“臣不敢。”宋携青拱手，微微一笑道：“原本是晦气难消，可有真龙天子坐镇，何等邪祟敢近百姓分毫?”
“晦气”的始作俑者黎清让眉峰一抽，他真是服了宋琅的一张巧舌。
他个自幼研习兵法、横枪跃马的糙汉虽自诩在朝堂上已练成三寸不烂之舌，对上昏君时的谄媚之词也能信手拈来，可比起这位帝师，到底还是差了十万八千里。
宋琅生自便是当佞臣的好料子，又或者，真如外界传闻一般，他本就是个彻头彻尾的奸佞之臣。
帝王不知第几次对着宋携青陷入沉默，好一会儿，才听江稚淡道：“朕乏了，摆驾回宫。”
言罢，江稚再不多看宋携青一眼，径直踩着宫娥的背登上金銮。
宫卫上前请示：“陛下，百姓与妇……”
车帘半掀，一颗胡桃不偏不倚地砸在他的额上，宫卫疼得龇牙咧嘴，偏又不敢揉。
金銮内传来低哑的嗓音：“交由老师处置。”
一众人伏跪在地，恭送圣驾，待金銮仪仗行出一段距离，江稚仍可听见宋携青不疾不徐的声线：“今日在场的百姓，须得各自誊写一份贺表，以颂陛下圣德，庆贺陛下圣寿，若有人胆敢代笔，便是对陛下的大不敬，枉费陛下为尔等驱除邪祟、消弭晦气的恩典……”
江稚听得额角隐隐作痛，命御者快马加鞭。
行至半途，嘈杂声之外另有一道孩童彻天的啼哭，江稚心烦意燥，问了句何事。
御者勒马，宫卫疾步上前查探，须臾便折回轿前，躬身回禀：“陛下，前头一户人家诞有双子，从此便霉运缠身，眼下打算送走一子，这户人家的女人抵死不从……正搂着孩儿当街哭闹……陛下，卑职这就命人清道……”
此事在瀛国不足为奇，双子降世，古来便是不祥之兆，多少人家或弃或送，更有甚者将婴孩扼杀在襁褓中，当街哭闹的人家捏着鼻子将双子抚养至今已是难得，奈何近年来祸事连连，这才不得已送走一子。
回禀的宫卫久候不得圣意，正想遣人清道，忽见金銮上的珠帘轻晃，两侧待侍的随行宫娥卷起帷幔，只见帝王步出，却不下轿，只居高临下地一扫纷乱处，江稚好整以暇地问：“他们打算将哪个孩子送走?”
宫卫不曾料及帝王竟会过问这等琐事，好在他方才已问得分明，回禀起来倒也利索，“回陛下，此户人家打算送走幼子，留下长子。”
江稚闻言，却是笑了，他高踞金銮之上，冷眼睨着因御驾威仪而连滚带爬退至街尾的一大家子，吩咐道：“将长子带过来。”
远处，妇人抱着个牙牙学语的三岁稚子，眼见身穿甲胄的侍卫掠走一旁的大儿子，妇人慌神道：“别带走!都别带走啊!”
漠然不动的丈夫与公婆一见最疼爱的大儿子被一众甲士掠走，却不敢多言，瞧瞧这乌压压不见尾的仪仗，八成便是圣驾巡街!定是自家惊扰了天子，不若何至于抱走他们家的大儿!
可……要掠，便掠这死娘们非得护着的幼子啊!这蠢妇莫非不知诞双子乃大凶之兆?养了这些年，平白遭了多少人的白眼与无妄之灾，如今既下定心送走一个，自然是留长弃幼。
比妇人怀中的稚子略显壮实的大哥被拎到御前，堪堪三岁的孩童哪见过如此阵仗?他早已吓得哭天喊地，叫娘唤爹。
江稚眼底的嫌恶不加掩饰，只冷冷吐出二字：“杀了。”
……
御驾渐行渐远，众人才敢直起身来。
黎清让难得一见梅怜君，当即扭头寻人，却见其人早已策马缀在公主的仪仗之后。
他顾不得仪态，三步并一步追上前，谁知梅怜君连眼风也未施舍半分，反倒是身下的烈马一个扬蹄腾起，正踹在黎清让的大腿根。
梅怜君勒紧缰绳，冷哼：“谄佞之徒。”
黎清让捂着大腿根暗暗叫苦，她是在骂宋琅吧?甭管怎么看都是宋琅担得起这四字啊!
眼见梅怜君是追不上了，黎清让心头火起，转而去寻宋携青，却见那谄媚之徒已携着一众家仆折回府中，唯余据传是宋琅新纳的姑娘一瘸一拐地跟在后头。
他挑挑眉，想来这姑娘应也是被各方势力强塞入宋府的了，不若宋琅何至于那般不懂得怜香惜玉?
宋府的大门掩闭，门闩也落紧了，妇人的尸身亦已运回府内，祈安伏在阿娘身上一抽一抽地嚎哭。
祝好一仰头，身子骤然一轻，腰间缠上坚实的胳臂，宋携青还未打招呼便已将人拦腰抱起。
他见小娘子的一双眼仍浸着水雾迷朦凝在祈安处，宋携青不觉放软声调：“万事有我，你先随我来。”
宋携青就近将她抱至一间厢房，慎之又慎地将她放在矮榻上，垂眼看去，膝上虽已不再渗血，可斑驳的血迹凝在素色罗裙上，却显得尤为刺目。
他眼下倒是顾不得所谓的男女大防了，宋携青挽起她的裙，一寸寸卷起还算宽松的罗裤，他取来清水，动作极轻地为她拭净血污，后自袖中摸出她先前塞
与他的伤药，宋携青指腹沾着药膏，轻柔地涂抹在祝好的伤处。
所幸，伤只一处膝头，创口也不算深，只擦破些皮，眼下泛着红肿，宋携青抬眼，见祝好颦着眉尖咬着下唇一声不吭，眉心还沾着细碎的沙泥。
宋携青皱眉，抬手轻拂，定是方才向江稚叩首时沾上的。
他一得到消息，便马不停蹄地往回赶，却仍迟上一步。
宋携青俯身轻呼她额上的红痕，又去吹她膝上的伤处，他本想再近几分，小娘子却顺势撞入他的怀里，紧紧攥着他的背衣。
宋携青身形一僵，却未推开她，他在心内挣扎一瞬，抬起手，生疏地轻抚祝好的背脊。
怀里的人儿打颤，宋携青的衣襟已濡湿一片，他心头绞痛难言，彻底将常挂嘴边的男女大防抛诸脑后，只将人搂得更紧，附在她耳畔温哄：“我的错，我来迟了，吓着你了……”
“不是，我不是在怪你……宋携青，不许自疚。”祝好微微仰头，从他怀里探出一只泪眼，“是我……是我一无所成……近日还总是平添麻烦事，今日我若是被带入宫中，岂非得牵累你……”
宋携青抚上她泪湿的颊畔，抵着她的额，二人的气息相交，一切的亲昵是如此的顺理成章，好似他同她本就该如此相依，“没有，你没有添麻烦。”
宋携青拭去她眼尾垂着的泪，他抿唇，方才在御前的能言巧辩在此刻却不受用了，他的唇翕张反复，磕磕绊绊地道：“你能来我身边……我……翩翩，我……”
他何其有幸。
无端的情愫在心海里翻涌，明明识她不过一月，为何一见着她便如此的想靠近她，怜爱她，他自以为绝非轻易动情的性子，这些年也从未起过娶妻生子的念头，可偏偏一见着她，恨不能永生跟在她的左右。
心内的绞痛，独独对她的温言软语，无一不在侧证，他喜爱她。
宋携青抚上她微凉的手，这才发觉祝好的掌心竟印着细小的指甲血痕，依着甲印的大小，只能是那孩子所为。
数了数，有四道。
浅是浅，药还是得上，上好药，宋携青的唇贴在她的手心轻轻呵着气。
怀里的小娘子将鼻涕眼泪尽数往他身上蹭，而后抽抽嗒嗒地问：“他为什么要这样做啊……他到底想要什么啊……他都是皇帝了，他还不称心吗……”
完全是一句带着一时意气的赌气话，宋携青顺着她起伏的背，轻喟：“若他当真有所求反倒是好事一桩，可是翩翩，他偏是一无所求又贪得无厌，如此，才最是棘手，无隙可入。”
恰如那妇人，自以为以死相逼遂可搅动风云，妄借黎民之口非议君王，掀起百姓对苛捐杂税的重怨，教江稚民心尽失，从而挑起各方诸侯、势力揭竿反叛。
殊不知那人所求非是君圣虚名，自然不会因此而惶惶，反倒处在大厦将倾的危局中乐此不疲。
“我才不管他想要什么……”祝好猛一吸鼻，将他圈得更紧，“宋携青宋携青……”
“在。”
她一声声唤着他的字，宋携青则是耐着性子一声声应下，祝好渐渐止住哽咽，道：“我定要救你们。”
是她痴人说梦也好，蚍蜉撼树也罢，她绝不白白走这一遭。
……
见祝好小睡，宋携青方才离开厢房。
屋外暮色已深，响玉跪在青石板上，他哄着祝好少则也有两个时辰，倒不知响玉在此地跪了多久。
不过，倒省得他好找。
“此处留不得你了，今日便收拾行装离开瀛都，不论是回淮城还是另谋去处，我不拦着。”