他环视众人，临了，将视线落在披着斗篷的人影上，江稚唇角微扬道：“皇兄?方才立在此处的虽是个假货……不过，他说的，正是朕的意思。”
那么，方才的替身少年说了什么呢?
“你若乖乖的，不非得一头往宫里撞，他们不也就不会死了?”
隐在斗篷之下的人始终缄默，江稚觉着无趣，再添一把火道：“皇兄……想救他们么?这样……朕也多年不曾见皇兄了，不如皇兄独一人上前，教朕好好看看你。”
斗篷人一丝迟疑也无，举步便是向前，梅怜卿横臂欲拦，斗篷之下方才传来一声低语：“无妨，我等既已行至此处，再往前一步抑或两步又有何差别?”
他稳步上前，平淡道：“更何况……你我今夜若是既定的死局，教他从此活在一缕阴影之下，倒也不坏。”
哈?什么?江稚冷笑，世间还有何事能教他活在阴影之中?更何况，他自出生之日起，哪一日不是在阴影之下苟活?就连眼下……也得借着他人的皮，将自己裹得严丝合缝。
斗篷人的脚步声极轻，可不知为何，落在江稚的耳内却轰重如雷，震得他耳鸣。
终于，他在离江稚两步开外站定。
虽隔着斗篷，遮掩重重，却不难察觉，他并未先看江稚，而是望向兰元，随着帽檐偏移，视线一触即离，“是我自己掀，还是由你?”
听得这一声淡问，江稚蓦地猛退，“你们想耍什么花招?骗朕近身?行刺朕，是么?朕告诉你……休想……你……”
未尽之言散在风里，满坐寂然。
众人只见斗篷在逆风中翻飞，那人随风将斗篷揭落，露出一张与江稚一模一样的脸。
唯一的不同之处，他们尊奉三年的陛下，眼底总是凝着化不开的阴晦，而眼前不知名姓不知身份的少年，眼底却是一股近乎枯寂的淡然，并非处事不惊的平静，而是置身于死地，久已超脱尘世的淡漠，他的面色过于苍白，瘦骨棱棱，稍一动作，骨架似要刺皮破出。
江稚踉跄着踏空，他跌坐在地，全无帝王的威仪，甚至于浑身痉挛，额上渗出细汗，这一面，竟将他体内三月一发的毒性激起，他怔怔道：“……江稷呢?你……你为何……你当死了……”
那人却不答前话，只是问：“你……倒只盼着我死么?”
江稚死死盯着他，恍惚间，忆起初见他时的模样——
仍是剪不断的连绵雨，他教人拦下，赐名江稚。
彼时的他尚不解还真为何为他取作江稚，却待他极好，锦衣华服、炊金馔玉，再不必受人欺辱，偶或遇着一二人，虽仍不免鄙薄，大多人却愿尊称他一声：“殿下。”
殿下?
一日，曾逼他舔靴的草墩儿扑通跪倒在他跟前磕头，“……殿下饶命!奴……奴有眼无珠，不知栓子您竟是大瀛送来的殿下啊……”
江稚似懂非懂，只明了一事——他不再是昔时任人践踏的小奴了。
他盯着草墩，无声一笑。
众尔皆传，草墩儿不知怎的一跌将两只腿摔折了，眼见命若悬丝，好在草墩儿不知何时结识一贵人，贵人为他请来医工，道是腿救不回了，若再放任不医，溃脓势必蔓延入根，终至全身溃烂而亡。
什么?想活命?倒也不是全无法子，医工不知自何处取来一把钝刀，计较着将两腿断去。
只惜草墩儿福薄命薄，将将割着一只腿，骨头尚且粘着皮肉将断不断，人却没挺过去，死干净了。
草墩儿自是他的手笔，他正打算一一讨债，不意余下之人竟莫名在短短日内接连惨死，且状诡奇。
直至某一日，他见兰元悄然隐在廊柱下，江稚顿时明了，这是兰元回来报恩了，兰元倒也坦率，操着一腔异族口音直言本不愿回来，怎奈一返故居，妻儿
皆已亡故，祭香罢，他方知此间茫茫早已无处可去，只得折回还恩。
江稚面作悲悯劝慰他节哀顺变，心底却在窃笑，所幸他妻儿死得干净，否则兰元又怎会甘心折回，为他所用呢?
日复一日，江稚除却吃喝玩乐，还真遣来人教他读书断字、孝悌忠信，乃至宫规礼仪。
他学得有模有样，如披人皮的牲畜，还真终于亲自来见他了，还真领着他横穿重重宫阙，行至一处幽深僻静的小殿。
只一推门，便是浓重的药草腥味。
他二人入得门槛，渐行渐近，虚倚在榻沿的少年缓缓转身——
江稚骤然止步，榻上之人生就一张与他一模一样的脸，只是那人的眉目温润似玉，而他尽是狰狞，连日来所有的困惑在此刻已见分明。
原来他所得的一切，锦衣华服、炊金馔玉、拥奴唤婢，皆只属于榻前的病弱少年。
连同名字。
第102章 双生
他自有名,却非父母所赐，只因儿时被人与猫儿狗儿栓在一处作耍，故而唤栓子。
“却不知你我谁先呱呱坠地……”榻沿虚倚着的少年微微一笑,眉目温润如春拂过，“既如此,便容我擅自作主，唤我一声哥哥可好。”
他强逼自己挤出一抹笑,敛起戾色，乖顺地唤：“哥哥。”
殿外的雨声淅淅沥沥,停了又起，他立在殿中,浑身僵冷,如坠冰窟。
原来，这些个锦衣华服、炊金馔玉、拥奴唤婢,本也当有他的一份,原来,他并非生来为奴,亦非庆人。
他生在遥远的大瀛国，然瀛国视双生子为不详，母妃便将他送了出去。
不知多少辗转流离,在庆札上根。
栓子试着挪步，缓缓抬起一双空疏的眼,望向榻沿上真真正正的江稚。
那人的十指洁净，指甲修得圆润光滑，不似他的指甲被啃啮得凹凸参差，缝里藏满泥垢。
……为何当年被送走的不是他呢?为何偏偏是自己呢?
若他生来便是卑贱之命，他认了,可偏偏天意弄人，教他一窥天光，又覆手剥夺。
……好在，好在榻上之人行将油尽灯枯。
他那凭空冒出的兄长，面上挂着虚浮的笑意，抚着他的额，温温道：“我打小缠病，本就是个命不久矣之人，母妃殿前侍奉的嬷嬷临终之际其言也善，将你的事告诉了我……母妃去得早，嬷嬷这些年也曾暗下打探，知你当在庆地，正逢两国需遣皇子为质，我便自请前来……左不过已是将死之身。”
“栓子……是……是我们对不住你，可纵观双子，无不是任其买卖为奴抑或处死，母亲将你我一人送走，也是无可奈何……”言及此处，江稚温润的面上掠过一丝窘迫，他探问道：“是以，我想将你换回，你看，可好?这般，亦是我来此为质的目的。”
“……至于父皇，我已谎称病愈，你不必忧心……届时，你便替我回家。”
他原以为终于有家可归有至亲爱怜，末了，却是归个家也需借着他人的皮，他人的名。
他活在阴暗的一隅，日复一日地盼着那人早些死了，烂作枯骨，消失殆尽。
待候的日子里，他几乎日日来到此地，演着一场兄友弟恭的好戏，那人呢，则日日对他讲着瀛宫之事，谈及他全然陌生的父皇与母妃，谈及他们三人、谈及他与长兄、幼妹之间的骨肉亲情。
末了，江稚抚着他发顶的手微微一顿，将一碟甜糕堆至他跟前，轻声解释：“我道这些，非是有意……而是他日你若回瀛地，须得熟谙瀛庭，免得教人窥见绽露。”
栓子点点头，拈起一块甜糕却是递与江稚，唇畔扬起弧度道：“哥哥，弟弟晓得。”
江稚略显沉凝的神色方才一如往昔柔和，他温言道来这些年如何委屈了他，如何苦了他。
他一日日地伪饰，强压下喉间几欲作呕的冲动，总算盼得那人垂死之日，恰在此时，瀛国也传来报奏，不仅欲迎质子归国，且立其子为储，大庆得此讯，对质子更是礼遇有加，恭而敬之，只待使者临庆，择日设宴送返大瀛。
江稚再一次将他唤至榻前，气弱而郑重地攥紧他的手，一字一句地嘱托道：“栓子……你此番归国，定要向父皇请旨黜免储君之位，东宫当是大哥入主，大哥亦是众手足中最善治国之君，且大哥贵在嫡子出生……自古嫡庶不可轻乱，父皇此次……想来是念在我以质子为国五载，与大哥想着补偿我……可这终非正道。”
“何况……”江稚抿唇，到底还是说了下去，“你虽生在瀛宫，流着瀛国天家的血，却自幼长在庆地，于国情生疏，实难堪此大任。”
栓子听罢，如往常一般乖顺地点点头，轻声应下，“弟弟明白了。”