远处忽然传来一声闷响，回荡在长长的连廊中。文辞眼皮都不抬，依旧从容用饭。
直到有人敲门，他才走向门口。
“属下有罪，方才有侍女在门口晕倒，打扰公子与贵客了。”
“嗯，埋了吧。”文辞平静道。
埋了？这就埋了？乔婉眠心中惊骇。
侍女正因她往残羹中加了少量迷药才晕倒。
“别了吧。”她拽住文辞的袖子，恳求他。
“好。”文辞回头看她，目光温和。
乔婉眠肩膀稍稍放松。
文辞又淡淡道：“直接杀了。”
乔婉眠瞳孔骤缩。
这是什么人啊！
“不要！”她脱口而出，“答应我，今后尽量不杀人，可以吗？”
文辞歪头思索片刻，像一只学习人类规则的幼兽，努力消化她的话，最终，他展颜一笑，无邪：“好，我记住了。”
乔婉眠趁他与属下说话，将药粉撒入汤盅。
她身心俱疲，瘫坐在椅上，心中暗叹：文辞之前伪装得太好，她竟丝毫未察觉他的本性如此病态；又不禁忧虑，若文辞知道清理顶轮教是她主动请缨，他会不会恼羞成怒，甚至放弃皇子身份，留在盛国伺机杀她？
——嘶，很有可能。
文辞推开盘子，起身道：“好了，带你去院里转转。”
乔婉眠与他并肩而行，穿过一个个装饰华贵的厅堂与连廊。
终于，她看到一丝天光。
乔婉眠迫不及待地跑出去，眼前豁然开朗。
这里的地形宛如天神一指戳在高山正中，漏下些许天光。
果然如斥候所报，周围山洞环绕，密道相连，如兔子洞般错综复杂，若无引路人，极难找到中心。
远处隐隐有丝竹声飘来，乔婉眠环顾四周，指着眼前数个山洞问：“此处是所有暗道的汇聚点？哪个山洞能通到外面？”
“这个，离齐人密探常用的出入口很近……”
话音未落，忽听不远处传来的一声爆炸，那一瞬地动山摇，文辞一时站立不稳，踉跄几步，竟摔倒在地。
他试图用力站起，却觉四肢酸软无力，内力被压制住了。
他失望地微垂睫毛：“你……也骗我。”
乔婉眠退开，与他保持安全距离，“别急，不运功是有余力站起来逃跑的。他要来了。”
“他？你说萧越？不会的。”文辞眸中闪过一丝慌乱，却强撑着不信。
乔婉眠不再多言，从怀中掏出一只玉哨，按记忆吹出曲调。很快，爆炸响起的方向传来应和声。
天空上，一只白色海东青如闪电般出现，长啸一声，随即收敛翅膀，如利箭般直直向乔婉眠俯冲而来。
文辞勉强站起，踉跄着向前几步，探手欲捉乔婉眠手腕。那只海东青矛般钉下，爪子狠狠划破他手背，留下一道深深的血痕。
乔婉眠催他：“跑，鬼手不会来了。萧越让我转告，无论听到什么消息，你都勿主战。因为两国必战，而你们必败。他指引你，是替我报答你还魂丹的恩情。从此以后，你我两清。”
文辞眼尾泛红，低头看了看手背上鲜血淋漓的伤痕，唇瓣微微翕动，没有说出一句话。
他深深看了乔婉眠一眼，目光里终于不是一片漆黑，而是夹杂着复杂的情感——愤怒、失望、不甘、痛楚、不解。
他转身扶着其中一个漆黑的山洞，踉踉跄跄地跑了进
去。
若非早知他的恶行，乔婉眠几乎要为他此刻的模样心软。
望着他渐行渐远的背影，她忽然提高声音喊道：“你答应我的——尽量不杀人——”
文辞没有回头，融入黑暗。
海东青歪着头，好奇靠近乔婉眠，试探地啄她手指。
哪里凶猛，白白的好可爱，爪子黄澄澄，像迎春花瓣染的。
乔婉眠不明所以，缓慢靠近，“白白，你刚头是在亲亲吗？”她试探伸手。
谁知海东青猛地一伸脖子，尖喙狠狠啄在她指上，鲜血顿时渗出。
“嗷嗷嗷嗷嗷！”乔婉眠惨叫着绕着石桌狂奔，海东青扑棱着翅膀紧追。
像是逗她玩，又像在戏弄猎物。
乔婉眠耳边蓦然响起萧越对她的警示：“别小瞧它，利爪和喙是用来杀戮的。”
“嗷嗷嗷呜呜呜救命！”快要跑不动了！
“重丹，别闹！”
一人一隼同时停步。
一人一隼同时扑向声音来源。
乔婉眠一头扎进萧越的怀里，海东青一头栽在地上。
它晕乎乎爬起来，满脸困惑，它才是瞄准了的那个。
还没站稳，又被主人一巴掌拍回泥里，更困惑了。
“你可算来了呜呜呜，它好吓人呜呜呜，我的任务都完成了。你还好吗？我爹呢呜呜呜……”乔婉眠埋头在萧越怀里抽抽搭搭。
“咳。”
乔婉眠抬头，“爹！”
她挣脱萧越，小蝴蝶似的往她爹怀里扑。
乔应舟后退，“别别别，脏。乖女，受伤了？”
“小伤，已经不疼了。”乔婉眠这才凝神看她爹，只见乔应舟的锦袍上满是污泥和血渍。
她立刻猜到自己坠落后，父亲是如何焦急地寻找她，心中一阵酸楚，又哭又笑地扑过去，“对不起，让爹担心了！”
乔应舟连连摆手，“没事没事。”他避开乔婉眠的目光，却藏不住声音里的哽咽，“爹就知道你没事。乖女长大了，屡立奇功，你娘一定很骄傲。”
萧越轻触她额上白布，“怪我叫你受了伤，还疼吗？”
乔婉眠摇头，“不怪你，是我没反应过来机关开启撞伤的。”又伸出流血的手指告状，“看！不是它说能靠气味声音辨别友方敌方吗？”
“它是喜欢你，将你当宠物。”萧越瞪一眼角落里霜打过的海东青，“启束呢？叫他来看看。”
乔婉眠如梦初醒，“竟将他忘了！”
她早将作为最后保障的启束抛在脑后。
她迅速将坠落后所有事一一讲给萧越。
萧越敛目，派出人马搜寻。
“你呢？林如海、鬼手还有那些死士，都抓住了？有没有受伤？”
萧越笑，“放心，我要做的事，只有‘赢’一个结果。”
“好厉害！”乔婉眠一兴奋，就要往萧越身上跳。
乔应舟又咳一声，她才想起了什么的样子退开。
萧越目光一顿，若有所思地看着父女俩。
很快，就有人在一处牢房里找到了正在遭受毒打的启束。显然，文辞没打算给他留活路。
不到两个时辰，启束已是鼻青脸肿，被两人从石洞中架出来。
他哀嚎道：“我与他无冤无仇，为何叫人照死里审我？乔姑娘晕倒就被他抱走，我等了好一会儿才偷偷往车外爬，谁知他又折返，鬼似的藏在拐角，险些吓死我！”
“抱？”
空气骤然凝滞，前来汇报军情的刃刀识趣地停下脚步。
“你再说一遍？”萧越语气阴寒，乔婉眠也不敢吭声。
“是带，带，带！乔姑娘晕倒就被带走了！”启束补救。
萧越冷哼一声，径自前行。乔婉眠忘了父亲的警告，牵上萧越的手，借着他手中灯笼的光，同行在曲折暗道中。
她突然一顿，问道：“我和启束那么久都没放信号，你们怎么找到这个大本营的？”
原先萧越秘密抓了许多顶轮教的人，却始终未能逼问出他们老巢所在，只知其蚁巢般深藏地下。
直到斥候在通往镇西军大营的必经之路上发现了密道开启的痕迹，乔婉眠又主动请缨，誓要亲手了结顶轮教，这才促成了这场冒险。
一剑四雕，甚至更多。
用所有人的性命，赌那几个立场对立者人性尚存。
林如海、鬼手、文辞、顶轮教、乃至还没见到的镇西军。
萧越反握乔婉眠，将她的思绪从远处拉回来，模糊回答：“在哪都不缺叛徒，这是人性。”
乔应舟表情复杂地跟在后面。什么人性，明明是用没牵乖女的另一只手杀出来的血路，几乎杀光顶轮教的仙师，才问出这个出入口。
乔应舟闭上眼，脑海中浮现出萧越一剑封喉的冷酷画面，鲜血四溅，令人不寒而栗。他依旧是那个令人闻风丧胆的“笑面罗刹”。
只是他们忘了，萧越这双骨节匀称的手是拿鲜血泡出来的。
乔应舟看着萧越仍一步一滴血的袍子，睁一只眼闭一只眼。
“接下来怎么办？一起去镇西军大营？”乔婉眠垂眸，看自己与萧越紧扣的十指。
“已经让人去报捷，请监察团回来，我与他们前后去镇西军大营。你们直接去宁城等吩咐。”
第74章
她的前世
一行人穿过错综复杂的顶轮教老巢，留下侍卫和金吾卫清剿余孽、解救百姓。
重任在肩，萧越与乔家人分道扬镳，带着残兵与俘虏，率部向西，直奔镇西军大营。