萧越轻哼一声。
乔婉眠继续顺毛：“其实婢子早就后悔万分了，只是找不到大人。”
萧越满意回身，抬腿去寻唐策，乔婉眠垂着脑袋企图跟在后头。
萧越身伸出一根手指将她戳在原地，“你不便露面，在此处听着便好，一会我再来寻你。”
人多眼杂。
他对三皇子说出乔婉眠有孕之后，她就不能再做乔婉眠，只能换个身份活了。
偶有闲逛的百姓被这边火光吸引，均被冷着脸的军士驱散。
唐策正打算先随口审问几句杀手，余光却瞥见一个高挺身影飒飒而来。他诧异，“仰行？你不是在养病么？”
“唐大人，宋将军。”萧越颌首行礼后才不紧不慢地解释：“今日花灯节，下官来赏景，忍不住来看看，没有干扰二位办案罢？”
唐策观察萧越，见他一身玄色常服，神态放松，点点头道：“仰行青年才俊，确实是该多出来走动走动，小女与犬子现下就在望春楼，你一会子若是得空，不妨去转上一圈。”
萧越笑道：“不巧，下官至今仍旧精神不济，已经打算回去了。”
唐策遗憾道：“那是该好好将养，身体要紧。”
河对岸的金吾卫押解着放箭的杀手，经过几人面前。
萧越背着手，缓缓踱步到为首的黑衣人身前，挑下他的面罩。方才此人出手时萧越便认出，他便是与萧虔在佛堂密谈之人。
但他说话的声音与佛堂中时已完全不同。
果然，面罩下的脸是在侯府教导了萧虔几年的先生，江如令。
萧越旋即反应过来，嗤笑一声。
这人一边在长庆侯府做萧虔的先生，一边遮掩面容变换声音做萧虔的“谋士”，一人分饰两角，将萧虔与林家玩弄于股掌。
江如令今日得手便罢了，若失手，就是李承的弃子，借由他萧虔先生的这层身份，萧越可以将罪名全部扣在萧虔与萧虔背后的林家头上。
萧越眯眼，意味深长地打量江如令。
这算得上是李承给他的赔礼，林家才是他最大的麻烦。
只可惜太子绝不会放弃这个机会。
不出萧越所料，江如令根本不打算掩藏自己是侯府先生的身份，他道：“几月不见，小侯爷风姿更盛。”
唐策瞳孔一缩：“怎么？认识？”
萧越懒得看江如令演戏，索性替他将话说完：“此人乃长庆侯府门客，萧虔的先生。或许暗娼一事与萧虔有关，大人最好即刻派人去将他请入大理寺，若是迟了，恐有变数。”
毕竟死人不能开口鸣冤。
“哦，还有，此人乃长庆侯请到府中的，或许唐大人也该问问他。”
长，长庆侯？
唐策面色尴尬，查案查得好好的，怎么查到自己人头上了？
坊间关于萧越欺师灭祖的骂声还没消停，这下好了，连爹都抓，都得改口夸他一句大义灭亲。
唐策目露忧色：“这……按流程确实应当如此，侯爷有爵位在身，要问话需得明日上面下了批文，但令弟……”
唐策扭头看向副将，道：“你带一队随萧大人走，将萧虔带回大理寺。”
萧越看向不远处灯火幢幢的鹊桥，淡声道：“下官还想再转转，就不同行了。”
唐策：“……”
刚还说体力不济要回去。
也罢，避嫌也是应该，这孩子亲缘太淡。
但若萧越不去，仅一个副将要想全须全尾地将萧虔从侯府提走，恐怕要废一番波折，他扭头，看向从最初就一直出神盯着远处望香楼招牌的宋十。
宋十依旧不动如山地看着那边，但唐策已经发现，宋将军原本松松搭在佩剑上的手，攥紧了。
唐策道：“老夫还要将这些杀手带回大理寺审问，侯府那边只能有劳宋将军，不知——？”
本想趁机看的花魁，看不上了。
宋十眼里的光，灭了。
“分内之事，那本将就先行一步。”宋十僵硬笑着，领着一队金吾卫离开。
唐策凑近，小声问：“江如令若咬死一切皆是萧虔所为，我们该如何行事？”
萧越笑笑：“大人按规矩审便好，后面下官来安排。”
等到金吾卫与大理寺的人全部离开，萧越再上楼找到乔婉眠的时候，她已经站累了，从一株挺拔小草变成了一颗蘑菇。
见到萧越，她噌地站起来：“大人，你……”
查了一圈，开设暗娼，杀人灭口的居然是萧虔，纵使他们兄弟不和，萧越心中定然也是不好受的，况且，其中说不准其中还有长庆侯参与。
诶？不对。
她为什么也跟着萧越叫长庆侯，理应叫老爷才对。
还是有什么不对……从萧越在侯府遇刺那晚便开始产生的疑惑终于在此刻清晰。
入侯府以来，萧越两次遇刺，一次中毒，都没见过长庆侯来探望。
萧越静静看着眼前的小丫鬟。
话说一半就跟被人点了穴一样定住不动，脸上表情来回变换，十分精彩。
青年在她眼前打了个响指：“还想留着喂蚊虫？”
乔婉眠回神，问道：“大人是不是要等他们将二公子带走后再回侯府？那大人现下想去什么地方散散心么？”
最好是去看花船，又好看又热闹，能让他暂时忘了糟心事，她身上还揣了十两银子，可以请萧越吃宵夜当赔礼。
萧越偏头，“倒是有。”
……
半个时辰后，萧越终于勒停了马。
一片漆黑中，乔婉眠心如死灰地仰头，看向如一笔干墨的青尘山。
她抱了一丝希望，试探：“大人在山脚下坐坐，或是转转，也是舒心的。”
萧越将挂在马上的灯笼提在手中，迈步向前：“你想在这里等我也可以。”
环视一圈，树影狰狞，虫鸣震耳，乔婉眠提着裙子道：“大人慢些，婢子陪你。”
青尘山紧挨开阳，上面又有不少寺庙道观，山路上修了石梯，爬起来不会很辛苦。
但萧越步子大，速度也快，没几步就将乔婉眠甩在了后头。
眼见萧越的身影越来越远，她几乎看不清脚下的石板，总觉得身旁会随时钻出什么鬼魅将她扯入树影中，她气喘吁吁地唤萧越：“大人，婢子看不清路。”
前面的身影停下，而后缓缓转过身，灯笼的暖光照在他脸上，还是那一副漫不经心的样子。
藏在阴影中的魑魅魍魉都不见了，乔婉眠加快速度跟在萧越身侧，怕他再将自己忘了，开始刻意搭话。
“大人，真是二公子做的么？”
“你猜。”
“大人你担心么？”
“没有。”
“大人，往后没有人会来害阿兄了罢？”
“不好说。”
“大……啊？”
……
背靠山风，发浴清辉，夜中山景有与人间烟
火全然不同的飘渺惬意。
辰星芒芒，坠到人间就成了总从乔婉眠手边溜走的萤火虫。
乔婉眠有点沮丧。
此时她已经完全将鄱河边种种抛诸脑后，所有心思都在狡猾的萤火虫身上。
要是能抓住一只就好了，还能带给桑耳看。
自从到了山顶，萧越一直凝视着西北方向出神，乔婉眠敏锐地感受到他心情不佳，不敢打扰，只自己跟萤火虫玩。
良久，萧越似是想到了什么，随口问道：“你大伯留在西原？”
乔婉眠点点头，想到萧越看不到她的动作，上前在萧越身边的石头上坐下，仰头看着疏朗星空，荡着腿答道：“是，婢子从未见过大伯一家。”
“他为何不与你祖父一道回开阳？”
乔婉眠表情郑重地凑近：“这是个秘密，大人听了不许外传。”
萧越侧目看她一眼，而后颌首。
乔婉眠放心了，道：“祖父说，大伯留在那里，是在替他为十万英灵引魂。”
第33章
拉拉扯扯
二十年前，前朝堕落腐朽，百姓难寻活路。
萧老将军跟随先帝带着三十五万镇西军与西原元守军一路打到开阳，用时不到三月就改朝换代，救万民于水火。
与此同时，齐国长驱过境，留在西原的六万镇西军仓促应战。
对方有备而来，镇西军只能依靠归直山的复杂地形，用血肉抵死守国门，人数一度锐减过半。
后又重新扩军至七万卒，西原一时全民皆兵。
人死了填，填了死，主战场归直山仿若一台矗立于天地间的巨兽，不断吞噬着生命，再把残破血肉骨渣吐在深山中。
门窗钉死的铺子里，寻不到一尺白布。
街巷空无一人，只有夜深后，才偶然听见谁家传出女子压抑哭声。
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西原地形狭长，被一道险关归直山分隔东西。萧越外祖镇守归直山以西的长陵城一线，誓死不退。齐人将他挫骨扬灰后，北边彻底沦陷。