮的事得罪了郑家，他想投到田知府门下，田知府一直没接话，这次田知府来，罗县令本想着自己掏钱私下宴请田知府，拉近拉近关系，没想到县学的学子给他丢了大脸。
这下好了，别说拉近关系，知府大人肯定要训斥他一顿。
田知府心里窝着火，到底也还压得住，这一个月到各县巡视，每个县的县学都办得差，跟府学没得比。
田知府在心里想法子，必须把县学的水平稍微提起来些，叫那些考不上府学的县学学子，也能多学些。
罗县令看田知府脸色，犹豫半天才敢开口：“知府大人恕罪，下官……”
“不必多言，县学办的差不是南溪县一县之事，本官回去想想法子，你自己对县学文教也多上心些。”
“多谢知府大人体谅。”
见知府大人没有大发雷霆，罗县令又动了宴请田知府的心思，他还未开口田知府就道：“明日卯时末本官要去南溪县下各村巡视今年秋收情况，罗县令不用作陪，你忙你的事去。”
“是，下官明白。”
田知府是个干实事的，隔日一大早就带着人骑马出城，他去的第一个村落就是清溪村。
九月末的稻子快到收获的时候，一片金黄的稻田在山风吹拂下卷起一道浪来，鼻息间全是粮食的香。
坐在马上看得远，田知府指着河边的一小片稻田：“那片地怎么还是绿的？”
“小的不知，小的这就找里正问问。”
“不必了，本官瞧着田间有人，我们过去看看。”
田知府翻身下马，带着人往田边来，田间劳作的百姓也都看到这位外面来的生人。
这几日回村的梅长湖在田间察看他的稻田，刚才隔得远他没看清，等田知府走近了，他看清楚来者何人后，赶忙迎上去：“田……老爷，怎么有空来清溪村，贵客盈门啊！”
清溪村的村民见梅老爷认识，猜测应是梅老爷家的客人，也就不瞧了，低头继续忙手里的活儿。
田知府也认出梅长湖来，他笑着拱手道：“这片地是梅老爷的？”
“不敢当不敢当，田……老爷不用如此客气。”
田知府拍着他肩道：“你可有字？”
“先父给我取字易直。”
田知府立刻叫道：“易直啊，去岁我从杨家小子那儿听过你家许多话，去岁他买粮跟郑家打擂台，还要多谢你帮忙。”
“那是杨密客气，我不过是举手之劳罢了。”
田知府往稻田走，一边道：“去岁我家宴客，来的人太多，也没跟你多说两句，今天有缘再见，咱们坐下多聊聊。”
田知府要跟梅长湖聊的不是其他，只可能是秋收的事。当地的粮食情况，梅长湖这个地主只怕比罗县令知道的还清楚。
梅长湖也没隐藏，看着清溪村的这片稻田道：“今年七月时热了大半个月，虽然有清溪水灌溉，禾苗还是受了些影响，今年不比去年大丰收，但也不算差，比平年要好些。”
这跟田知府在其他县了解的差不多，田知府又细问了几句，随后才指着面前这片还泛青的稻田：“这几亩地种的晚才如此？”
“不是，这片稻田熟得晚，主要是因为稻种跟其他的不一样。”
“哦，哪儿来的稻种？”
“云南府西南一处山寨里弄的，听人说这种矮脚稻结穗多，不怕风吹，我种来试试。”
田知府蹲下细瞧，这些青杆儿稻穗确实比已经黄了的稻穗长得矮一些，稻穗他也仔细数过，一棵苗比本地稻穗要多出一两枝。
“米粒瞧着也要长些？”
“是，品种不一样。”梅长湖点点头。
仔细对比着看了好几遍，田知府这才道：“等你这片稻田收获了，一亩地产多少稻谷，又是如何种的，你给本官写封信来。”
田知府心细，随后又道：“回去我交代门房，你叫人把信送到田家门房。”
“好，回头等收粮了，我给大人送一百斤稻谷去。”
“多谢你慷慨，一百斤就不用了，十斤即可。”
田知府看新稻看了许久，已经午时了，梅长湖早就打发人家去准备饭食，也不用大鱼大肉，寻常农家饭菜即可。
梅长湖邀田知府用饭，一顿普通农家饭招待田知府，田知府见了十分高兴，两人就跟寻常好友一般，饭桌上还聊起了家常话。
“秋收开始了，等十月交了税粮，村里百姓定会卖粮，今年杨家他们可会来县里收粮？”
田知府笑道：“不止杨家，其他几家粮商也会来县里买粮，价格跟去年差不离，不过杨密应该来不了了。”
梅长湖客气道：“杨家家大业大，收粮这种小事交给管事办即可，本不用他亲来。”
田知府大笑：“倒不是因为这个。”
“那是因为什么缘故？”
“杨密前几日成婚了，再过几日他应会带着新娶的妻子去益州府祭拜祖先，没空管收粮的事。”
梅长湖也笑了起来：“成婚了？好事呀！我就说，杨密这样聪慧有本事的年轻人，早就该成婚了。”
田知府并不知道杨家和梅家有过隐晦的纠葛，说到杨密也没藏话，他笑道：“别看杨密在外头一副谦谦君子的模样，实则眼光高着呢，他若是愿意成婚，早就成了，也不会拖到如今。”
“杨密娶的这位应该不是普通人家吧。”
“杨密之妻原是汉中府李家的大女儿，李家的当家人是个品级不高的武官，在当地有些名声，跟杨家比起来也算普通人家。”
话可不能这么说，掌握出川要道的汉中府武官，对于益州府大族杨家来说算是难得的好婚配。
这话在梅长湖心里过了一遍，他笑着喝了口汤：“杨家已是大族，娶亲之事年轻人满意即可，不需大族联姻。”
田知府笑道：“婚嫁之事上，还是你们想得明白。”
像田家的亲戚们，田家因他做官起来了，家里亲戚婚嫁都是往上够，选姻亲只管官儿大不大，钱多不多，田知府劝了无数回，好话都说尽了。
田知府说话点到即止，梅长湖这样的人精还是猜出了一二。
田知府靠读书起势，靠本事在朝堂立足，他再厉害毕竟只他一个，独木难支，家里没底蕴，穷人乍富不给他拖后腿就不错了。
用了午食后，田知府带着人骑马去巡视其他村子，梅长湖亲自把人送出村去。
等客人走了，白里正过来问：“梅老爷，今儿来的贵客是谁？可是来看粮食的粮商？”
“不是来买粮食的粮商，不过贵客是从叙州府过来的，跟我说今年的粮价跟去年差不多。”
白里正高兴道：“这个价不赖，可以卖。”
梅长湖白嘱咐一句：“有钱使自然好，不过叫我看，粮食比银钱重要，若是家里还过得去，我觉着宁愿去城里找点短工挣钱花，也比卖粮来得好。”
“梅老爷说的是，我家今年准备多囤两石粮食。”
“那感情好。”
白里正还有事要忙，跟梅长湖闲话了两句就家去了。
梅长湖也慢慢走回家，路上碰到村民打招呼，他也笑着点点头，心情十分不错。
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