“你到底想说什么？”邓穗音直勾勾看着她。
自从姚戚香出嫁，邓穗音觉得自己和这个继女之间，关系仿佛复杂了很多，她从前恨毒了姚戚香，恨不得她马上死，可现在回头一想，她对姚戚香加起来的那些恨，都抵不过今日恨姚振廷。
邓穗音从没想过，她用心经营了一生的婚姻，今日会成这般模样。
“我只是来告诉你一声，孟元德谋逆，被判了六十廷杖，这刑罚死不了人。”姚戚香笑，“母亲，您能让他死吗？”
闻言邓穗音短促地皱了下眉，似是在分析姚戚香刚刚说的那句话，而后她的眉心慢慢展开，目中露出思索。
“你为什么想要孟元德死？”
“他是孟家嫡子啊。”姚戚香道，“留着说不定会挡我夫君的路，眼下既然有个不错的机会能除掉，为什么不除呢？”
“不过此事终究还是你自己考量。”她补充，“毕竟我夫君前程锦绣，一个孟元德这般的废物也不能真挡了他去，我就是觉得此人碍眼。”
邓穗音真的开始考虑这件事的可能性，她无一日不想为儿子复仇，那是她十月怀胎，险些难产才生下的亲骨肉。
“是呀。”姚戚香轻声说，“自己的孩子死了，当爹的不伤心，难道娘也这样吗？”
“孟元德三日后就要行刑了，你仔细想想吧。”姚戚香起身走了。
她就是将自己在利用邓穗音明明白白地说出来了，可就算如此，邓穗音发现自己也恨不了她，她甚至还有些感激她……
她像一个土埂木偶一般生在这深宅大院之中，有谁还记得她的儿子呢？
接近中午，姚振廷下朝回来了，自从两人日渐离心之后，他几乎再也没登过邓穗音的门，今日下朝，他罕见地来了邓穗音房里，告诉下人要留在这里吃饭。
“老爷。”邓穗音面无表情地称了一声，可笑在这个时候，她心里竟然还有一丝期盼，假如姚振廷终于心有悔意，来向她忏悔呢？
直到在吃饭的时候，姚振廷隐隐晦晦向她探问今日姚戚香是不是过来了，同她说了些什么，是不是又带了她婆母的话来的时候，邓穗音竟然在这个男人脸上看到一丝讨好。
她简直想笑，她太想笑了，从前她以为会在自己儿子、自己女儿身上得到的待遇，如今竟在姚戚香身上得到了，姚振廷在为了探听消息，而讨好她。
邓穗音只感到恶心。
“没说什么，只是说她刚巧路过，进来看看。”邓穗音冷淡地回应着。
“真没说？”姚振廷追问。
“怎么？”邓穗音放下筷子，“老爷如今连我说的话都不信了？”
“哦。”姚振廷又若无其事地低下头吃饭，倒像是邓穗音在无理取闹一般。
吃了几口，他起了身，道：“我出去转转。”
说话间便走了。
邓穗音坐在屋里，自己吃，桌子上的菜吃了一半，吃着吃着，她眼里突然簌簌流下泪来，流了满脸。
三日的时间匆匆而过，在这期间，常秋兰坐立不安，使了好多法子让孟元德减刑，但是都无济于事。
直到去观刑那日，姚戚香都没见邓穗音有什么举动，她不禁失望起来，看来她得想别的法子弄死孟元德了。
可谁曾想，她前往观刑的半道上，竟听见有人在敲登闻鼓喊冤。
“求天家为我做主！孟元德故意打死我儿，蓄意行凶，孟家事后以高官贿赂我夫，我儿平白冤死不得澄清，求天家做主！”
邓穗音穿戴周全，用力击打着鼓面，身后是被捆绑结实的人证阿大。
这个时辰，正是群臣上早朝的时候，政殿内无论是陛下还是大臣，必然都听得到这鼓声。
姚戚香安心下来，至少这趟姚家，她没有白去。
走在她前头的常秋兰纳闷：“这是何人在敲登闻鼓？”
姚戚香不语，只跟在后面慢慢走着。
不急，邓穗音被接见、陈情，再查到孟元德头上，那得好些时候呢。
邓穗音跪在登闻鼓前，等了足足一个时辰，此案才被正式纳入大理寺查验，朝堂之上，姚振廷的脸黑得宛如锅底一般。
此事说来也不复杂，当初销案是因为苦主主动放弃，大理寺的人自然也没往下查，一来是他们没那么多闲工夫，二来，谁也不想得罪孟氏。
可如今既然闹起来了，该走的流程走完，青楼的曼荷和姚太初身边的阿大无疑成了最铁的人证。
曼荷一介青楼女子，虽会些察言观色的本事，但在审理官面前还是藏不了几分便露了怯，一一将当日的事和盘托出，知道得比阿大还详细，部分口供和阿大也对上了，确认是事实无疑。
整个案子从审理到结束，甚至连一天的时间都没用。
景成帝震怒，下令将孟元德的廷杖改为九十，此案便结了。
筋疲力尽的邓穗音站在宫门口，凄然跪地下拜，嘶声喊道：“臣妇拜谢圣恩！”
第50章 我们见过，你不记得了……
此案一锤定音, 姚振廷的升迁自然也泡汤了，孟元德行刑那日，她特地前往观刑。
殿前司的人一看就没怎么折磨孟元德, 他出来的时候脸上连块皮都没破, 被扒了外衣，只穿了件白色的中衣，赤着脚, 一看见常秋兰便吓得跪下哭嚎：“娘！您救救我娘！您救救我！”
常秋兰面色灰败, 只是别开了眼。
很快，孟元德被人拖走，架在了板子上，板子一边高高抬起, 数十杖一下下打在孟元德身上, 发出沉闷的声音，混合着孟元德杀猪般的惨叫，眼瞧着他后背渐渐出了血，见了红，惨不忍睹，而姚戚香忍不住勾起了唇。
多好看的场面, 打到后面的时候, 孟元德后背上甚至能溅出血水来，常秋兰紧咬着牙在哭, 突然她像是意识到什么，猛然朝着姚戚香看了过去, 却见姚戚香眼角流下一滴泪来，不忍目睹般侧过了身。
常秋兰心头升起的那种怪异感又慢慢消散了。
打到第五十杖的时候，孟元德吐了血, 好长一口血喷溅而出，血点簌簌落下，真是好看。
姚戚香笑出了声，她刚笑了两声，就在常秋兰转身看她之前转过了身，装作体力不支的样子要茗玉扶着上了马车。
“去打发人买桐子记的烧鸡。”姚戚香弯眸，“我要吃热热的。”
“是。”茗玉轻笑。
姚戚香提早回了，她实在没心情看孟元德最后被打成血肉模糊的样子，那边哭声和叫喊声响成一片，可真是吵。
茗玉去沏茶了，姚戚香忽然想去厨房瞧有没有吃的，便独自过去了，谁知走到半路，听见隔墙传来几句话。
“红绡，听说你前次出任务又杀了十几个，你这刽子手可真的当之无愧啊。”
是天禄的声音，姚戚香下意识屏住了呼吸。
紧接着红绡道：“你眼红就直说，知道我拿了多少人头费吗？”
姚戚香眨了下眼，红绡与天禄……认识？
那她……
姚戚香脑子里突然升起一个念头，红绡会不会也是孟扶危的人呢？
那边还在说话。
天禄：“多少？说出来吓死我。”
红绡：“够买你这条命了。”
两人的谈话听上去格外熟稔，绝对不是近期才相识的。
前些时候出任务？那不就是红绡跟她借口要回家相亲的时候吗？
红绡骗她的。
看来，她被蒙在鼓里的远不止她发现的这些，是孟扶危费尽心机将红绡送到了她身边，竟还给她当街演了一出捉贼的戏码。
姚戚香没有出声，也没有再到厨房去，而是听见隔墙外那两人离开了，她才转身往回走，回去的时候茗玉正在屋里，刚沏好了茶。
“孟扶危今日什么时候回来？”姚戚香问。
茗玉回过身：“下午便回，娘子有事要找公子吗？”
姚戚香摇了摇头，“没什么，我只是问问。”
她站在桌边，倒了盏热茶，然后一口气全都喝了下去，她感觉自己越来越看不懂孟扶危了，若之前的事都可以算是想要利用她，那红绡的事又算什么？
姚戚香深知自己，她这样的人，不值当身居高位的孟扶危如此费心，只要他愿意，轻易便能找比她更有玲珑心思、更合适的女子来利用，没必要非得是她。
她没有找红绡问话，都到这个份上了，还不如直接跟孟扶危谈。
过了一个时辰，被她留在刑场那边的半夏过来回话，说行刑结束了，孟元德被立马灌了参汤吊命，但已经只有出的气没有进的气了，人已经被带回了松风堂。
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