只是听着他略带些强颜欢笑的问询，她心中怔愣片刻，知晓他定然是误会了自己的用意。
“只是体恤阿兄辛苦，且我日后要去的地方多，有辆自己的马车，也方便我同外祖母出行。”
瞧见那柄瓷勺依旧凝滞在碗口，她心中不由得叹了口气，继续，她又添补上两句。
“若是阿兄得空，亦可同我一道，帮我挑挑马匹。”
她兀地出声，只是话说出口，男人眸光便一亮，定定地瞧着她，像是受宠若惊一般。郁枳心中却有些懊恼，为何下意识就要为自己解释一番。
只是他像是得了心心念念的糖果一般的孩童，她心中又一软。
“好，那今日便一起去马市。”
男人忙开口道，像是怕女娘忽而又反悔了一般，他唇角勾出一抹欣然的笑意，眼底闪着细碎光芒。
他有的是法子日后接送她进出城，只是现下，也不想失了陪她去逛街的好机会。
马车外，正耳听六路眼观八方的青玄，听见大人此般迫不及待应了郁娘子为着安慰他发起的邀约，嘴角不由得狠狠一扯。
大人真当是不顾自己的死活了，这几日夜里焚膏继晷地处理公务，连带着他也起得比鸡早，睡得比狗晚。他后悔，当初为了让墨白能够同绿卿在京城共事，他义无反顾地陪着大人来这西地。
没想到白日里要为着公事跑断腿，还要操心大人的感情问题，时不时还得被迫看大人变脸和做戏。
马车入了西郡，便一路向西边最大的集市而去。如今日上长空，正是气爽天清之时，集市正喧闹得厉害。与城中不同，西郊的集市，占地广阔，甚至与西侧城墙紧紧相连。周遭布有重兵防守。
在此地做生意的，也皆是些胡人后代，个个穿着利落，瞧着也热情无比，鲜少才能瞧见零散几个汉人。
郁枳被怀岁聿搀着下了马车，男人贴心地走在她身侧靠后，大手帮她掂着有些长的裙裾角。却未曾管自己那已然被有些灰扑扑的地面所沾染的衣袍。
他一边护着郁枳，在熙熙攘攘的人群中破开一条路来往里走，一边又耐心细致地为小女娘讲解些集市中的风物。
如，此地是与西域几个外族唯一的通商口岸，因而可瞧见着装各异的商贩，所兜售之物，从日常用物到稀奇万物，甚至西护军军中所用的马鞍缰绳马匹盔甲，都时而在此地交易，因而需得重兵把守。
郁枳听得津津有味，心下也很好奇为何怀岁聿能了解得如此细致，像是在此地生活了许多年一般。只是想起四司夫人在此地生活，怕是怀岁聿幼年时也没少在这儿待过。
“你想要一匹什么样的马？不若我再寻一匹同乌兰一样的青葱马给你？”
等进了马商的地界，形形色色、或高大俊美或初生幼犊，皆在由柏木搭建而成的圈场之中，悠闲自在的溜着小弯。
郁枳几欲看花了眼，忽而听见怀岁聿说些什么，她心下却一愣。
乌兰……
自从江州之事后，乌兰的腿伤便加重了许多，她为它寻了许多名医，替它开了许多药，甚至用上了针灸和开骨。只是它却再不能像从前一般剧烈活动，她便将它送到了它出生时生活的牧场，给了重金，那牧场主同乌兰也是顶好的感情，便答应她，养着乌兰一段时日。
等她日后重回中原，她便去领乌兰回家。虽只与乌兰相处不过月余，但她们已然共度生死，积累起来的情感也不比她同香乐差。
她从回忆中抽回情绪，眼底多了几分怀念。
“不了，乌兰是独一无二的，阿兄替我寻一匹健壮的马便好了。”
西郡的马，活于西郡。
中原的人，始终还是要回到故里。
怀岁聿闻言，眸色又温柔了几分。他的阿枳如此恋旧，生命中历经的每一丝温暖，她都珍藏在心底，因而无论昔日对自己多失望，现下也常会心软。
如此好的女娘，他如何能不心悦之？
挑马过程十分迅速，那商贩是个爽快又实诚之人，一眼便精明瞧出怀岁聿是个懂马的贵公子，忙将马场之中最名贵外形也最俊逸的几匹马牵至跟前，开始一顿夸赞吹嘘。
郁枳只觉小题大做，如此健壮的马儿，瞧着便是入军营上战场的料，怎地就适合她用来赶路了。
她侧头看了眼怀岁聿，却瞧见他一脸满意，细细打量这这些马，似乎真当是要挑出一匹来为她买下。
她额头浮现几根黑线，犹豫片刻，还是趁着那马商去整理缰绳时，伸出手戳了戳身旁之人，等他探询的视线落在自己脸上，她才有些窘迫和不满地抱怨道：
“我哪里用得上这些做战马的料儿？阿兄莫要再和那老板一唱一和了。”
男人眼底浮现密密麻麻的笑意，眼角弧度微翘，像是顺手一般，将女娘的手腕收进大手之中，牵引着她往另一侧走去。
直直绕过这一排高大名贵的马匹，两人走到了马场西侧，一只体型偏瘦，但瞧起来却格外精神的小白马，便兀地出现在他们面前。
小马瞧起来年龄尚小，身姿体格比不过周遭一众大马，性子看起来也是不争不抢地，独自在边上舔舐着自己腹背上的毛。
“这小马，虽年龄尚小，瞧着应当是不会再长壮了，但好在四肢瞧着有些矫健，只是白马在这西郡向来不甚受欢迎，上战场的机会亦少，你若是收下它，也算是救它一命。”
怀岁聿四肢修长，隔着一米高的栅栏，大手一伸，便也摸到了那小马的一只耳朵。马儿瞬间乖顺下来，往他们这边行了几步，甚至开始用头去蹭着男人的大手。
郁枳有些新奇地瞧着这场景，忽而却又在这马身上，瞧见几分青云和乌兰的影子。或然是怀岁聿挑马的眼光和经验，他看上的马驹，皆是些性行温顺但却坚毅的。
“阿枳，你也来摸摸它吧。”
怀岁聿忽而收回手，另一只一直未放开女娘手腕的手，钳着那截莹白的腕子，便往小白马额头上放。
郁枳先是被他的举动吓了一跳，可手被人紧紧圈着，她便顺着力往栅栏边行了几步，指尖顺利触碰上那顺滑的马毛之上。
一瞬间，她似乎又回到了昔日同乌兰相见的第一面。
“去去去！”
忽而，一阵有些带着厌恶情绪的声音响起，微微粗粝的妇女之音，那小白马像是受了刺激一般，惊慌地往后倒退几步，郁枳手兀地摸空，整个人都往前扑了一步。
幸而身后之人大手一揽，将女娘半搂进怀中。
郁枳稳下心神，有些诧异地往马场之中看去。
一着着暗色紧袖胡衣的夫人，满脸厌恶，将手中的缰绳往那白马身上抽去，刹那间，便在那纯白的毛色之上留下一道污迹。
郁枳心尖发紧，喉头都有些发涩，带着些怒气，道：
“为何无故鞭打这小马？”
第107章 回暖
那妇人像是才瞧见他们两个活生生的人一般，忽而带上一脸虚伪的笑，道：
“两位贵人，你们是不晓得这马，不详啊！生它那母马自上了战场，骑它的两任斥侯都战死了，它呢，生出来便造了反噬，怎么喂也就这羸弱样子，上回一公子买了它回去，结果第一次出行便摔断了腿，倒让我家那口子倒赔了一大笔……”
那妇人开始喋喋不休，似乎有千般怨万般恨一般，说着说着，还想将马鞭往那已然瑟缩成一团的小马身上鞭笞去。
“你怎可如此说？难不成在你眼中，我大萧朝戍守边疆，在战场之上吃了败仗的将士们都是该被指责辱骂的？都应该被你指责成令大军战败的克星？”
那妇人闻言，背脊猛地一僵，面色难堪 嗫嚅道：
“小娘子，我这可不是危言……”
她话语未说完，便兀地又被女娘声声冷厉地打断。
“且这那母马跟随两任主人出生入死，尚未怯战，本应当是立下军功的战马，如何它抚育的后代到你手中，便成了不祥之兆？”
郁枳确然带上了几分私人情绪。因着她觉得这平白无故的指责，像极了那日西侯继室夫人在大堂之上，拐着弯羞辱她同外祖母的场景。她看向那可怜地蜷缩成一团的马驹，不由得有了几分共鸣与同情。
那妇人气势落下了许多，但平日里叱咤惯了，猛地被一柔柔弱弱的女娘此般咄咄相斥，面上也挂不住了一般，她眸间露出几抹凶光，道：
“这马既然是吃着我家粮长大，我怎样唤它骂她，你倒也管不着！”
只是她这气势还未燃烧多久，一阵嘲讽的嗤笑声，便又让她面色僵硬起来。
“你倒是好大的商威，辱骂军马，虐待其子嗣，确然无法以军律判之，只是不知晓，你马场中精心饲养的这些好马，是否还能以高价卖入西护军中。”
男人似笑非笑，高大身躯沉稳从容地护在女娘身后，一双墨眸睥睨着她，像是看蝼蚁一般。
夫人面色惨白，一时之间喉咙像是被堵塞住一般，细密的冷汗从发间冒出，她打着颤儿，看着眼前这仪度不凡的公子，心中却安慰自己，他应当只是吓唬自己。每次来马场买军马的官老爷都是些五大三粗的，哪一个像他一般清秀矜贵？