乔婉眠正不知如何从婆子手中接过孩子，听到巴掌声一个哆嗦，僵在原地不敢动。
庞婆婆怒道：“中的什么邪！乔小姐，早知她今日会这样，昨儿我就不求你们救她，我们娘儿仨一起了结了反倒干净！”
乔婉眠忙劝：“别这样说，大概是误会什么，说开就好 。”
乔庞家媳妇挣扎着要起来，“呸，见异思迁的小娼、妇，当我们都瞎？联合萧大人赶走自己夫婿，无耻下贱！”
“姐姐们还愣什么？快帮我堵上她的嘴！”庞婆婆求助。
一旁几个婆子这才如梦初醒，手忙脚乱地把庞家媳妇嘴堵住。
但尖利的话已刺到乔婉眠心里，她身上冷一阵热一阵，不敢抬眼看任何人。指甲深深掐进掌心，却觉不出疼。
温渐言离开是因着她的默认。
庞家媳妇说的对。
她确实无法彻底将萧越赶出脑子，说三心二意，见异思迁都是轻的。
北地荒凉，又是深更半夜，温渐言身无长物，什么都没带走。
他去了哪，靠什么活？
乔婉眠不禁想起上次温渐言受冻后濒死的样子。
她呆在原地，心中反复喃喃：“都是我害的……”
婆子不知是否将襁褓给她，抱着软软的小红包袱，也石化一样立着。
一只骨节分明的大手将门推开，阳光与寒风撞进屋里。
萧越拎起干净柔软的小布兜，将她带到光里。
小包袱被吓了一跳，发出撕心裂肺的嚎哭声。
萧越不知怎么抓孩子，有点滑稽的两手托着，没手再将乔婉眠拉出屋子，只道：“站着做甚，出来。”
又警示屋里：“看好自己的嘴，不然你们一起喂狼。”声线淬着冰，目光却扫过乔婉眠裙裾上洇开的药渍。
凉风和阳光、警告一起撕裂屋中的昏暗阴沉。
乔婉眠从中了魔障般的自责里喘过气，心口温渐言送的那枚小银坠随着婴孩的啼哭刺着乔婉眠。
对，后悔什么用都没有，得当面给他道歉，再补偿他。
乔婉眠恨恨看了萧越一眼，扭头出去。
都怪萧越，再出现便罢了，还时常说些好听的动摇她，害她伤了旁人。
萧越抱着孩子跟在后面，“你去哪？不看孩子了？”
几个暗卫偷笑，挨了一记眼风后闭上嘴。
一人腰上短刃寒光微闪，映出乔婉眠陡然僵直的背影。
婆子追在最后，“萧大人，孩子不能这么抱！她脖子吃不住！”
乔婉眠这才回头看从柔软无害瞬间变得尖利刺耳的小包袱。
婆子追上来调整萧越姿势，点头，“这样才对。”
萧越额角突突跳动，动作僵硬笨拙，强压着耐心照着婆子指挥晃动孩子，与平日雷厉风行的样子差别很大。
目光却一直没离开乔婉眠，他看了一眼乔婉眠咬破的唇，问：“你要去哪？”
乔婉眠没好气：“找温公子。”
婆子识趣地接过孩子退下。
萧越冷声：“他自己走了，还找他做什么？”
“他怎么走的你心里清楚。”乔婉眠学着萧越语气。
萧越语塞，人确实是他赶走的，因为“温渐言”越过了底线。
他喉结滚动，犹豫片刻，还是将话憋在心底。
萧越深吸气，换了个方式劝她：“你既知他怕我，会因我放弃你，还去找他做什么？你难道担心一个能写能算一身功夫的壮年男子会饿死冻死？你莫像那庞家儿媳一样，被他造出的假象蒙蔽。”
醍醐灌顶。
乔婉眠从头到尾回忆一遍，发现了些于理不通的痕迹。
一时间，温渐言那永远恰到好处的脆弱神情与那些似是而非的挑拨之言，都如雨后春笋一般穿透乔婉眠心底的迷障。
许是因为初见时温渐言的境遇实在悲惨，她总对他抱有怜惜之情。
思及此，乔婉眠别开头掩藏自己对被愚弄的失望，转动眼球风干未流出的泪水，蔫嗒嗒地对萧越妥协：“不去就不去。我想看看宝宝。”
萧越招呼，婆子笑着把孩子抱回来。
乔婉眠探头看。
孩子是早产，胎发黏在额间，皮肤红中带灰，微微带些透明，还不是晶莹可爱的那种。
此时正在酣睡，两眼肿肿的，只是两条细线。
她竭力掩盖失望，怕孩子听懂似的小声道：“怎么是这样……”尾音湮没在北风里。
萧越瞥一眼小包袱，毫不掩饰嫌弃：“听说过段时间能好些。”
他移开的目光又挪回去，眉头微耸，“但依本官看，悬。”
－
乔婉眠心情不佳，回寝屋就捂着被衾睡了个昏天黑地。
黑暗如潮落褪去，一股恶臭扑面，乔婉眠烦躁地睁眼，一时呆住。
这是哪？刃刀怎么在此处？他这是……在睡觉？
她四处打量。
是梦？
是梦！
谁要遭殃？
她定下心神观察。
自己身处一个漆黑大帐中，除了身边行军榻上睡着的刃刀外，附近还有几个脸熟的乔宅下人。
他们都睡得极沉，鼾声比夏夜荷塘的蛙叫还密。
梦境唤醒梦中人。
虽才隔一个月，但事情发生的太多太快，乔婉眠险些忘记自己最初计划跟来西原，是想靠前世梦报答萧越。
这不就是机会？
只是当慎之又慎，细细观察梦中一切，毕竟这梦八成与刃刀性命相关。
乔婉眠紧张极了，指甲不自觉掐进掌心。
她却感到了疼痛。
怪道觉得这次梦境更真实，这场梦里，她竟不是幽魂一样无知无觉了！
她又试着触碰熟睡的刃刀，依旧穿他而过。
－
黑暗里，婉眠屏等着刃刀命运的转折点。
并非是她紧张到忘记喘息，是营帐里太臭！
单个男子就够臭了，聚集这么多，简直臭不可闻！
她扶住生锈的兵器架干呕，就在她快“晕倒”在梦境中时，火把的光柔柔晕在军帐上。
一个高大又蜷缩的身形映入眼帘。
林之？！
乔婉眠屏息凑过去，跟他几乎只隔军帐。
对方在责骂属下，“这你都没埋好，要你有何用？亏得本官亲自来查才发现。”
林之举着火把掀开帐子。
北风呜呜灌进来，帐中人无知无觉，依旧酣睡。
他打开刃刀身边的木箱，将火把随意一丢。
火光跳跃着，照亮箱角刻着的缺了角的“囍”字。
乔婉眠认得那箱子。
她替桑耳准备新房时，抱过它。
其他暗卫还调笑刃刀，说那是刃刀爹娘成婚时留下的，他每日必须抚着箱角才睡得着，如今有了媳妇，不知晚上要摸哪个。
乔婉眠看过去。
摸了二十年，角上嵌的铜刻“囍”字都缺了角。
焰舌舔舐着二十年摩挲出的包浆，箱子滋滋悲鸣。
林之不在乎点燃的空木箱有什么故事，只面无表情的守在一旁，看着火舌将箱子吞没。
火光将他侧脸映成恶鬼修罗，唇角法令纹深如刀刻。
木头燃烧的气味越来越大，火势也蔓延开来，乔婉眠感受不到致命的烧灼，却呛得干咳流泪。
奇怪的是，沉睡的人们也咳，却没人醒来。
快跑吧，再不跑就没活路了！
乔婉眠想唤醒他们，任她如何努力，双手都只能徒劳穿过每人胸膛。
只能眼看他们一个又一个融为火焰的一部分，再去吞噬其他人。
她最终崩溃，坐在一丈高的火里，握着刃刀焦掉的手，闭眼告诉自己：“是幻觉，是前世，是假的……”
林之看了一会儿，确定火势无法控制后，满意走了。
只余乔婉眠与沉睡的人们被困在一处。
浓烟滚滚，留给乔婉眠的是漫长的窒息。
泪在脸上就被熏干，每次呼吸都像吞下千根银针。
往日梦到险时她就会惊醒，但今日老天残忍，偏要她怎么都醒不来，只能眼睁睁看着滔天烈焰吞天噬地，几百人在沉睡中面目全非，化为焦尸。
直到她完全崩溃，用尽全力掐自己的脖子才回到现实世界。
一瞬间安静、馨香，睁开眼是水粉色的帐子顶。
枕上泪痕未干，乔婉眠向外看，窗外北风正摇晃着昨日因刃刀大喜挂上的红灯笼。
她撑着床沿起身，藕荷色寝衣领口被冷汗浸成灰粉。
终于从梦中解脱，但窒息感仍未放过她。她坐起身，捧着胸咳了好久，才终于喝下一杯茶。
梦境豁然在眼前重现，她踩上鞋子。
“姑娘去哪？不午睡了？方才是做噩梦？”梨儿追在后面问。
“不睡了，突然想起要紧事忘了说。刃刀呢？萧越呢？我爹呢？”乔婉眠急匆匆换衣，藕荷色夹袄滑落，露出月白诃子。