阿妈正在水槽边洗菜，听到推门声，看都不看一眼，直接来了句：“再炒个菜就可以吃饭了，洗洗手等着吧。”
她以为自己是阿爸呢。顾青棠笑眯眯地把行囊往葡萄藤下一挂，轻手轻脚地绕到阿妈身后，往她背上一扑，瓮声瓮气道：“阿妈想我了没？”
顾母手上的动作在顾青棠扑向她的那一刻便停了下来，她先是愣了愣，随即把菜放在水槽里的盆中，手在麻布裙上擦了又擦，这才拉住顾青棠搭在她脖子上的手。
“回来了？”阿妈边问边转过身，手不住地婆娑着顾青棠的手背，眼眶微红，却带着个笑，还是那副温和又善解人意的模样，“出去了这么久，没被欺负吧？”
心里有很多很多的牵挂，可说出口的，就是一句“没被欺负吧”。
“谁敢欺负我啊！”顾青棠往她怀里蹭去，双手环住阿妈的腰，“我可是西棠巷小青天！欺负我？我替我们西棠巷第一个不答应！”
阿妈被她逗笑了，伸手捏了捏她的脸，“你啊你，就是嘴上厉害！行了，快洗洗手等着吃饭吧！我们阿棠回来了，今天午饭加条鱼！”
顾青棠雀跃着笑了起来，“那我去把阿爸迎回来！”
一般书院里的教书先生中午都是在学堂用膳的，只有顾青棠的父亲，为了省下伙食费，每日奔波往返。
好在松柏书院离西棠巷不远，是以，没什么事的时候，顾青棠也会去书院转一转——赶上了就蹭点课听，赶不上就迎父亲回家吃午饭。
顾青棠是怎么也没想到，会在松柏书院遇到时珩。他跟自己一样，刚回了永安，顾青棠以为他会先回圣上那里复命呢。
“大人，您怎么来这儿了？”顾青棠看到时珩，一路小跑就冲了过去。
看着她无忧无虑的模样，时珩却怎么也笑不出来，他不想对顾青棠说谎，于是含糊道：“有点事，先过来确认一下。”他伸出手，在顾青棠停在他面前时，虚虚地扶了她一下。
顾青棠停住脚步，喘得有些厉害——她这一路，是飞奔过来的。
时珩望着她的眸子出奇的温和，与他对视片刻后，顾青棠终于忍不住发问：“可是大人来这儿能确认什么？”
在时珩身后，时义忍不住低下了头。
他知道，世子爷是专程来找顾青棠的父亲的，可如今这种情形，该如何跟她解释？时义不知道世子爷是如何打算的，他又怕自己的表情会露出什么马脚，于是索性低下了头。
时珩也没想到会在这里遇到顾青棠，她不是回家了吗？怎么会转眼就来了这儿？他回永宁后，甚至都没有去圣上那里复命，只为了在见皇上前，先确定一件事。
他寻到顾父时的情形还历历在目，听到他的问题，顾父倒是不意外，他说：“知道有人要请阿棠做幕僚时我就觉得奇怪，思来想去，觉得您可能会亲自来找我一趟。
“不是的伯父，当初注意到阿棠，真的是因为她的断案才能。她的身世，小生也是后来才发现的。”时珩的姿态放得极低，让身旁的时义都大为诧异。他可从来没听自家世子爷自称过“小生”啊。
顾父没做什么隐瞒，直言道：“阿棠确实不是我与她阿妈亲生，我是在西棠巷的海棠花树下捡到的她。那一天雨很大，巷子里没什么人，海棠花比往年开得都要早一些，并且颜色也很特别，是绿色的，所以我就给她取名叫青棠。”
顾家父亲的话犹在耳边，时珩却不知道该怎么跟她开口，于是转移话题道：“我刚才见到了你父亲，伯父很儒雅。”
“那当然！”顾青棠骄傲地扬了扬下巴，可话刚出口，她就反应过来，“大人您……您见我父亲了？”
结结巴巴的，明显是想多了。
也无怪乎她会想多，自己方才，不是也跟顾家父亲明确表过态吗？
顾父不清楚顾青棠究竟卷入何事当中，他也知道，自己并不方便多问，便只是嘱托时珩，无论如何，只要顾青棠未犯下什么祸事，就请他护她周全。
时珩当时是这么说的：“还未郑重介绍过自己，小生姓时名珩，如今在朝为官，位列从三品，官职是大理寺少卿。这些，阿棠可能跟您和伯母都提过。此次出行，小生心悦阿棠。此番前来，除了公事，也是想先拜会您老。您放心，待手头的事了，小生定八抬大轿，娶阿棠为妻。”
这是他的肺腑之言。他想赶在所有人前面，确认顾青棠的身份，提前准备好，护得她周全。
他甚至想，最好，他的一切推测都是无中生有。
从未如此强烈地希望，那些身份背景和身外之物，统统都能归于无形。有的时候，那些东西只会是负累。
如今这样的形势，时珩宁愿顾青棠永远被蒙在鼓里。他轻笑一声，沿着她误会的方向说：“怎么，紧张了？难道本少卿还见不得人吗？”
顾青棠急急地摇头，“我只是觉得，这样的事情，怎么也应该是我陪着您吧！我阿爸……”她犹豫了一下，扫了眼时义，低声道：“我阿爸没有为难您吧？”
第五十三章 原是你
乌云压顶，气派的乾坤宫伫立在雾气当中。
刚过申时，突然起了大雾。
时珩一身红色的官府，步履匆匆地进了乾坤宫。皇上看到他进门，放下正在批着的奏章，迎上前亲手把时珩扶了起来。
“没有外人，无需多礼。”
太后是时珩的亲姑姑，算起来，他跟皇上是姑表兄弟，两个人从小一起长大，关系十分亲厚。这一点，即便在皇上即位以后，也没有任何改变。
兄弟二人还是像往常一样，一起下了一盘棋，又煮了茶观了花，时珩便先行退下了。
离开的路上，时珩被太后叫去一叙。
不知怎么的，陈乐康一案也传入了太后的耳中。久处宫闱之中，她从未听过如此骇人的案子，偏偏还拐着弯地多问了几句。
时珩一副兴致缺缺的样子，敷衍着应了几声，便离宫了。
太后年纪大了，越发操心家里的那点事，时珩这边都已经踏出她的宫门，她还特地差了丫鬟来嘱咐时珩多去看看姐姐。
时珩当然没这个心思，眼下，有更要紧的人要去看看——陈曦。
下了船以后，陈曦和箫之木都跟着时珩来了时府。陈曦是以求官申冤的身份来永安的，又是时珩经手的案子，这样的理由足以让他把她留在身边，方便监视一举一动。箫之木则是受伤了，又是替时珩挡的刀，于情于理他都该好生款待。
回到永安后，时珩就差人把这二人先送回时府。而他自己，出宫后才踏上回府的路。
他们被安排在临近的两个院子里，时珩回到府中的时候，两个人都在用膳。一个神采奕奕，另一个则蔫儿蔫儿地托腮闲待在饭桌上。
“怎么，饭菜不合口味？”边说，他边撩了下衣摆，就近坐在了离入口处最近的位置上。
他一来，萧之木的状态一下就好了很多，从原先的位置上换到时珩身边，问道：“什么时候能带我出去看看啊？”
“有腿有脚，自己不能出去吗？”时珩扫了一眼桌上的食物，从最靠近自己的位置捏了一块点心放入口中。
在他身边站着的伺候丫鬟眼睛睁得老大，看向时义。时义了然地微微一笑，他们家世子爷啊，从认识顾青棠以后连口味都跟着变了。
“人生地不熟的，你让我去哪儿？”萧之木叹了一口气，“果然还是我阿棠妹子好说话，哎！”他眼前一亮，“不然你告诉我她家在哪儿，我去找她吧！”
“不行，她没时间。”时珩当机立断地拒绝，一副“这事没得聊”的样子。
经过这段时间的相处，萧之木对时珩还是有了一些了解的。比如很多时候他都很好说话，但一旦他开口拒绝了，基本上就没得商量了。
萧之木撇了撇嘴，就听陈曦突然问道：“青棠姐是回家了吗？”
这话问得有些奇怪，时珩和萧之木都不约而同地看了过去。
大概是自己也觉察到了不妥，陈曦有些尴尬地解释说：“我是在想，方不方便去她那儿住，毕竟……”她的目光在时珩和萧之木脸上一一扫过，露出几分不可言说的羞赧。
时珩了然，点了点头，略作思索道：“阿棠那边是不太方便，不然这样，我把你安排到我姐姐那边，盛国公府，你看行吗？”
他不动声色地扫了陈曦一眼，却见陈曦真的认真思考起来，歪着头想了一会儿，回复道：“不然还是算了吧，盛国公府听起来很厉害的样子，我还是专心给我父亲……翻案吧……”
语毕，她舀了一勺银耳雪梨羹，低头吃了起来。
云里雾里的，时珩微微眯了眯眼，停顿片刻后，突然扭头看向时义，“你之前说的那个戏本子，子安送过来的珍藏版，拿给我看一下吧。”说着，起身捋了捋衣袖，随口招呼着“二位自便”，施施然走了出去。