“张果二！你个没用的烂货！”
宝诺立即挥手示意狱卒：“把他带走，单独审问。”
“是。”
张果二被拖走, 剩下两名刺客, 其中一人冷冷发笑：“屈打成招，谁会信你们的口供？”
宝诺提醒：“没时间了，等张果二吐干净，你们可就没有任何价值了。”
“我、我也招……”
“很好, 带走。”
“叛徒！小人！圣主不会放过你们，呵呵，忠诚的勇士刀枪不入，我无所畏惧！！”
宝诺懒得理他，转身去往审讯房。
*
夜深，暗枭简单汇报完，戴着斗笠离开多宝客栈, 直奔许家府邸。
许季安平日住在军营不常回府，许少鸳带着自己的丫鬟婆子从甄家回来，整座宅子才有了些活气。
甄北扬依旧跪在石阶下，想用这种方法让妻子回心转意。也不知谁告诉他，女人心软，只要死乞白赖软磨硬泡，假以时日必能哄好。
除此之外他的脑子估摸着也想不出别的办法了。
“三爷，眼下没人瞧着，您歇歇吧，小的给你揉揉膝盖。”
甄北扬一屁股瘫坐在地，瞪了眼许家大门，身上布满冷汗：“不忠不义的女人，狼心狗肺，我平日待她那些好处全忘光了，竟敢这么对我……”
仲微赶忙劝道：“老爷的命令，不能不听啊，要说罪魁祸首都怪惊鸿司，若非那两个游影对您严刑拷打，少奶奶也不会跑去兴师问罪，自然碰不到宣蕊……”
提起这些人甄北扬愈发恼火：“再派人出去找，把宣蕊给我找到，活剥了他！”
“哎哟，不怪您生气，戏子就是戏子，没心肝的下九流，把您害到这个地步……好端端的他干嘛跑到少奶奶面前哭丧，肯定受惊鸿司指使，故意跟您对着干！”
“惊鸿司。”甄北扬咬牙切齿：“哼，派出去的死士今夜该动手了，那两个游影，谢宝诺，柳夏，不是很嚣张吗，我让她们活不过明天。”
仲微小声说：“两个坏女人轻轻松松就死了，三爷您还是慈悲。”
许季安置办的宅子远离闹市，地处偏僻，入夜后行人寥寥，清冷幽静，左右望去一片漆黑。
主仆二人顾着发牢骚，月光下一个黑影慢慢靠近，将他们笼罩。
看着地上多出的影子，两人愕然回头：“谁？！”
黑影一脚将仲微踹晕过去。
“你、你是何人！”甄北扬惊恐万状，不断地往后缩。
黑影的脸被斗笠遮挡，像从地狱深处爬上人间的厉鬼。
“救命……”甄北扬想跑，扑腾着爬起身，下一刻却被黑影踩中大腿，尚未痊愈的烫伤瞬间痛入骨髓。
“啊！！！”
黑影拔出横刀，未发一言，对准他的大腿根削了下去。
*
子时已过，平安州的元宵夜欢饮达旦，烟火此起彼伏。
东厢二楼的窗子推开，谢随野歪在窗前吹冷风。
繁星漫天，后巷悄然无声，宝诺此刻在做什么呢？
抓到刺客带回惊鸿司审问，她曾说她很少亲自动刑，通常交给狱卒处理，但这次险些要了她的命，她还能置身事外吗？
很少动刑，不代表没有动过。
谢随野闭上眼睛，想象出她在牢房审讯的模样，一个冷漠沉稳的残酷游影，沾满血的双手挥动暴烈的刑具，冷静而专注，削骨剥皮，危险到极致的美丽，由她制造出的伤口是世间独一无二的杰作。
嫌犯应该跪下向她道谢。
等刑讯结束，她会洗干净双手回家。
回到客栈，变回大家眼中温柔亲和的四姑娘，爱吃爱笑，与所有人打成一片，仿佛市井中再普通不过的邻家小妹。
这反差让谢随野心潮澎湃，滚烫的火焰在胸膛灼烧。
然后他听见阿贵的笑声：“四姑娘回来啦？”
谢随野睁开眼，宝诺走进后院，仰头对上他的视线。
“轰”地一下，心中的烟火铺天漫地，银河坠落般从天幕冲着他倾泻而下，酣畅而盛大，仿佛要将人溺毙其中，寂静长夜因此撕裂，天地不再存在，只有他们的灵魂在共颤。
谢随野的手猛地抖了一下。
明明只是如此平静的对视，他所知所感却抵达从未有过的激烈，死去又活来。
宝诺不知道他的想法，面无表情别开脸，上楼回房。
*
夜凉如水，宝诺泡在浴桶里，周身虚软无力，犹如死海浮荡，一点知觉都没有。
方才都做了些什么？
分尸，剁碎人肉喂狗。
手臂和胸膛全是血，明明换了身衣裳才回来，怎么还是觉得有股洗不掉的腥味？
死人的血是粘稠的暗红色，像伍仁叔在初夏做的梅子酱。
剁碎的人肉和猪肉没多大差别，搅在牛骨汤里，又腥又香。
宝诺想吐。
可比起碎尸，她更厌恶的是自己。
拖着斧头手起刀落的一刻，脑中的弦好似崩断，一下比一下彻底。极端的暴力让她有些神志不清，仿佛看见童年，那些被继母虐待的场景闪烁浮现。她心里瞬间塞满仇恨，无法克制的戾气让她不断扬起斧头，像在用这种方法拯救小时候无法反抗的宝诺。
若非如此，她怎会想要加入惊鸿司？
一个受过长期暴.力虐.待的孩子，怎么可能对暴力没有向往？
要么重复过去受虐的命运，要么自己成为施暴的人，只有少数幸运者能摆脱阴影走向一个璀璨的未来。
宝诺刚刚及笄，阴影便悄无声息找上了门，当时她还不清楚那是什么。
直到真正接触暴力。
她居然觉得痛快。
从那天起，再也不能欺骗自己做游影只是为了自力更生，只是为了其他狗屁正义的理由。
她无数次想带着雁翎刀回到过去，从继母手下救出自己。
一种扭曲的补偿，通过做游影，通通得到发泄。
“大家想保护你，希望你在天真无邪中长大，不要沾染那些残忍的脏东西，你没有被血腥玷污过，你是干净的，我们这些年是在守着你过日子，明白吗？”
谢知易曾经对她说过这样的话。
多宝客栈所有人都以为她是天真无邪的四姑娘。
倘若发现她阴暗扭曲的那一面，会很失望吧？
哥哥还会当她是只干净的小兔子那么喜欢她吗？
宝诺滑入浴桶，屏住呼吸把脸沉进水里。
不会的。
大家凭什么喜欢一个残忍、肮脏，被血腥玷污双手的人？
宝诺忽然看不见自己丁点儿好处。
埋在心底没有愈合的创口，被爹娘厌弃的阴影再度袭来，让她有些自我厌恶。
可是多宝客栈分明给了她很多很多的爱，不该如此才对。
宝诺陷入茫然与无助，像漂浮于汪洋大海的一叶扁舟，找不到可以停靠的岸，海潮汹涌，随时会将她掀翻，沉入深海。
……
翌日清晨，惊鸿司衙门。
两名刺客均已招供，皆系甄北扬所派，暗杀宝诺与柳夏泄愤。甄孝文秘密训练死士，为岐王暗杀政敌，散播谣言，监控平安州官员，供状中具已写明。
“怎么着，抓人去？”柳夏问。
“不急，等秦大人回来再说。”宝诺答。
柳夏扶额：“你还真沉得住气，甄北扬想要我们的命，证据确凿，我的耐心快耗尽了。”
宝诺：“凭他和几个蹩脚的死士，要不了你的命。”
正说着，手下急忙从外边进来禀报：“甄北扬昨夜在许家门外被人砍去左腿，陷入昏迷，甄老爷报了官，知州大人请许小姐去衙门问话，两家闹得不可开交。”
“什么？！”柳夏皱紧眉头，随即又笑出声：“甄北扬左腿被砍断？这是哪位义士的善举？”
她转头发现宝诺愣怔不语，凝神思忖，不由怀疑：“老四，难道你……”
“我哪有那功夫。”
“也对啊，昨夜累得半死，谁会绕大半座城去行凶？难不成真是许少鸳派人干的？在自家门口？”
宝诺沉默。其实她心中已有答案，差一层窗户纸，就是捅不破。
*
谢随野和谢知易讳莫如深的态度令人丧气，那些语焉不详的瞬间，点到即止，故意勾引她的好奇，宝诺愈渐压制不了心底的焦躁与愤怒。
作为最亲密的人，他未免隐藏太多。
当晚宝诺没有回客栈，之后的两三天都没有回去。
她以为这样能让自己平静下来，谁知孤独像在心口掏了个黑黢黢的洞，空着，寂寞在里面疯长。可她不明白为何会寂寞。
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