言罢，郁枳又笑眯着眼，走到明二夫人身边，俯下头到她耳边，用平缓而寡淡的声音道：
“免得你下回再来找我麻烦，来来回回也就只有个空头罪名，却道不出几分其中事由来。”
明二夫人、连同一侧的明老夫人，闻言都愣在原地。然，倏尔之间，那明二夫人又嗤笑出声，颇为鄙夷地道：
“你怕是吹嘘也得有个度，还怀夫人亲自为你举办及笄……”
“张贞婉！你且闭嘴吧！”
明二老爷实在忍无可忍，面上涨得通红，再一次大喊出声，将明二夫人吓得一愣。
“你！”
“你什么你！我今日方从江州回来，那怀夫人托我给郁枳小女娘带口信，说的便是让她早些归府，莫耽误及笄礼！”
明二老爷厉声道，心中当真受够了这愚蠢又爱挑事儿的妇人。也怪他自己，因着事业无成，心中有愧，平日受尽辱骂欺压，也不敢有所反驳。现下倒好，自己那一双儿女，根本上也同他一个软弱样儿。
明二夫人这下彻底呆愣住，面上有些难以置信，口中嗫嚅着：“这不可能，这不可能……”
明老夫人回过神来，只觉得今日丢尽老脸。她手中的拐杖重重地捶了几下地板，面色难看。随即颇为不耐地道：
“二郎，扶我回院中休息罢！”
明二老爷确然也不想再在此丢人现眼，也不知该如何面对自己那夫人，忙走过去，扶着老太太。
一行人丢下还狼狈着自言自语的明二夫人，浩浩荡荡地离去了。
郁枳收回视线，面上神情寡淡，她看了眼明二夫人，淡淡道：
“怎的，夫人舍不得走，可是还要留下来，同我这品行不端之人喝杯茶，唠唠嗑？”
明二夫人回神，这才瞧见四周只剩下自己带来的两个侍女，老太太同她夫君皆已不见踪影。
回头便撞上郁枳同那殷老夫人处变不惊却暗藏厌恶的目光，她面色一僵，但也不再多言，颇有些狼狈地，落荒而逃了。
桑桑扶着老夫人，瞧见此景，心中狠狠地吐了口恶气来。真当她们小姐是吃素的，给几分颜色，这明二夫人便灿烂得要开起染坊来。
那明老夫人都未曾再想为难小姐了，这二房夫人倒是此般咄咄逼人。如此一对比，还是在怀府当差，要幸福安宁得多。
郁枳冷眼瞧着那明二夫人，一路磕磕绊绊，失魂落魄地走出院去，这才收回视线来，便瞧见外祖母的脸色，仍有几分勉强。
她赶紧搀着外祖母，将她往亭子中的软榻上带，又温声细语询问道：
“外祖母，可受惊了？不必管他们，日后等我赚了钱，便在外头买一处小院，将您接去养老，不在这明府受气了。”
殷老夫人叹了口气，将手搭在郁枳的手腕上，眉宇间带着几分心疼，道：
“哎，有你在前头应付着，我又何曾受惊。祖母只是心疼你，人善被人欺，一想着你从小无父母庇佑，寄人篱下……”
郁枳闻言，心中一暖，外祖母应当或多或少受了方才明二夫人一番话的影响，心中暗自觉得自己在江州受尽了委屈。她赶紧开口，道：
“外祖母，您真的多虑了！”
“怀府同明家，差别大多了去了。怀夫人、怀老爷都是极为善良之人，待我如亲生女儿般，您刚不也听见了，夫人正催促着我回府，准备及笄礼呢！”
言罢，她轻轻握住殷老夫人的手，语气轻柔，倒叫人不得不相信她的一番话语。
殷老夫人心中确然也踏实了几分，嘴角带起一抹笑意来，道：
“是祖母多虑了，那怀夫人我昔日曾见过，是个心肠极好的。你能长成如此这般贴心聪慧，祖母需得好好感谢一番怀家。”
“那过几日，外祖母便同我一起去怀府吧，我也想及笄日，有您伴在身侧。”
“好好好，祖母定然不能错过你的及笄礼。”
……
第57章 接人
七月中旬，离着郁枳及笄还有五日，一辆高大精致的黑色独辕马车，马车门头一对宝石镶嵌的兽状铜环在天色下泛着银白色泽，四周窗木紧闭，静静停在明府大门前。
前后被五六个骑马的佩剑侍从拥簇。最前方是一匹通体雪白、体态健壮的马，其上，墨衣公子玉冠高束，身姿挺拔，眉眼冷淡，定定地看着明府半敞开的朱红大门。
场面此般肃静，来往之人即好奇又不敢随意打量。只是堪堪瞧见最前方，车幔上一个单字：怀。
明府门前两个门童，皆垂首帖耳，未弄清眼前这阵仗，纷纷等着主人家发话。
半晌，大门被完全推开。穿着雪青色襦裙的小女娘，扶着略有些衰弱的老夫人，缓步跨过门阶，出现在众人面前，身后还跟着一群人。
马上之人，眉眼瞬间松动，像是瞧见了宝物一般，清冷面庞染上几丝柔意，利落地翻身下马，腰间玉佩铃铛作响
郁枳全心全意搀扶着外祖母，正提醒她小心脚下台阶，眼前便忽然伸过来一只手，手掌偏大 骨节分明，指尖透出淡淡血色。
“我来。”
那只手兀地扶上殷老夫人的手臂，轻松地便将人带过了门框。
郁枳抬头，便看见着男人宽阔肩背微曲，墨色锦衣上的金色暗纹泛着光泽。他转身，视线与自己对上，一双深邃眉眼里荡漾着几丝温情。
“阿兄万安。怎的会是阿兄前来接我们？”
郁枳回过神来，心下还有些讶异，赶紧冲着男人屈身行礼。明夫人传信来，说她特意安排了马车，接她同外祖母回府，没想到竟然是怀岁聿亲自前来。
只是还未听到男人回应，郁枳便听见他身后有人在唤自己，于是又抬头，视线绕过怀岁聿。
“小姐！”
绿卿一身暗绿武服，乌发高束，笑眼明媚，骑在马上同她招手。一旁的马匹之上，也正稳坐着墨白，同绿卿一块儿冲她打招呼。
郁枳面上瞬间笑意盈盈，拎着裙摆便绕过身前的男人，想凑近些同他们二人说话。
却未瞧见，怀岁聿面中带些期待，目光一直跟随她，伸出来去扶小姑娘过门槛的手，直直僵在半空中。
明茹却将此景尽数瞧进眼里，她心中有些狐疑，又觉得有些好笑，故意咳嗽两声，肩膀撞了两下还不知所以然的父亲。
明大人接到暗示，赶紧笑着大步迎上去，顺势抓住这位少卿大人的手，朗声道：
“早闻大理寺少卿惠心天悟，实乃出尘之表。今日得见，实乃明某之幸。”
怀岁聿手指微僵，随即换上一脸正色，谦卑有礼，和煦敬道：
“明大人过誉了，大人为两朝肱骨，治州治军有方，晚辈仰慕已久。”
“哈哈哈，果然，文臣说话句句都令人舒心，岁聿年轻有为，日后必成大器，大理寺卿岂不指日可待？”
明大人放开怀岁聿的手，却转头又拍上了他的肩，语气颇为爽朗，笑意发自肺腑。
明茹在后面，心中白眼都快要翻上天了。自己这老爹也忒无眼色了，怎的没瞧见少卿大人心不在焉，怕是心中还在怪罪她这老爹耽误自己行程。哎，还得看她。
“好了，阿父。天色不早了，我们快快与表姐姐道别，让少卿大人他们早些启程吧。”
她戳了戳明老爷，又转身看向郁枳和殷老夫人。
“外祖母，今日茹娘便只能瞧着您先去江州了，五日后，我同阿父定然准时来赴表姐姐你的及笄礼。”
郁枳此刻同着桑桑，搀扶外祖母，站定在马车前。她眼中含笑，随即又想到了些什么，眼睛瞧向明府大门之内，隐隐约约瞧见几道妇人身影来。
应当是闻声而来的明二夫人和明老太太。
她唇角一勾，道：
“好，茹娘，也请帮我转明二夫人，若她愿来我及笄礼，我定当会请那许二小姐与她当面一聚。”
她声音特地抬高了许多，声声真挚，眼角含笑，一时之间倒让人听不出这话之中的深意。只是那门内闻声之人，忍不住背后一凉，面色发白。
怀岁聿顺着小姑娘的目光，轻掀眼皮，没甚温度地看了眼，微微蹙眉。随后又淡淡收回目光，对着明大人拱手行揖，道：
“如此，晚辈便先带着郁枳同殷老夫人启程，先行告辞了。”
“也好也好，路上定要注意安全！”
怀岁聿轻声应下，随即转身看向郁枳。两人目光相触，郁枳却有些不自然，先移开视线。
她侧身，道：
“外祖母，我先扶着您上马车。”
殷老夫人瞧了瞧不远处的男人，又瞅了眼自己这有些心不在焉的孙女，心中有些疑虑。随即，还是应着郁枳，一步步被两人搀扶着，入了马车。
见外祖母躬身进了车内，郁枳本也想同桑桑进去，但突然想到就只有一辆马车，怀岁聿该坐在哪儿？随即，她先让桑桑进去服侍祖母，转身看向怀岁聿。