寅时三刻，正乾宫外已候有数十宫人，或有宦官或有宫娥，或捧金盆或呈巾帕，皆垂首静立。
宋携青的眼风略略一扫，如此勤勉，倒不似江稚的作风。
物之反常者为妖。
殿外的宫人一见宋携青，纷纷搁下手中物跪伏行礼，宋携青下颌微抬，示意众人起身，动作间，他已行至门前，若在往日，无须通报，早有伶俐的宫人争先为他敞门开道，反观今日，竟无一人上前，连个入殿通传的宫娥也无。
宋携青才触及殿门金漆，一侧离得近些的宦官忙膝行上前，伏地哀哀道：“宋大人……宋帝师，陛下有令，月内若无诏，任何人不得出入正乾宫……您亦是。”
宦官以额触地，抬头时，面上的惊惧与央求交织成一色，“自然，帝师若执意入殿，奴才们是万万不敢拦的……只是……帝师踏入正乾宫一步，奴等贱骨头怕是再也见不得旭日东升了……”
这算什么?威胁他?
“尔等眼下，便不是在阻本官?”宋携青冷嗤一声，手抵殿门，非但不退，反而扣紧边梃，他垂眼，跪伏一地的宫人个个抖若筛糠，一二胆小的早已汗湿衣背，所思所想无不是被人拖着五马分尸，连骨子里也浸着寒气。
殿前一片死寂。
“陛下龙体尚安?”
众宫人见这位一向喜愠不形于色的帝师竟未强入正乾殿，而是先问圣安，众人的心弦稍松一刻却又绷得更紧，为首的宦官汗沁满额，硬着头皮答：“禀大人，陛下……陛下龙体康泰，膳食用得香……精气神也足……”
“是么?”宋携青屈指一叩殿门上的浮雕，惊得满地宫人心如撞鹿，“可琴女却同本官言之陛下近日夜寐难安，食不下咽魂不守舍，连口热茶都饮不足半盏呢。”
此言一出，殿前顿时鸦雀无声，一时间宫人你看看我，我看看你，为首的宦官面上青白交加，半晌才挤出话来：“帝师明鉴……琴、琴女近日并未受召入宫，敢问帝师，琴女何时……同您如此说道的?”
“自然是前夜，否则本官何至于连明达夜地从别院疾驰瀛宫?”
宫人们面面相觑，脸色一个顶一个精彩，为首的宦官结结巴巴道：“帝师明鉴，琴女已近月余未得陛下召见，琴女何出此言?她身在章台，蒙受天恩却不知收敛，竟敢妄议陛下圣体!奴才这就去禀明陛下，势必将此女五马分尸……”
“五马分尸?”宋携青似笑非笑地截过话头，撑在殿门上的的手一松，教跪地的宫人们如蒙大赦，宋携青手挽马缰，踏着将明未明的天色向东而去。
所谓的琴女正是撑花，平素多在风斋掩人耳目，偶在青楼唱唱小曲弹弹琵琶，原想着若是“于殊”撞上撑花倒也罢了，怕就怕她撞上的是御史，思及此，宋携青心下莫名愧悔，他……应当将她拦下，捆也得捆回去，至少……当她前脚迈出雅间，他便得迎头赶上。
方才的一番试探，他有意提及琴女私禀江稚近况，可那宦官的第一反应却耐人寻味，宦官既不疑他为何识得撑花，亦不曾追问二人的关系。毕竟在旁人眼中，撑花不过是青楼楚馆的乐妓，谁知她是上官家的遗孤?再者，既然宦官坚称琴女近日未得江稚召见，那么，正常人不当立即否认此事么?而非先追问琴女是何时向他透露江稚的。
奴才到底只是个奴才，纵使在宫中浸淫多年，也难掩面上的风吹草动，须知在朝堂之上，百官每一个细微的神态、行举便是一道显而易见的答辞。
撑花日内必定见过江稚，宦官既不疑他与撑花，想来他们所需遮掩的远比他与撑花相识更教人惊骇，又或者，他们已知其间渊源。
而今，他们不仅得遮掩撑花曾受江稚的召见，更得阻他面见江稚，不得踏入正乾宫一步。
此时的瀛宫仍浸在黎明前的阴影里，远处未熄的宫灯在风中明明灭灭，只一眨眼间，灭得彻底。
宋携青不由收紧缰绳，他情知撑花在鱼龙混杂却消息灵通的青楼蛰伏数载，她面上沉稳实则性烈，却不料她竟如此沉不住气，不止如此，此番大抵是将“于殊”一道牵累在其中。
他离开风斋时，暗探飞报，江稚虽掘得他伪作“于殊”的假尸，却仍未放下戒心，命人继续在乱葬岗翻查，直至昨夜，江稚安插在乱葬岗的掘尸人忽然停手，抄近道回宫。
此事倒也未必全无转圜的余地，观方才宫禁之内四处梭巡的阵仗，当是在寻撑花、“于殊”。
他须得赶在江稚之前。
宋携青一摁隐隐作痛的额角，朝奉珠殿驰骋。
日破云出，阴冷森森的瀛宫终于得享天光垂怜，浅金色的朝日倾洒在琉璃瓦上，宋携青立在奉珠殿外，砖上投落一道飞驰马上的俊挺剪影。
守值的宫娥见是帝师莅临，当是陛下仔细妹妹的课业，又命帝师前来讲习了，只今日格外地赶早，宫娥深行一礼，入殿通传。
江临应当还未起，宋携青在外立候小半个时辰，直至朝阳彻底驱散瀛宫禁内的晨雾，将他的肩头照得暖融融，宫娥方才引着他入内殿。
奉珠殿虽不及天子所居的正乾宫，却也处处彰显着先帝对大瀛唯一的公主，如今的遂平帝姬的无上宠爱，只是越往里走，金玉堆砌的琼楼便渐渐淡去，及至江临平素的起居之处，只剩一派的清雅素净。
宫娥将宋携青引至奉珠殿内一方风雅端正的露园，放眼一望，花木寥寥可数，胜在一花一草皆是江临亲手选植栽种的，晨露未晞的花叶上，尚还缀着晶莹圆润的水珠。
宋携青眉眼微动，那人曾言自己在闲时喜爱莳花弄草。
年方及笈的少女头戴幂篱，眼下正慵懒地倚在月牙桌上，她探手入幂篱，半打着哈欠，一见宋携青行近，江临立即坐直身子，摸出一册线本，飞速翻至空白处，就着桌上早已研好的墨，在印花纸上悬笔行迹。
宋携青执礼甚恭，亦不落座，他一瞥纸上书就的“老师安”三字，言道：“殿下万安，公主的字翰逸神飞，已成字骨，愈发地见长了。”
江临闻言略偏脑袋，只见幂篱轻纱微漾，大抵在笑，他一向惜字如金，罕见夸人，今日前来，准是另有所求。
宋携青见宫娥已自觉退守回廊转角，他开门见山道：“臣的风斋丢了一人，臣不便在宫中大张旗鼓地搜寻，还望殿下行个方便，他日殿下若有驱策，臣定当竭诚以报。”
他并未道清此事的前因后果，既不言所失何人，也不提好好的人在风斋怎的却在宫中走失，江临亦不追问，只拍拍手，候在假山处的宦官躬身上前，江临懒得再执笔，只抬手比划一二，宦官心领意会，当即召来数十位宫人，“殿下遗失一支宝簪，乃是先帝赐下的生辰礼，速寻!”
众人正待领命而去，却听帝师忽道：“且慢。”
宦官闻言，偷眼一瞧主子，见殿下的幂篱轻晃，算是默许，便垂首恭候，只见帝师执起桌上的狼毫，在殿下的线本上挥毫数笔，双手呈上。
帝姬掩于幂篱，本是瞧不清分毫神色，此时此刻，少女忽而绷直脊梁，众人仿佛隔着幂篱也可窥清少女惊诧且欣悦的情态。
她飞速提起裙裾奔至宫人跟前，两手比划得更急，宋携青去岁奉旨教习遂平帝姬时，曾习些常用的哑语，眼下连及先前的情形，并不难猜出江临的意思。
左不过是为那支“宝簪”添几分状貌特征罢。
下一刻，宫人们领命作惊鸟散。
江临朝宋携青粗略一比划，见他颔首落座，方提着裙裾往寝内疾行。
繁缛的宫裙一路逶迤，她顾不得喘息，一入寝殿便直奔绣榻，江临屏退左右，唯水玉缸里的一尾锦鲤与她伴同，江临伏身钻入榻底，掀开绣牡丹织毯，露出一方嵌在其下的暗门。
此门已尘封多年，眼下与砖面的相嵌处却略显松动，开合处的积灰也有吹拂的痕迹。
江临弯弯唇角，轻巧地从榻底钻出，她提着裙摆连蹦带跳地折回露园。
她在纸上书下几字：本宫可托付老师否?
宋携青知晓此事已有苗头，他撩袍跪地，双手持平深深一鞠，江临虽不能言，耳力却正常，可眼下的一跪一鞠，早已胜过千言。
江临端端正正地写下：万仪大长公主府。
末了，她添上一行加粗的大字：阿吟同花花是女孩子，要温柔。
……
宋携青策马疾驰至万仪大长公主府时，朱漆府门竟已洞开，大长公主对于当朝这位毁誉参半的帝师拜谒颇觉莫名，却也没来由将人拒之门外，大长公主正欲遣家仆相迎，自家的小孙女却先斩后奏，代她谢了客。
万仪大长公主闻报猛咳，“她个竖女!明儿个教她回梅府!一天天在公主府掀风作浪……且看她回梅府如何躲她的兄长!”