“抓紧缰绳，雪后草坡滑。”她低声叮嘱。
谢清樾翻身上了马，与她并辔而行。
马蹄踏过半融的薄雪，“咯吱”声混着风吹松林的簌簌响，在空旷的草原上漫开。
都兰望着前方连绵的青灰色山影，忽然想起去年冬天，谢清樾带着军营里的汉子，在她家棚圈外堆了半人高的干草垛，手冻得通红，还笑着说：“今年雪下得再大，保管你家牛羊也饿不着了。”
那时她阿兄还打趣，说谢小将军把她家的事，当成自己家的事在操持，问他何时给他们家做女婿，当时众人打笑着便过去了。
“你阿兄说开春后要在河边补种牧草，想借几具耧车，我已经让人从营里送过去了。”
都兰道谢：“不过这不妨事吗？”
谢清樾侧头看她时，眼底带着点笑意：“不妨事，营里的耧车本就是备用的，这几日正好空闲，借去用些时日，等你们种完，再送回来便是。”
快到部落口时，远远就见阿兄牧仁站在门口张望，见他们回来，连忙挥了挥手。
牧仁快步迎上来，先帮都兰牵住马缰，笑着拍了拍马背：“可算回来了，雪天路滑，没耽误功夫吧？”
“没怎么耽误，这不就回来了。”
都兰往毡房里走，自己家里此时已是炊烟袅袅，嫂嫂图雅在给一家人做晚饭。
图雅手上还沾着面粉，将一块刚烙好的肉饼包好递给谢清樾：“谢小将军快进来坐，刚出炉的，还热乎着。”
谢清樾接过肉饼，咬了一口。
毡房里暖意融融，铁锅里的羊肉咕嘟冒泡，香气混着砖茶的醇厚味满载屋里。
图雅拉着都兰坐到炉边，伸手摸了摸她的手，见有些凉，便把她的手往自己掌心裹着：“早上就该多穿件坎肩，春雪最刺骨头。”
兄嫂都大都兰许多，她在家里受照顾颇多。
都兰从炕头的木箱里翻出一双新做的毡靴，递给谢清樾：“给你做的，试试合不合脚？”
图雅在一旁道：“用的是去年秋天新剪下来的羊毛，软和着呢。”
谢清樾接过毡靴，唇角扬起的笑久久也落不下来。
“先试试。”牧仁进了屋，拍了拍谢清樾的肩，“我妹子亲手做的，你可得好好穿。”
谢清樾把靴子捏在手里，笑容尴尬了一瞬。
细心的图雅瞪了丈夫一眼，随后道：“刚从外头跑了一天回来，还是晚上回去了再试吧。”
谢清樾顺势将毡靴妥帖包好收起来。
都兰看着眼前三人，喝了口热汤，暖意顺着喉咙往下滑，忽然觉得，这样的日子不知不觉就过了三年了，也挺好。
锅里的羊肉炖得酥烂，图雅用银匙舀了一大块，连骨带肉盛进谢清樾碗里：“多吃点，你在营里巡查辛苦，得补补身子。”又给都兰碗里添了勺羊汤，“你也喝，驱驱寒气，这两天跑了那么远的路。
牧仁端起茶碗，喝了口砖茶，咂咂嘴道：“过两天父亲母亲也该回来了，谢小将军，有些事情过了这个时机又得等一年。”说着，他冲谢清樾挤了挤眼。
谢清樾放下筷子，把目光落到都兰身上，笑着道：“都听都兰的。”
都兰低头喝汤，耳尖微微发烫。
图雅伸手将小女儿抱到膝上，也道：“赶着春夏天气暖和办了吧，别拖了，你们两个也老大不小了。”
谢清樾深深看了都兰一眼，她只小口小口抿着汤，对于女子来说，这样的不拒绝已经表示同意。
谢清樾也笑得腼腆：“明日一早我就写信回家里，不能亏待了都兰。”
图雅听了这话，笑得眼睛都眯了起来：“聘礼不用多贵重，心意到了就行，往后你们好好过日子才最要紧。”
小女儿又哇哇闹起来，都兰忙伸手帮忙：
“其其格乖，看姑姑给你做一个草编黑山羊。”
牧仁难得正经起来：“我们草原上的人不讲究那些虚头巴脑的，就认你是个实在人，这些年也帮家里做了不少事，就冲这份心就够了。”
都兰捧着汤碗，汤里的热气熏得她脸颊发烫。
若说一开始还没能想清楚，但这转眼都过了三年了，她若还说她没想清楚的，未免可笑了。
谢小将军是极好的，他也接受自己是她退而求其次的选择。
她抬眼，正好对上谢清樾望过来的目光，那目光里带着笑意，还有藏不住的认真。她没有躲闪，捧着装了满满羊肉的碗，最终还是轻轻“嗯”了一声。
跟三年前一样，她的想法并没有发生改变。
人生哪有十全，人生没有十全。
就如同她教导陈锦时的那样。
陈锦时同样在他没有十全的人生里过着，活着。
那么，都兰，谢小将军在这里，你已经该知足了。
谢清樾见她这副模样，笑着应下：“阿兄放心，往后我定会好好待她，不过这信，还是得往家里去一封的。”
牧仁颔首：“应当的。”
第二天一早，谢清樾果然没耽误，天刚亮就写了信，托人往京里送。
生怕过了阵子都兰改主意似的。
“营里的兵卒快马加鞭回京城，应该大半个月就能到，一来一回不过一月功夫。若是夏秋之交办婚事，那会儿草还是绿的，天气也舒服。”
都兰手里的木耙顿了顿：“这样吗？也好。”
谢清樾顿了顿，小声道：“会不会太急了？都兰，你随时可以喊停。”
都兰眼底漫起温柔的笑意，忽然觉得好笑，手里的木耙又动起来，将羊毛摊得平平整整。
她道：“谢小将军，男人有时候，需要强硬一点。”
她觉得陈锦时跟谢清樾简直是两个极端。
谢清樾动作一顿：“我只是怕……”他走上前，接过都兰手里的木耙，认真地帮她摊开羊毛，“要不，晚上你进我屋子里来，先看看我，若是觉得不满意……”
都兰奇怪地瞥了他几眼，
才想起三年前的一句戏言。
说来说去，还不都怪陈锦时，瞎比个什么。
她又不在意那个的。
“谢小将军，有些人是中看不中用的。”
她嘴角噙着笑，忍不住戏谑。
谢清樾握着木耙的手一顿，随即明白过来都兰话里的意思，耳尖“唰”地红了。
傍晚时分，苏赫与沈清沅回到部落，刚进毡房，就看到谢清樾正帮着牧仁修补棚圈的木栅栏。
沈清沅拉着都兰的手问长问短，牧仁连忙给谢清樾使眼色。
晚饭时，毡房里的灯盏亮了起来，映得每个人脸上都暖融融的。
马奶酒过了三巡，谢清樾放下筷子，这才张口，声音带着几分郑重的颤抖：“伯父，伯母，牧仁阿兄，阿嫂，还有都兰，我知道我是从京城来的，或许跟楼烦的男子不一样，但我向你们保证，往后我会像牧仁兄一样，护着都兰，护着这个家，部落里的事、家里的事，我都会尽全力分担。”
苏赫眼神沉沉地看着谢清樾：“楼烦的男子最重要的便是担当，要护住一家老小，就算护不住，也要重整行装带着剩下的家人勇往直前。你是你们朝廷的人，我不太信任你。”
谢清樾端着酒碗的手一顿，心中的底气还是下去了些。
“伯父，当今圣上对楼烦部落态度不明，朝上确有几个老臣称‘蛮夷要以狠力压之’，但当今太子显然有意推行‘柔远能迩’，去年泰赤乌部遭雪灾，朝廷派来的赈灾粮，便是太子力主调拨的。我留在楼烦任职，一半是为军中差事，另一半，也是受朝廷所托，护着边境部落安稳。”
都兰正摇着拨浪鼓逗侄女笑着，忽然攥紧了把手，垂下眼睫。
当初她与太子说的那些话不过是随意说说，她站在己方利益，并不认为太子会认可。
却没想到，一切竟真往她想要的方向进行。
苏赫轻嗤了一声：“你们朝廷有什么打算别以为我不知道，先给两个甜果子吃了，往后便要从我们这里得到更多！”
都兰扯了扯父亲的袖子，轻声劝道：“父亲，不管怎么说，咱们这儿是先得到利益的一方，您太执拗了。”
老一辈的人都是这样，绝不轻信外人，宁愿封闭起来自己过自己部落的日子。
“伯父，我知道您心里的顾虑，换做是我，也不会轻易信一个外人，朝廷将来的打算我管不了，但我谢清樾在这里一天，就坚决守护你们，绝不受半分来自朝廷的压迫。”
苏赫瞥了眼谢清樾，瞪了眼女儿：“哼，你就向着他说话吧。”
沈清沅道：“不说那些大事，光是咱们家这三年可就承了谢公子不少好处，你对人家态度好点。”
苏赫很听妻子的话，刚刚还一脸凶相的脸，瞬时变得温和：“他若是来咱们家吃饭、睡觉，我绝对是宰牛宰羊欢迎，可他要来娶我女儿，我还能笑嘻嘻的？”
牧仁忙上前打圆场：“先听我说一句，我做个担保，谢小将军绝不是个坏人！”
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