更糟糕的是，元帅以为大家在玩游戏，“wer！”一声长啸，也撒丫子跑了过来，狗脑袋啪叽放在了乾玟腿上。
乾玟：……
甲板上传来一连串脚步声。
清冽的松香混合着血腥气，阴寒入骨，把人逼得不得不退后。
周姐率先退开了，王春希被吓到，一个健步跳开，薛副将忙站直后退两步行礼。
元帅挪都没挪，只睁大眼睛看着来人，尾巴摇了两下。
只有黄鹂死守阵地。
乾玟这才转过轮椅。
那人单手提着修长的斩马剑，袍角浸透了血，随着他的走动，血一滴一滴，落在甲板上。他俊朗的面容也溅上几滴赤色，厉茫般的目光倏忽掠过乾玟，在她面上停留了一瞬又错开。
鲜血的腥气如同他玄色的外袍，紧紧包裹着他起伏的呼吸。
她视线向上，落在他不经意滚动的喉结上，唇角扬起一个玩味的弧度。
薛副将秒懂，将军现在杀气腾腾，都别撞他的晦气。
“还愣着做什么，所有人回岗！”
众人这才散了。
王春希不知何时已经退到角落里，力求隐身。
乾玟咳了好几声，方道：“将军这是第三次救草民了，草民不胜感激。”
邹以汀默不作声，也不看她，只径直走了过去。
离她远远的。
只是经过她身边时，握着斩马剑的手莫名发紧，用力到剑柄发出形变的嘎啦声。
乾玟何等耳力，听得一清二楚。
她若有所思地抬手，啪啪拍了两下元帅的狗头。
翌日一早，河东军全部登上了新的四艘军船，向京城进发。
王春希也收拾得人模人样，经常找乾玟聊天。
乾玟以“腿伤恶化”为由，好好在船舱里修养了十几天，邹以汀也派人拆了她的镣铐。
这些日子里，她虽然和邹以汀在一条船上，但一步也不迈出舱门，偶尔出去透透气，也刻意在邹以汀没出去的时候出门。
偶尔几次，她打开屋子里的小窗户，能看到那人一身深青色的袍子，青竹一般立在甲板上说着什么。
在他回头的前一秒，她就立刻转过头去，假装根本没注意到他。
她得耐心再吊一吊。
草长莺飞二月天，河东军的船终于靠岸了。
王春希一路上同乾玟聊得越多，就越觉得此人值得结交，虽然乾玟从头到尾都没和她说过几句话。
王春希却觉得：此人好大的架子，竟然不把我当皇女，好独特好不一样！
她也不端着皇女架子，甚至给了乾玟一块令牌：“姐妹，回到京城，有空有难都可以来找我！”
乾玟收下了，客气问：“四殿下不与我们同行？”
王春希：不了不了，害怕，告辞。
她一甩包袱，转头就利落地溜了。
一个皇女，竟敢独自在外远游，也算个奇人。
众军下船整顿时，周姐就凑过来唠嗑：“王小姐你听说了吗，明城传来消息，说宋知府得了严重的花柳病呢。”
噗嗤。
乾玟摇头：“不知道啊，那可真是太倒霉了。”
周姐：“谁说不是呢，都是报应，世事好轮回，苍天饶过谁。”
乾玟：“周姐，你看我这腿是不是该好了？”
周姐：“该”这个字就很有灵性。
“应该吧。”
乾玟：“你看，薛副将要看押我，我得跟着薛副将，但薛副将和将军一起骑马，我若是步行怕是跟不上，跟不上就没法被看押，所以……是不是该给我一匹马？”
周姐：……
“那王小姐觉得啥时候‘该’好呢。”
军船于卯时靠岸，辰时整顿好，邹以汀发令继续向北，按照现在的速度，约莫三月前能抵达京城。
他利落上马，等待士兵回禀。
那头薛副将俏咪咪挪过来：“将军，我们真要把王文送进皇城司？”
邹以汀冷冷瞥了她一眼，薛副将立刻噤声。
涉及落雁案，没有特例。
所有的线索，哪怕极其渺茫，哪怕，他会为此付出一切代价，他也要走下去。
思及此，邹以汀竟觉胸口没来由地烦闷。
一路上，不只薛副将，许多士兵都对王文改观了。
邹以汀隐隐觉得，这些都在她意料之中。
特别是当士兵传讯来，说宋知府得了花柳病时，他再联想到杨芳的死，和在明城时米店边偶遇王文的场景，很难不怀疑这些都是她的手笔。
但究竟是为何？
他摸不透她的目的，只能朝夺嫡之争的方向想。
若王文是大皇女的人，做这一切都情有可原。
可隐隐的，邹以汀直觉有地方不对。
这几日，王文似乎在故意回避他。
邹以汀握着缰绳的手一僵。
是因为那日他的血腥气吗……
邹以汀觉得胸口更加烦闷拥堵了。
临近京城，下船后的这趟路程很顺利，期间王文在周姐等人的马车上，也未曾露面。
本就应当如此。
邹以汀也沉默着，只是自己都没察觉到，一路上他周身的气压有些低。
有一回，他差飞鹰将汤婆子送去，对方收了。
只是收了，什么话也没有。
邹以汀听着飞鹰的话，只觉有什么东西扯着他，在胸口慢慢地下沉，下沉。
与他相反，越靠近京城，河东军的士兵们情绪就越高涨。
俗话说得好，三月三冷得把眼翻。气温骤降的日子，河东军终于抵达京城城外。
按规矩，邹以汀应携众副将率先走正午门，穿过中央大街前往皇宫面圣，薛副将则负责从东边的文定门将王文送至皇城司，其余人等，有序进城。
将一切都安排妥当，邹以汀环视一周，未看见王文。
他准备询问时，那头薛副将骑马而来：“吁……将军，卑职这便带着王小姐走了。”
邹以汀转过头。
不远处，那女子一身镶金赤袍。
她今日未着披风，也未盘发，只用朱红的丝绦将头发高高束起，仿若在这阴冷的天气里投下一束骄阳，灼得人热辣滚烫。
邹以汀眼睫一颤。
心头忽然冒出一个念头。
若她真与落雁案无关，他们也没有理由再见面了，这许是他与她最后一面。
连他自己都没发现，他捏着缰绳的手愈发紧了，紧到指尖泛白。
女子骑马而来，临到薛副将身边时攥紧缰绳：“吁……”
那马儿抬起前蹄，原地转了一圈。
风大，她赤红的丝绦飘若红霞，那张华贵雍容的面庞仿佛染上了晨曦的金光，褪去病容，只剩年少轻狂，意气风发：“邹将军，我自知我是无罪的，若有缘，我们京城再见。”
邹以汀只冰冷地“嗯”了一声。
薛副将：“走吧。”
“驾！”
马蹄溅得落花香，她红衣怒马，与天边的晨曦交相辉映，就这样头也不回地远去。
那一抹绮罗越来越小，消失在视线中。
正午门大开时，天边的乌云缓缓聚集，仿佛形成了密不透风的网，蒙住了唯一的光源。
邹以汀不再看乾玟的方向：“出发。”
自进入正午门，邹以汀便不由唇角紧绷，浑身冰冷如坠冰窖。
两旁的百姓们，投来一道道如炬的目光，窃窃私语的声音如苍蝇嗡嗡作响。尤其是一些女子，一见到他，就退避三舍，还做出明显的嫌恶表情。
那种令人窒息的感觉如同海啸，一浪一浪，冰冷的、咸涩的海水汹涌冲刷着他，叫他无法呼吸。
更多的人，她们没有议论，只是在沉默中整理、更新对他的偏见。
京城就像一座庞然怪物，一口将他吞食入腹。
而他每往皇宫走一步，都像是在它的胃里做毫无意义的挣扎。
百姓们都知道，他此次回来，即将脱离罪臣之子的身份，回归白身。
但那千万束的眼神中，没有恭贺，只有忿忿、鄙视、戏谑，更多的，是鲜明的憎恶。
好像他就算是将所有失地收回来，也弥补不了什么。
邹以汀不由自嘲地笑了。
在外头这么多年，尤其是这几日，在那人一视同仁的视线下，他几乎要忘了他在这京城里是如何度日如年的。
抵达皇城脚下时，已黑云压城，随时都会下雨。
金銮殿上，邹以汀的银甲发出清脆的碰撞声。
一众大臣的目光如同长针，从四面八方一根根刺穿他。
讥讽的议论声不停。
“他还真回来了。”
“晦气，一会子下朝，定要好好沐浴一番。”
“真是一点没变，一点也不像个男子。”
这么多年，邹以汀已经学会过滤那些话。
邹以汀低着头，一字一句将河东的情况一一阐述。
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