小孩吮指而答：“姐姐，好香呀！”
吴雪翠正要说话，对面的门突然被打开，“元宝！你怎么跑出来了！”
元宝妈妈立刻抱住他。元宝伸出胖胖的食指，指着吴雪翠，“妈妈，好香，元宝要吃！”
此时元宝妈妈也闻到了从吴雪翠身后飘出来的浓香，她不禁吞咽口水。清清嗓，她道：“元宝，你是闻到这香味跑出来的？”
“嗯！”
“你这孩子，以后不能再随便跑出来了，知道了吗？”元宝妈妈声色严厉。她儿子真是个馋鬼托生的，闻到香味居然能跑到别人家门口，很容易被人拐了，太危险了。
不过……她吸吸空气里的香气。这也太香了。大人都耐不住这香味，小孩能被勾得跑出来也正常。
元宝嗦拇指，“妈妈，元宝要吃。”
“回去吃。”
“我要吃那个！”她指向吴雪翠。
元宝妈妈：“吃吃吃，吃什么吃，马上回去吃午晚饭。”转过头，对吴雪翠道，“咳咳，不好意思，孩子太馋了，打扰了。”
“没事。孩子没事就好，我可要看紧着点。”
元宝妈妈点头，又吸了口香气，“你这是在做什么吃的，怎么这么香。是在做茄子？”
“嗯，在炸虎皮茄卷。”
“很香啊，你手艺挺好的。”
“不是我手艺好，是茄子好。”
“茄子？”
吴雪翠说，她家是卖菜的，农村天然无污染有机蔬菜，自个儿种的，味道极好。家里种的茄子好吃得不得了，所以炸出来的虎皮茄卷才这样香。
“你家是卖菜的？”
“嗯。”吴雪翠取出手机，给她看相关证件的照片，“您要是觉得香，可以买些回去尝尝。”
元宝妈妈舔嘴，“是蛮香的，能……能尝一下吗？”
“可以。”吴雪翠端出两个虎皮茄卷来。
卷成圆筒的虎皮茄卷，油亮金黄。金灿灿的外皮，仿佛虎皮般斑驳诱人，散发着油焦酥香，香得让人食指大动。
“妈妈！要我要吃我要吃！”元宝跳起来，馋得像是饿了几天几夜。元宝妈妈先尝了一口。
虎皮茄卷咬开。先是外层的酥皮裂开，然后是茄皮裂开，接着里面裹的肉裂开，层层叠叠，酥酥脆脆地裂开，如交响乐般层层绽放。
经过油炸，茄子表层酥酥脆脆，但内里依然很柔软。柔软且多汁，裹挟着浓郁的茄香。茄香里，清新中带着咸鲜，咸鲜中透着一丝酱味的甜意。
“嘶！”元宝妈妈初尝之下，味蕾备受震撼，未及反应，已再咬一口。
咔嚓声与滚烫汁水飞溅相伴，软糯茄肉与弹嫩肉馅舌尖交织缠绵，陈醋之酸爽与豆瓣酱之醇厚相得益彰，蒜末姜丝如星火在喉间跳跃。花椒之麻轻轻托起回甘之味，舌尖微麻而不过分刺激，皆因茄子清香之故。
咀嚼着虎皮茄卷，元宝妈妈大为震撼。
这虎皮茄卷，外观诱人，口感绝佳。每一口都让人忍不住赞叹：太好吃了！
实在是太好吃了！！！
怎么会有这么好吃的虎皮茄卷？
元宝妈妈瞠目结舌，“你的手艺也太好了吧！”
“我说了，不是我的手艺好，主要是茄子好吃。”
“真的是茄子好吃？”元宝妈妈愣愣。
“是呀。”吴雪翠转身去取出一个茄子来，“您看看，这是我家种的茄子。”
她手里的茄子，饱满光滑，绛紫亮润，宛若暮色氤氲的天鹅绒，亦似星河沉淀而成的绸缎。
卖相相当漂亮的茄子。
元宝妈妈第一次看见这么漂亮的茄子，“你家这茄子种的可真好看，看着就好吃。”
吴雪翠微笑，“这一个您可以拿回去尝尝。”
“白给我？那怎么要得！”
“没事儿，就一个而已。您拿回去吃了，要觉得好吃就来买。”
“行，谢谢你了。”元宝妈妈立刻把茄子拿回去。
她回家，速将茄子烹煮，尝其一口，瞳孔骤缩。
天呐！
好吃到不像是自己做出来的！她的手艺也还行，但绝不能把茄子做得这么好吃。所以，真的是茄子本来就很好吃！
这茄子真的绝了！
怎么会有人把茄子种得这么好吃？！这真的是人能种出来的茄子吗？
茄子真的是刚才那姑娘种的吗？那姑娘莫不是神仙转世吧？唯有神仙方能种出如此神仙之味的茄子！
她快速出门，急急敲响对面的门，“妹娃儿，我要买茄子！”
吴雪翠说，她如果现在要买的话，她让人现在就去地里摘，摘了之后马上寄过来，最多一天时间就能寄到。
“目前茄子是十八一斤。”她说的是李玉芬和王大婶的卖价。
“这么贵？”
“姐，农家天然无污染有机蔬菜，又营养又健康，味道还这样好，这价格已经很实惠了。”
元宝妈妈嘴巴张了张，确感此价对于如此美味的茄子而言，实属合理。回味着口腔里残留的美味，她道，“行，我买两斤。”
吴雪翠给了她李玉芬和吴建刚的联系方式。说买菜联系这两人。这两人负责卖菜。
另一边，李玉芬接到吴雪翠的消息，急赴菜园采摘，摘毕即刻前往长河坝寄送快递。
李红梅一到家，满屋子的饭食香气，扑面而来，“哇！好香啊！”
“回来了？饭已经好了，你赶紧收拾收拾吃饭。”
吃饱喝足，李红梅幸福地瘫倒在凉席上，“太爽了。”
吴雪翠揉揉撑圆的肚子，说明天白天要去逛一逛，买些东西回去。李红梅说可惜她请不到假，不然就能陪她一起逛。
“你先好好上班吧，上完这十天就可以请假了。”
次日一早，吴吴雪翠咬着茄盒，笑盈盈地听着李红梅吐槽公司里的奇葩同事时，收到了吴奶奶打来的电话。
吴奶奶：“翠翠。”
吴雪翠：“奶，有啥事儿吗？”
“长安它……”话筒里漏出的叹息像枯叶打着旋儿。
“长安怎么了？”
“长安……它死了。”
第51章 殇
长安死了。
昨日吴雪翠未归,朝食暮飨皆无踪影。长安在院子里到处找吴雪翠。院子里找不到，就去外面找。外面也找不到。
吴奶奶发现长安在找吴雪翠，见它惶惶,便对长安说，吴雪翠去了城里明天再回来。
长安不知听明白没有，仍然咯咯叫着要找吴雪翠,像是担心吴雪翠出了事。
夜里,长安扑棱着往篱笆外窜，羽毛簌簌落,犹如被人掐住了喉咙的婴孩。既脱鸡笼，疾奔而外寻吴雪翠。
吴奶奶把它找回来,道：“她明天下午就能回来了。”
长安长安歪着脖儿听，绒羽在夜色里泛着青灰。像是听明白了她的话，知道吴雪翠不会出什么事,它来到吴雪翠常坐的藤椅下面,蔫然趴伏。
它蜷缩成团，羽毛沾露。头埋羽根，细绒簌簌,状如丧幡。它似一个被抛弃的孩子,通体翎毛皆浸孤凄。
吴奶奶似乎明白了长安。
平日里,长安总黏着翠翠，与翠翠形影不离,视她为同类伙伴。今翠翠离去,终日未归,长安或以为翠翠已弃它而去。
翠翠先前说过，鸡是群居动物，性畏孤独。同群伙伴消失,鸡都会去找同伴的下落。
长安曾受同族欺凌，卑微苟且，敏感脆弱，较其它鸡更惧孤独与被抛弃。虽吴奶奶言吴雪翠明日即归，长安仍难安心，自觉已被伙伴遗弃。
唉了一声，吴奶奶去摘了把长安爱吃的青菜，喂给长安。长安不食。平素所嗜，今竟难咽，足见其恸。
手里青菜，含着夜露，在菜叶上滚来滚去，像谁落的泪。
“明天下午就回来了。”吴奶奶轻抚长安。长安依旧将头深深埋进翅膀里。
月光在藤椅上织出霜花，檐角铜铃叮当，惊起满院萧瑟。
一夜过去，朝晖初绽。吴奶奶早起，悉心备好鸡食，喂鸡之际，见长安仍伏于吴雪翠常坐的藤椅下。只不过头没再埋在翅膀里，而是朝门外张望着，似在等吴雪翠归来。
“长安，饿了没？”吴奶奶走近。长安凝然不动，惟望斑驳木门。
她去碰它，发现它的身体已经凉了，硬了。
它保持着朝门外张望的姿势，爪尖抠地，划出几道浅痕，像写完的遗书。
长安大抵是以为吴雪翠抛弃了它。它找过她，但始终找不到她。确定找不到她了，它自己也就“走”了。
电话这边，吴雪翠失声。她脑海里闪过一帧帧画面。
长安歪着头，豆豆眼亮闪闪地盯着她，好似它眼里只有她。长安在她脚边打盹儿。长安给她抓青虫。长安为护她，与雄鸡对峙……