但钱，沈琛没收。
本以为这场风波会随着上午的对峙而平息，可邱千还是低估了谣言的杀伤力——简直野火烧不尽，春风吹又生。
下午去洗手间时，她刚走到门口，便听见隔间里传来几个女生的蛐蛐。
“听说了吗？季絮被那个扶贫生摆了一道。”一道尖细的嗓音刺进耳朵。
“可不是嘛，人都病得起不来床了，这次海选肯定泡汤。”另一人接话，语气里掺着几分假惺惺的惋惜。
“胆子真大啊，连季絮都敢动。”
“听说沈琛在背后撑她，奶茶都是他买的。”
这句话像一滴冷水溅进油锅，瞬间炸开一片各式各样的笑声。
“啊？沈琛不是跟路宇是一对吗？”
“噗——什么都嗑只会害了你！”
……
她们越说越离谱，仿佛亲眼所见似的。邱千站在洗手台前，指尖无意识地掐进掌心。她深吸一口气，压下胸口翻涌的烦躁。
晚上还有海选，不能自乱阵脚。
她一遍遍告诉自己，流言伤不到她。
可那股被冤枉的闷气仍堵在喉咙里，咽不下，吐不出。明明只是练了练口语，怎么就成了众矢之的？
回到教室，那几个女生的声音却像附骨之疽，挥之不去。
桌上摊开的英语资料上，那些原本熟悉的字母突然扭曲起来，像一群嘲弄她的黑色蚂蚁，爬满纸页，啃噬着她的理智。
这仿佛就是一个不详的预告。
晚自习时，她按照通知要求去了顶楼阶梯教室，昏黄的灯光将她的影子拉得长长的。
教室门口竖着一块水牌，写着“志愿者海选现场”。邱千是高三组的第一个，前面高一、高二的海选差不多已经结束，只剩下一个男生。
教室的门半掩着，从外面可以清楚地听到里面的提问和回答，语速比想象得还要快。
心脏陡然一紧，像是被一只无形的大手攥住，扑通扑通地剧烈跳动起来。她捏着手机，尽量让自己平静。
几分钟转瞬即逝，男生推门走了出来，他看向邱千，微微点头示意她可以进去了。邱千回以一个同样的点头，深吸一口气，抬起略显沉重的双腿，缓缓走进教室。
教室前排坐着六位评委，后排则是记分的学生。讲台位于正中央，在顶灯的直射下白得刺眼。
她一进门，就对上了前排最左侧男生的目光，这人看起来有些眼熟，好像是高三学生会的。男生的眼神很淡，看起来没什么情绪，又似乎有很大的情绪。
第一道题就是由他发问。
“Iheardthatinordertoparticipateinthiscompetition，youdeliberatelysabotagedyourteammateandcausedherhospitalization.Isthattrue？”（听说，你为了参加这次比赛，导致队友住院？）
“……”
邱千没想到谣言竟成了面试考题。血液冲上耳膜，嗡嗡作响。她死死盯住对方的脸，指甲深深陷进掌心。
“I’mnotsurewhereyouheardthatrumor，butIhadnothingtodowithhercondition.”（我不清楚谣言来源，但她的情况与我无关。）
不过，显然这种逃避似的回答没有得到认可，男生身体前倾，继续逼问：
“Thenhowdoyouexplainherallergicreaction？HerEnglishproficiencyhasalwaysbeenoutstanding.Doyougenuinelybelieveyououtperformher？”
（那你如何解释她的过敏？她的英语水平一向出色，你真认为自己比她更强？）
邱千的喉咙像被什么堵住了。
事实上，她的口语本就不算流利，面对这样咄咄逼人的质问，思绪更是乱成一团。站在讲台上，她只觉得眼前发晕，仿佛被整个世界遗弃了。
她试图组织语言解释，可大脑突然一片空白，那些熟悉的单词和语法规则全都消失得无影无踪。她机械地张了张嘴，连自己都不清楚说了些什么。
感官似乎全部失灵。她只看到评委们的嘴唇在动，却像隔着一层毛玻璃，怎么也听不真切。
结果不言而喻。
最后传入耳中的，是一句冰冷的宣判：
“Weregrettoinformyouthatyoudidn'tmeetourselectioncriteriathistime.”
（很遗憾通知你，本次未能达到我们的选拔标准。）
她踉跄着走出阶梯教室，冷风从走廊敞开的窗户灌进来，像一盆冰水当头浇下。邱千下意识抱紧双臂，才渐渐清醒。
风把她的刘海吹得凌乱，也吹散了脑海里嗡嗡作响的杂音。
她很清楚，这次失败与旁人无关——除了自身水平不足，更因为在关键时刻她没有稳住心态。
虽然失败已经习以为常，但是这次，她却实实在在感受到了钝痛。
明明是一个不靠谱的谣言，却变成了伤害她最直接的利器。仅仅因为一件微不足道的小事，就让她的努力付之东流。
与梦想的汉语大赛就这么擦肩而过。她怎么想，都心有不甘。
又在走廊里多站了一会儿，她长长地吸了几口气，等情绪差不多平静了，才从后门回到教室。
幸好沈琛没在。
她坐在最后一排，也没什么动静，一直垂着头。
不知道过了多久，朱蕾走过来。
“没关系的，”手轻轻搭在她肩上安慰，“这只是一次尝试。”
邱千鼻尖一酸。死死咬住下唇，硬是把涌到眼眶的泪水憋了回去。
她点点头。
手机也收到了一条尤叶的慰问，只有短短一句话：下次继续努力哦。
虽然看不出这句话背后是真是假，但她还是单手回复了两个字——谢谢。
-
翌日清晨，邱千依然准时出现在跑道。沈骥的身影也如约而至，只是两人之间忽然多了道无形的界限。
他们保持着惯常的跑步距离，脚步声此起彼伏，却始终无人打破沉默。沈骥不问，她也没提，但那些流言想必早已人尽皆知。
这份默契的沉默压得邱千心口发紧。既怕沈骥信了那些闲言碎语，又怕他开口求证。失败的事实像块石头哽在喉间，让她难以启齿。
虽然事情已经过去，但失败的余韵一直纠缠她到了周日。
即便提不起精神，但邱千还是坐上公交车去了千树街。
只有忙碌，才是打败胡思乱想的最佳帮手。
店里人手不足，一个店员休假，一个请了病假，她兼顾服务生和清洁工的双重角色。
忙碌反而成了最好的解药，让她无暇沉浸在自怨自艾里。
在清理南瓜日记墙的时候，她灰暗的心情，陡然一亮。
沈骥留下了一张便签——“其实，湖面上每一只优雅灵动的天鹅，双脚都在水下拼命滑动。”右下角还写了日期，正是今天。
邱千的眼眶突然发烫，一股难以名状的热流在胸腔翻涌。
原来沈骥——从来就没有怀疑过她。
墙壁上幽暗的射灯落在便签上，一块一块的光斑缓缓移动，就好像她四处乱撞的心情，在无声中迸发，又在瞬间融化。
邱千屏住呼吸，深深凝视着这张字条，仿佛要将每一个笔画都刻进记忆。
许久，才小心翼翼揭下来，像对待珍宝般对折整齐，轻轻放进外套口袋。
这薄薄的纸片，胜过世间所有昂贵的礼物。
在她最黯淡的时光里，只有沈骥看透了她强撑的倔强。他明明知道一切，却在操场上选择了沉默，用最温柔的方式守护着她的自尊。
他懂她，比她自己，比这世上任何人都要懂。
她用力抿着唇，泪水还是夺眶而出。
第28章
午后的阳光透过落地窗斜斜地洒进来,在木质吧台上投下斑驳的光影。
咖啡机发出轻柔的嗡鸣，空气中弥漫着现磨咖啡豆的醇香，混合着刚出炉的肉桂卷甜腻的气息。
邱千将便签纸仔细收好,脚步轻快地回到吧台,连擦拭杯子的动作都带着几分雀跃。
“哟，这么开心？捡到钱了？”店长从咖啡机后面探出头,挑了挑眉，手上还在拉着花。
“没呢。”她抿嘴笑了笑，顺手拿起抹布准备擦拭台面。
这时，点单器突然“叮”地响起。8号桌点了两杯芒果冰冰和两杯热橙CC。邱千熟练地打印出单子，转给后台。
很快,窗口出了餐。
邱千端起餐盘，准备给8号桌送去,走到一半时，猛然看到了季絮的身影。穿着一件宽宽的橙色外套,正对着手机自拍，马尾吊得高高的，好像还化了淡妆。
另外三个女生她不认识，但那个肯定是季絮。
邱千低头看向餐盘里的芒果冰冰,突然想起门妍妍那些前后矛盾的说辞——先是咬定芒果过敏，后来又改口草莓过敏。
这蹊跷的转变让她心头一紧。犹豫片刻后，她果断转身折返吧台。
“店长，我突然有点不舒服……”她捂着肚子,面露难色，“能麻烦您帮忙送一下8号桌吗？”
“你这孩子，刚夸你精神好点就……”店长无奈地接过托盘，“快去快回啊。”