邓穗音猛地站住脚步。
“……就算姐姐和你不是一个母亲生的，但到底打断骨头连着筋，太初以后不会忘了姐姐吧？”
姚太初脑子不大灵光，受亲娘的影响，他对这个姐姐自然是很厌烦的。
可谁叫……这个姐姐刚刚叫他的名字时，偷偷给他塞了好几片金叶子呢。
姚太初就没甩下人走，为了这几片金叶子也得应付几句，嗯嗯地敷衍着。
姚戚香见他应声，更是激动地红了眼圈，接着道：“那咱们两个就说好了，以后太初发达了，可不能忘了姐姐。”
哎哟，好烦，这一个劲地说什么呢？姚太初有些不耐烦了。
“哟。”邓穗音这时才出声，本来都走了的人又绕了回来，像是今天才认识姚戚香似的笑眼看她，“我这是听错了不成？戚香，你嘀嘀咕咕说什么呢？”
姚戚香的神色立刻恢复了冷淡：“没什么。”
“没什么？”邓氏冷笑，“我刚刚一个字一个字听得清清楚楚的，怎么？在夫家过得不顺畅不成？竟打上我儿子的主意了？你跟他，是一个肚子里生出来的吗？”
姚戚香一下子站起身，理论道：“是不是一个肚子出来的，总都是姚家的吧？一家子人一荣俱荣，一损俱损，我可是嫁到了孟家，你问问父亲，愿不愿意与我这个女儿断了联系！”
“你！”邓穗音正要变脸，遂又想起姚戚香这是已经在孟家受了冷眼了，她本来还在怀疑，眼下见姚戚香如此伶牙俐齿地与她分辩，反而确信了。
邓穗音转怒为笑，道：“就算你嫁去了孟家又如何？我的儿子到底是我生的，还能与你这个外人一条心？你倒是能耐，有种别回姚家来啊。”
两人私底下早就撕破了脸，现在也不必装了。
姚戚香道：“说到底，你又能比我好到哪儿去？我听说你这些日子都在找那个外室的下落，至今一无所获吧？”
邓穗音白了她一眼，没好气道：“我就算再不济，在这姚家我也是主母，无论如何也没人能动摇我的位置。”
“是吗？”姚戚香轻笑，“那倘若那雪姨娘生了个儿子呢？”
她字字诛心：“倘若她生了个脑子正常的儿子呢？”
邓氏脸色唰地一白，猛地朝她看来，抓住姚戚香的双臂道：“你怎么知道？你是不是看见了？那个贱人怀了个儿子？”
姚戚香拂开她的手，道：“怀的是不是儿子有什么打紧？你应该清楚，我那父亲本来也不是好色的人，从前我母亲在时，你用手段让他纳了你，后来你上位了，他这么些年也没在外面有过人，如今为什么有了，你难道不清楚吗？雪姨娘生不了，他自然还会找别的女人生儿子，要紧的是你的儿子，他并不中意啊。”
好不容易得来的儿子竟然是个痴傻的，这无疑是邓穗音心中最深的痛，她为自己筹谋多年，没想到会毁在这个蠢儿子身上，如今年到半百，她什么都没有了，又和丈夫生了嫌隙，自然是气急。
“你到底想说什么？”邓穗音道。
姚戚香：“我的意思很清楚，孟扶危虽不喜我，但我到底是他的正妻，我到底身在孟家，姚太初若是一辈子都痴傻，一辈子没有出路，你觉得等雪姨娘进了门，父亲还能给你主母的尊容吗？”
“不可能！”邓穗音出声打断，这些年里，她的朋友也好，娘家人也好，谁不知道她与姚振廷是如何恩爱和谐，要是让外面那贱人进了门，那她这些年算什么？笑话吗？
“大不了，我让那贱人生不出就是了。”邓穗音冷笑一声，竟是一点也不装了。
姚戚香也笑：“你试试。”
她凑近邓穗音耳边道：“试试你若是弄掉了父亲心心念念的儿子，他会不会杀了你。”
邓穗音面如土色，她恼恨地看了眼姚太初，道：“那你能怎么样？”
“我自然可以想办法让孟家人给他一个官做，条件便是今后我若在孟家过得不好，你们须得接济我，否则这事我便不干，横竖我还年轻，咱们就瞧瞧谁先沦落个惨淡收场！”
邓穗音飞快地抓住她的袖子：“你说真的？你要怎么做？”
“此事我还得从长计议。”姚戚香皱眉，“都怪父亲，之前拒了我婆母的事，眼下我在婆母面前都不得脸了，不得等先讨好了她再说。”
邓穗音将信将疑：“你会有这么好心？”
“好心？我若不是实在无法，我会这样吗？”姚戚香冷声，“我真是嫁进了孟家才明白，女人膝下还是要有一个儿子，只要有了儿子，管他是痴的傻的还是正常的，那就是一份倚仗。”
邓穗音眯了眯眼，始终有些不信，她没有忘记姚戚香上次回门时自己的直觉，她当时直觉，孟扶危好像没那么讨厌姚戚香，就算姚戚香买官那件事办得是蠢了些，可孟扶危与他那继母本来也不怎么好吧？还能因为这件事疏远了姚戚香？
“怎么，你不信？”姚戚香当着她的面拉起了袖子，而后邓穗音便目露惊异。
姚戚香的手臂上，竟有一枚完好无损的守宫砂！
“你们没有……”邓穗音一惊，随后她的表情又化为嘲讽与狂喜，“哈哈哈哈，姚戚香，你可真是一个笑话。”
姚戚香冷眼瞧着，这下邓穗音总该相信她了。
“我这两天手头有点紧。”姚戚香道，“你先借我点银子周旋，三五百两即可。”
邓穗音睨了她一眼，本想再吊吊姚戚香的口味，可转念一想这也是在为她的儿子办事，便什么都没有说，嘲讽地扫了她几眼便转身离开，去拿钱了。
这下，姚戚香终于得了片刻与姚太初独处的机会。
她露出灿然又明媚的笑容，款款在姚太初面前坐下，温声细语：“弟弟呀，我的好弟弟，你可是姚家的未来，姚家的希望呀，母亲疼你爱你，父亲更是只有你一个儿子，如今姐姐我嫁入孟家，你身后便也有了孟家，知道孟家是谁吗？”
姚太初看着她，眼神有些发愣，孟家？他好像很耳熟，又好像……
“孟家，便是这京城顶了天的世家大族，有了孟家，没有人敢惹你，好弟弟，你可是咱们姚家光宗耀祖的好宝贝，这天底下，你想要的东西，有什么是得不到的呢？”
姚戚香笑着，又悄悄塞给姚太初几片金叶子。
“这天底下，所有的美人都是你的，只要你要，不论是谁，他就给乖乖奉上给你。”
一字一句，宛如蛊惑一般传入姚太初耳中，姚太初懵懂的神情中闪过一丝清明——他这些天，当真有个美人……
“记住了吗？我的好弟弟，你身后有孟家便是有了一切，谁要是敢挡你的路，不听你的话，那他就得死。”
姚戚香轻轻吐息，好似毒蛇吐信，在姚太初耳边重复了一遍又一遍，温声细语将姚太初哄得不知身在何处了。
“姐姐给你的这些金叶子，你可要藏好了，若是被母亲知道，她定是要搜刮了去的。”姚戚香道，“这些金叶子价值不菲，弟弟想要什么都唾手可得了，这世上最美的故事，那到底还是才子佳人，美人在怀呀，为佳人一掷千金，这盛京谁会不知你的名姓？”
姚太初闻言，将金叶子都妥帖收好，面上已然露出淫邪的遐想来。
姚戚香冷冷收回了目光，起身，准备打道回府。
须臾后，孟扶危见她端正站在檐下，便知她要办的事已经办完了。
“岳父大人闲时还是要多看些书，毕竟那些书已经在陛下眼前过了明路了，倘若哪日陛下想起来询问，岳父对答如流，也能给陛下留一个好印象。”
姚振廷心中叫苦不迭，明面上却是一声声答应。
孟扶危没有再与姚振廷浪费时间，转身告辞了。
马车上，姚戚香把玩着邓穗音给她送来的银子，竟还是一个一个的银元宝，看上去体面得很。
“你要钱做什么？”孟扶危道。
姚戚香勾了勾唇，笑看着他道：“孟大人，我想用这些钱让你给我弟弟弄个闲官来做。”
孟扶危微微蹙眉，却还是问：“什么时候？”
“如今开春时候尚早。”姚戚香道，“那就等猴年马月吧。”
她盯着银元宝笑着，乌黑的美目中透出无限狡黠，这下连孟扶危也知道，他这位夫人肚子里定然又在冒坏水了。
回了孟府，姚戚香要做的第一件事布局已成，只待收网了，她心情不错，去让茗玉给她温壶酒喝。
待茗玉一走，姚戚香便问红绡：“今夜，你可有去云栖堂下药？”
“嗯。”红绡点头，“我怕总下在茶水中他们会察觉，这次下在了孟祁柏惯爱用的药玉壶里。”
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