潘氏听着话音不对，忙说：“那不是杂物,是收起来的夏衣纱帐、还有凉席，都用箱子装好了,不碍事的。”
“也是，二娘天天只带着大郎二郎傻玩，既不读书也不写字，只回去睡个觉，是没什么事好碍的。”方盈微笑道。
“……”怎么又转到读书写字上去了?这个继女是专门回来找她茬的吗?潘氏委屈地看一眼丈夫,希望他为自己说句话。
方承勋却似乎没听出来，还问：“二娘不是识字了吗?我记得盈儿在家时，就教过二娘识字，怎么?如今不学了?”
潘氏心里怄得慌，当着继女却不好说什么，只道：“孩子贪玩，我也没空看着她，可不就放下了么。”
“那大郎呢?”方盈插嘴，“大郎不是开蒙了吗?他平日习字做功课，母亲不亲自看着吗?”
“呃……”潘氏叫她问住了，说没有，那是当着知情的丈夫撒谎，说有，继女肯定要问为何不能两个一起看着。
这次方承勋终于看出妻子需要他帮腔了，清清嗓子道：“二娘毕竟不能同大郎比，她只要识得些常用字，不至于粗鄙即可……”
“父亲说的是。我也是这么想，如今咱家有纪家这门姻亲，父亲的仕途定会步步高升，到二娘谈婚论嫁时，必定说的也不是小门小户。若只任她这么天天在家傻玩，不读书不识字，将来嫁出去，就算女婿不嫌弃她粗鄙，也难免会嘀咕咱家怎么教养女儿这般不上心。”
方承勋平生最看重的就是仕途，听女儿这么一说，心下便是一喜——若纪家还肯提携，他仕途当然不会仅止于此，到二女儿适婚之龄，说不定就能做上州府主官，那时二女儿的婚事，即算及不上纪家，也不会差了。
“不错，是不能再放任她了，学如逆水行舟，不进则退。”方承勋捋着胡须频频点头，转向妻子说，“以后叫大郎和二娘一同习字，写好的功课一起拿来给我看。”
“可是官人每日从衙门回来就已经很累了……”
“无碍，子女教养是头等大事。”
潘氏看丈夫一副就这么定了、不必再多说的模样，只好应一声“是”，心里却还是不痛快，明明二娘是她亲生的，叫方盈一说，倒好像她苛待亲生女儿似的，潘氏越想越心气不顺，找了个借口，起身出去了。
她气跑了，正中方盈下怀，还省得她开口提和父亲单独说话了，看着堂中只有立春侍立，方盈便直接开口：“爹，有件事想托您打听……”
方承勋听说是打听一个前日溺水而亡的御医学徒，眉头立时皱起：“这是谁托你打
听的?”
“周国舅的女儿。儿这两年与她常有来往，我们夫人也希望我和她能结下交情。”先说明周从善的显赫家世，再搬出夫人做一重担保，料想父亲不会拒绝。
方承勋垂眸思量片刻，果然没有一口回绝，只问：“只要仵作和经手的差役姓名?”
“是。她特意交代，让咱们不必多问，更不要声张，只把姓名告诉她即可。”
此事对方承勋来说非常简单，也谈不上风险，因为他甚至不用打发人去问，只要翻翻案卷就能知道，便点头答应下来：“明日去衙门查过了，再打发人告诉你。”
方盈给父亲道了一声辛苦，接着潘氏去而复返，说可以开饭了。
一家人一起用过饭，方盈又坐了一会儿，便提出告辞，“六郎不在家，我还是早些回去。”
“嗯，早些回去吧。家中一切都好，你不必惦记，把心思多放在侍奉夫人上，没事就不要再往回跑了。”方承勋嘱咐道。
方盈当面乖顺地应了声是，出门坐上车以后，脸色却不自觉沉下来。
立春小心地看了自家娘子几眼，等到车行出巷子，便柔声劝慰道：“官人不知道夫人待您像亲生女儿一样，大约是怕您总回娘家，惹得夫人不悦，才这么说……”
“行了，他怎么想的，我还不知道吗?”方盈冷笑，“明明就没有管过女儿一天，却最害怕别人说他教女无方，非得说上几句冠冕堂皇的话，占住大义，以示他尽到做父亲的责任了，心里才踏实。”
这话立春就不敢接了，车上一直安静着，直到进了纪府。
方盈听见外面动静，呼出口气，抬手揉了揉脸，努力笑了笑，问立春：“如何?”
立春摸出荷包，从里面取了一片芝麻饴糖，给笑得勉强的自家娘子。
“……”方盈瞪立春一眼，却还是接过来放入口中。
香香甜甜的滋味很快由舌尖蔓延开来，方盈细细品味着这点儿香甜，到下车时，脸上的笑容便如平常般自然亲切了。
连李氏也没看出什么异常，问了几句家中好不好之类的话，就让方盈回去了。
第二日午后，方家来人传话，被带到方盈房里后，呈给她一个手掌大的、用浆糊仔细粘好的信封，还说：“官人说，原样送过去便好。”
来传话的是平日在潘氏身边服侍的管事娘子，并不识字，说这话时也一副根本不明含义的样子，方盈便笑了笑，回道：“我知道了，辛苦你。正好我给二娘找了些纸笔字帖，劳烦姐姐给她带回去。”
立春将早收拾好的东西交给管事娘子，自己送她出去。
方盈拿着信封翻来复去看了看，外面一个字也没有，举到窗前，透着光也看不出字迹，她寻思片刻，还是没听父亲的话，拿裁纸刀割开信封，把里面的信笺取出来展开看了。
信笺上果然如她所料，并非只有人名——她爹做父亲不怎么样，为官做人却很周全，从来是走一步看三步，她都说了是周家所托，要姓名就只给姓名这么木讷，可不是她爹的作风。
方盈将仵作和衙役的家世履历扫了一遍，原样折好信笺，放回信封里，自己找了个小荷包装好，等到去李氏那里用过晚饭，便同婆母提起，想明日去找周从善说话。
“去吧。”李氏欣然同意，“趁着这几日还没那么冷，多出门走走，省得在家闷得难受。”
此刻没别人，方盈就笑道：“儿是想着，能这么去找她串门的日子也没多少了，等她婚事有了着落，怕就再没这么随意。”
李氏赞同地点头：“不错，去吧去吧，玩得高兴就用过晚饭再回，天冷，周小娘子若想喝几杯，你就陪着，六郎说上次他带你去丰乐楼，你怕喝了酒回来失礼，愣是没让上酒……”
这人怎么还把这事跟娘说了?!方盈忙解释：“儿是想着走的时候也没说去丰乐楼……”
李氏摆摆手：“我知道，你自小乖巧听话惯了，心里有规矩这条线，轻易不敢越过去，今日就是同你说，别怕，娘这里没有那条线，出去玩就尽兴了再回家。”
她这一番话说得十分温柔慈和，方盈禁不住鼻端发酸，却努力笑着说：“其实儿觉着在外面喝酒，反而不如在家里尽兴。”又埋怨道，“六郎真是的，还为这个特意跟您说……”
“这你可误会六郎了。”李氏笑着为儿子说话，“他同我说这个，不是为着你们出去，而是想说他出征了，怕你闷在家里，恳求我说，万一你脸皮薄，不好意思提要出门，请我催着你出去走走。”
方盈颇为意外，实在没想到纪延朗会特意跟李氏说这个，一时竟不知说什么好。
李氏要说的话说完了，也不等方盈回，只催她早些回房歇息，“一会儿太阳落山了，又黑又冷，早些回吧。”
方盈答应一声，起身告辞出去，扶着立春的手在寒冷的晚风里走了一路，心都还是热热的。
第二日到周家见了周从善，也忍不住先说起此事，并感叹：“你说是不是老天看我年幼丧母，爹又是那样，所以才叫我遇上我们夫人这样的活菩萨啊?”
“老天?这关老天什么事?”周从善煞有介事地抬头，透过窗看了看天，“明明是你自己想尽办法去给纪夫人做儿媳妇的啊!”
“……”
“要说老天的意思，那可不是你们夫人，得是纪六郎……”周从善突然坏笑。
方盈一把推开她：“跟你说正经的，又打趣我。”
“我说的也是正经的啊!”周从善突然摆出一脸正气，“你方才是不是说，是纪六郎瞒着你先同你们夫人打过招呼，你们夫人才同你说了这番话的?”
方盈无法反驳。
周从善脸上正气一扫而光，笑嘻嘻道：“这么看，这纪六郎还不错嘛，知道心疼你。”
方盈瞪她一眼，从袖中取出荷包塞给她，“喏，你要的东西。”