也只有小孩子会认为他身上的这些是优点了。
都兰刮了刮她的小鼻子：“就你嘴甜，等会儿给你吃烤饼。”
“好耶！”其其格欢呼着搂住都兰的脖子，又偷偷回头冲谢清樾眨眼睛。
朝廷派来的巡抚，比谢家两兄弟到得还早。
他好似没乘皇帝给他安排的车驾，还无视了一路等着招待他的县令，骑着马，飞快奔到了楼烦大地。
虽然正是春天，楼烦一年中最好的季节。
风仍裹着沙粒，打在马背上簌簌作响。
陈锦时停在山坡上，勒住缰绳，□□的黑马打了个响鼻，蹄子在草地上刨出浅坑。
玄色披风被风吹起，露出里面绣着暗纹的官袍，墨发再也不会被风吹得打在脸颊上，或是随着发带随风飞舞，而是整整齐齐束在了水澹嵌珠的紫金冠里。
比三年前更显冷硬的眉眼，正望着这广阔无边的茫茫大地。
风从遥远的戈壁卷来，漫过连绵起伏的矮坡，坡上刚冒芽的青草稀稀拉拉，像被大地随手撒下的碎绿，在风中瑟缩着贴紧地面。
极目望去，天是压得很低的灰蓝，与地平线处的土黄色草原融成一片，分不清哪里是天，哪里是地，只有几棵枯黑的沙棘树孤零零立着，枝桠扭曲如爪，像是要抓住些什么，却只抓住满世界呼啸的风。
这是一个人间至寂寥的地方，也是一个人间至美满的地方。
皆在一人罢了。
没有飞鸟，没有走兽，只有风不知疲倦地穿梭，卷起沙粒打在岩石上，发出沙沙的响，像是这片土地在低声叹息。
这里的空旷，不是开阔的舒展，而是连光阴都仿佛被拉长的寂寥。
今日的青草会枯，明日的毡房会迁，连朝廷派来的官、部落里的人，都像是风中的沙，不知会被吹向何方。
天地这样大，人这样小，每个人的命运，都像这草原上的草，看似自由，却早已被风与土地，刻下了无法挣脱的轨迹。
陈锦时也不知道，自己就这么来了，命运会将他带去何方。
阿姆，可以给我指条路吗？
身后跟着的两名随从赶上来，低声道：“大人，要不要先去并州知府通报一声，叫他们接待。”
楼烦的地界之下，属朝廷管辖的边城是并州，并州以外，便是孤独自由的楼烦大地。
陈锦时身为巡抚，他的巡抚衙门便在并州城内。
只是他来得太早了，知府只怕还没接到消息。
“不必，先回衙门。”
随从愣了愣，连忙催马跟上。
他们跟着陈大人从京城一路北上，早已摸清这位大人的脾性。
向来只重实效，不看虚礼。
马蹄踩过刚冒芽的青草，惊起几只跳鼠，倏地钻进地洞没了踪影。陈锦时勒住马，目光落在前方那顶挂着晾晒羊毛的毡房上。
此处还在并州边界，不算深入楼烦，他摇了摇头，那不可能是她家。
他实在想她。
只因她一句“勿念、勿寻……”。
时至今日，那些思念忽然涌出来，他攥着缰绳，心口浪潮翻涌。
那些强压在心底的思念，此刻像挣断锁链的野兽，疯了似的啃噬着他的五脏六腑。
三年了，一千多个日夜。他以为自己够冷静，够克制，可真站在此地，想象着她或许就在离他不远的地方笑着、立着。
所有的伪装和“听话”都碎得一干二净。
黑马被他勒得焦躁地刨着蹄子。
疼得他几乎喘不过气。
“阿姆……”他喉结滚动，声音带着自己都未察觉的颤抖，“我来了。”
风更猛了，卷起他的玄色披风，像一面破败的旗帜。
他调转马头，声线冷静：“回衙门。”
七日后，并州知府府内传来丝竹之声，空气里都飘着酒肉的香气。
知府江之昀穿着最高规格的官袍，领着一众属官候在门口。
自巡抚大人抵任，只在衙门处理公务，拒了所有应酬，今日这接风宴，还是底下人软磨硬泡，又以“需与巡抚大人商议边境防务”为由，才请动这位天子近臣陈大人。
日头偏西时，一队人马终于出现在街口。
陈锦时骑在黑马上，青蓝官袍外罩着玄色披风，周身围着一队护卫官兵，好一个威风凛凛。
他睨视众人，脸上依旧是那副冷硬模样。
随从翻身下马，刚要通报，江之昀已快步上前，拱手请道：“巡抚大人，府内已备好薄宴，还请移步。”
陈锦时一直走到门口，才勒停马，目光扫过一众官员，在谢将军脸上停留片刻，淡淡颔首。
“不必多礼，先谈正事。”说罢，他翻身下马，径直往里走。
江之昀连忙跟上，擦了擦额上的汗。
京里新派来的这位抚边使大人，原是从二品，皇上特地给他加了兵部侍郎衔，可见其信重。如今是正二品，总揽并州与楼烦之地军政、民政、司法、监察，此人可算是江之昀顶头上司。
进了正厅，宴席已按规制摆开。
陈锦时落座主位，按品级，谢清樾如今也比他低上不少，坐在离他有些距离的末席。
谢清樾自愿守疆，而不是留在京中听家人安排，如今自然认可自己官阶不如陈锦时。
他本也不在意这些，只是见到对方有些惊诧，一时怔在原地。
陈锦时也瞧见了他，目光从他脸上扫过，心口像是被刺狠狠扎了一下。
他面上不动声色，只端起茶盏抿了一口，淡淡开口：“都坐下吧。”
丝竹声响起，江之昀先举起酒杯起身：“大人初到并州，一路劳顿，下官先敬您一杯。”
陈锦时抬手虚扶，语气平静：“本官此来，只为落实新政，安抚部落，这些，都离不开谢将军兵马配合。”
他端起酒杯，朝谢清樾举了举。
谢清樾同样举起酒杯：“大人言重了，只是下官的兵马，只对敌人出手，从不伤及百姓。”
“自然。”陈锦时颔首，指尖摩挲着杯沿，话锋一转：“听闻上月塔木部落与边城守军起了冲突，缘由是盐车被扣？”
提及公务，谢清樾敛起神色，
江之昀抢先道：“他们盐车要入并州，上月守军见他们盐车超载，只是按规矩扣了一半，没成想他们当场就动起了手，啧，这北方蛮夷是不太好管制。”
陈锦时眉梢微挑，没说对此事满不满，只冷冷看向江之昀：“江知府，本官来告诉你皇上即将要推行的新政，往后部落采买盐、粮，只要不违反规制，不许苛责，若是对方运力不足，官府还须出面协调帮助，务必让他们感受到朝廷的诚意。”
江之昀擦了擦额上冷汗，连忙应下：“是，下官明日就去安排。”
江之昀从陈锦时嘴里察觉到新帝的意思，似是为了找补自己方才的立场，忙捡着话来说：“部落里与咱们的关系早不像前些年那么紧张了，大家平日里相处起来都是极友好的。就像咱们这位谢将军，下月初六与苏赫家女儿订亲，陈大人到时候也去喝杯喜酒。”
陈锦时捏着酒杯的手指猛地收紧，杯沿几乎要嵌进掌心。
方才还清晰的话语声像是被隔了层厚厚的毡布，嗡嗡作响。
他脑子里一片空白。
“苏赫家的女儿，是谁？”
谢清樾沉沉看了他一眼，起身拱手：“苏赫是楼烦西北部答兰部落的首领，他膝下只有一个女儿，名为都兰。”
陈锦时垂眸，眼底翻涌的惊涛骇浪被掩得严严实实。
再抬眼时，那点失态早已被压成了深不见底的平静。
他将杯中酒一饮而尽，酒水顺着喉咙滑下，却浇不灭心口的灼痛，只淡淡朝谢清樾颔首，语气听不出丝毫波澜：“既是喜事，本官若得空，自会去凑个热闹。”
她教他的体面做人、体面处事，时至今日，他已有足够的能力融会贯通。
满意吗？阿姆。
话音落下，他甚至还朝谢清樾举了举杯，像是在真心道贺。
只有他自己知道，此刻此刻胸腔里像是被狂风卷过的草原，荒芜一片，连带着那些支撑他走到这里的念想，都碎成了无法拼凑的沙砾。
他强撑着坐直身子，指尖依旧稳稳摩挲着杯沿，仿佛只要维持住这副镇定的模样，就能骗过所有人，包括那个在心底早已溃不成军的自己。
宴席后半程，陈锦时再未多言，只静静听着谢清樾与江之昀商议边境布防，偶尔颔首。
席散时，天色已暗，他拒绝了江之昀安排的住处和美人，独自回去。
黑马踏着石板路，蹄声“嗒嗒”，在寂静的夜里格外清晰。
原来楼烦于他而言，真的只是一片寂寥。
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作者有话说：本作者不语，只一味静待发疯现场
第62章
他的脑海里反复回荡着。
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