“如此，表姐姐，我们便先回府上了。日后无论你作何打算，我们都是支持的。”
明茹拉着郁枳的手，眼中有些不舍。她亦不知晓，表姐姐日后是否会回明家，还是带着祖母自立门户，总之无论如何，她都会支持表姐姐。
“嗯，茹娘，你且放心，我也会照顾好外祖母的。”
两人又手拉手耳语了许久，晚芦跟在怀夫人身边，便一直气鼓鼓着小脸盯着明茹拉着郁枳的手。若不是被怀夫人一只手提溜这儿，她指不定已经冲过去手动分开两人了。
直到明大人这边都同怀氏夫妇寒暄完了，明煦才半开着玩笑，分开两人。
楚今安也等在一侧，明大人邀他同回南州，毕竟明日休沐便将结束，他也是要回州衙当值的，正好同明家一道。
只是他还今日竟然未寻个与郁枳独处的机会，心中还有些低落。
“阿枳，今日也未能同你好好说话，恭祝你，从今往后，便是已及笄的女娘了。”
见她与明茹分开，楚今安忙走上去，又将手中的礼物递给她。
“这是？”
郁枳接过，却发现是一本书卷，便有些好奇地问道。
楚今安被小女娘用此般眼神定定瞧着，耳根慢慢浮出红色，有些不好意思地道。
“是我所记录的九州风味谱，从西郡到青州，江州，以及近些日在南州的所见所闻。总之，凡是我任官途径所尝之美食，其做法其品鉴，都记录在其中，便是当做我送你的及笄礼。”
郁枳闻言，眼底俱是惊喜，她握着书，颇为高兴地道：
“今安，还是你懂我，你送的礼物真当是送到我心坎上了！”
楚今安面上更加红润，高兴地道：
“日后若有机会，我们可同游大江南北，一同记录这天下美食，将这本册子继续谱写下去。”
两人志同道合，满脸笑意地畅聊着。
这边儿，明煦正调笑着怀岁聿，却见男人方才还眼中暗含笑意，现下却突然面上一冷，幽深的眼神像是越过自己在瞧着些什么，他疑惑地回头，只瞧见自家的表妹妹正在同那位楚小世子告别。
他愈发疑惑，又看向怀岁聿，心中浮出些猜想来，随即又腹诽：
他这个哥哥倒是没有怀岁聿这般严厉，连小女娘同朋友告个别，他也要一脸防备，啧！
如此这般，小郁枳要是许了人家，也不知道这厮又是何等表情，真是叫他期待。
他在这啧啧称叹，心中浮想万千，却未察觉怀岁聿已将视线投向自己。冷冷淡淡的一句话，便砸在他面门上：
“赶紧走吧，别在这儿碍眼了。”
明煦被这话砸得一愣，怎的还赶起客人来了！？他不敢置信地去寻怀岁聿的眼，却只见人清冷疏离地从自己身旁走过。
转身，便瞧见这心狠的男人，已然踱步到表妹妹身边，像是宣誓领地一般，高大的身影将小女娘罩了个严严实实。
如此一看，那楚小郎君却显得单薄了许多。
马车悠悠作响，渐渐远去，楚今安在马上，忍不住回头瞧自己心心念念的女娘，却对上一双冰冷的眸子。男人长身玉立，小女娘小鸟依人。
他落寞地收回视线，眉间不由得浮现出一抹挫败。若是任由何人来看，自己都比不过怀兄。只是，只要阿郁一日未同他人两情相悦，他便绝不会主动放手。
待送走所有宾客，怀夫人扶着殷老夫人进了府门。余下怀岁聿同郁枳，跟在最后面。
“明日早些起来，我带你去一处地方。”
男人突然停下脚步，对着小女娘，温声道。
“去何处？”
“明日你便知晓了。”
怀岁聿勾起嘴角，抬手，自然而然地揉了揉小姑娘的头，像从前一般亲昵，可却比从前又多了些不可名状的情绪。
幽深瞳孔之中，倒映着小女娘清秀明丽的眉眼，和娇小可人的身影。
他本欲徐徐图之，可小女娘同小郎君言笑晏晏的场面，如此刺眼，让他心中名为不安的情绪愈发浓重起来。
他已然，不想等了。
第68章 情意
翌日，晨间雾气还未消散，但已然有几分燥意升腾。幸得昨日夜里一场凉雨，将四下干热的街道冲洗干净，因而空气尚算清新。
偌大的马车已驶出静巷，朝着最为富贵繁华的街道驶去。直到经过些通宵达旦、光影未撤的酒肆茶馆，车夫终于停住马车。
粉色襦裙的娇美小女娘，被一身青玉白袍的公子从车上搀扶而出。一对玉人实为养眼，来往闲客不免也多加打量几分。
一身清冷的公子只有对着小女娘时，面上才露出几分温情和亲昵。高大挺拔的身躯与纤弱女娘亦步亦趋，往着一处楼宇走去。
眼前这已然半废半锁的临水高楼，仍可看出雕栏玉砌，造型精致。它昔日被喻做江州夜明珠，第一代主人是江州最富庶的珠宝商人，后值江州动乱，人去楼空，这楼便被州衙暂时托管，后被无名人士暗中高价买赎，只是再未见人重新开楼迎客。
郁枳虽不知此楼的背景，但一眼便知它造价不菲，且位于黄金地段，周围皆是名楼名铺。
只是她却不知晓，怀岁聿带她来这儿是何用意。她只得紧紧跟着男人，一步一步靠近这座已然有些积灰的大楼正门。
却见身前之人，指尖不知何时多了一把钥匙，利落地插入铜锁之中，这大门，便被“吱嘎”一声从外推开了，一股子陈旧气息便迎面而来。
怀岁聿转过身，便瞧见小女娘在自己身后，好奇地探头朝内看，倒像只探头探脑的小狐狸。
他嘴角勾起，似诱哄般道：
“且跟我进来罢。”
郁枳收回视线，乖巧地点了点头，眼中的期待之意快要溢散出来。
只是才跟着男人往内走了两步，她便赫然在这空空荡荡的大堂正中央，瞧见一块巨大的红布，倒像是其下掩着些什么东西。
她眨了眨眼，不明所以地看向怀岁聿。
“去掀开看看。”
怀岁聿抬手，指了指那块红布，语气温柔。
随后，目光满是令人沉溺其中的柔意和专注，跟随着小女娘有些小心翼翼的一举一动。他垂在两侧的手指，随着小女娘的手触上红布，一点一点蜷缩起来，透露出几分不易察觉的紧张。
指如青葱，捏住布料一角，轻松一扯，红色在空中划出一丝弧度，倏尔，一块偌大的牌匾，渐渐出现在视线之中。
玉色冰裂纹为底，四边布有一指绿色梅竹双清纹雕，最外处则是木雕龙纹。中间并列着“姜木斋”三个黑色大字，红色纹章印于其旁，特标着癸未年冬。
癸未年冬，正是大萧二十年，姜木斋始创于叶县之时。只是这龙纹凤章，只有圣上御赐或皇后赏赐才能如此设计。
郁枳伸出手，有些不可思议地摸了摸牌匾，正儿八经地金镶玉刻，她眼中俱是愕然，又觉得颇为新鲜，仔仔细细地打量着，嗫嚅道：
“阿兄，这是，御赐牌匾？！”
怀岁聿唇边漾起笑意来，缓步走到小女娘身边，连衣袍带起的风也是轻快温柔的。他指着这处凤章，娓娓道：
“苏贵妃娘娘执掌六宫凤章，这牌匾便是她亲手所画，也确然是皇家御赐的。”
郁枳张了张嘴，实难说出些话来，只知自己现下实在像个没见过世面的人。
“无需担心，苏娘娘昔日未入宫前，也曾去过姜木斋。此番听说姜木斋重新开业，便亲自画了这牌匾赐予你。”
虽怀岁聿说得轻描淡写，全然不提他在这其中做了何事，但郁枳却也心下了然。皇家御赐，意味着皇家对受者有所认可，因而也是变相为其商铺招纳客源。
这牌匾，对于姜木斋来说，何其珍贵！
“可是也太过贵重了，姜木斋怎担得起……”
郁枳虽心中喜悦，但还是有些担忧，姜木斋如今也只是在叶县小火了一把，虽说也能算作老字号，但能安心顶着这御赐的招牌，还需要一段时日沉淀。
“不过一张牌匾，又如何贵重到你担不起了？那日后要是再给你些更稀奇的，你收是不收？”
男人眼中带笑，语气有些无奈。随后，又突然往牌匾后走了几步，俯身取出了一个匣子。先用袖摆轻轻拂过匣面，随后递给了郁枳。
“打开看看？”
郁枳有些小心翼翼地接过，慢慢打开这匣子。却瞧见一张，自己并不陌生的纸契。同昔日她从吴嬷嬷那儿瞧见姜木斋的地契一般模样。
她屏住呼吸，猜到手中应当是张地契。但，若说是她脚下这临水楼的地契……她深呼吸一口气，合上匣子，有些受之有愧地道：
“阿兄，就算是及笄礼，前些日子的桃花簪我已然喜欢极了，何必又劳你如此破费，又是求御赐牌匾，又是送我这名楼。”
小女娘一双秀眉轻蹙，一双猫眼似的眸子清澈透亮，小脸温顺却也纠结，眼巴巴地看着他，倒让他的心软得不像话来。