江临见祝好入厅，颔首为礼，待二人落坐，江临比着哑语，随行的侍女代为转述道：“帝姬此来，一为与夫人拜别，二为缸中锦鲤，连日车马颠簸劳顿，小鱼儿干瘦不少，时时翻着白肚儿，帝姬想托夫人代为照料，待在新都安顿妥当，处境……若是过得去，届时，再将鱼儿接回。”
祝好自然应下，心境却如水玉缸内泛起的涟漪层层波澜。
大瀛既已归降，届时不论将新都定在何处，也不再作瀛宫，而阿临作为亡国帝姬，想来多有掣肘。
二人相携着在厅前打上几局叶子牌，眼见天色已晚，江临起身拜辞，离去前，她取出一纸花笺，侍女研好磨，只见江临手执羊毫在笺上飞转，一尾肥墩喜庆的小鱼儿眨眼间便跃然纸上，右下角以簪花小楷工整书着
：“濯水便托与翩翩照拂啦。”
祝好猛地抬头，眈着水玉缸内正吐泡飞游的锦鲤，她恍惚忆起百年之后已化作人形的娇俏女子，笑出声来。
……
月上琼枝，银辉洒落一庭。
还真与宋携青隔案而坐，欲往他盏里斟酒。
宋携青抵住酒壶，“翩翩不许我饮酒。”
“……”
无声胜有声，他已读懂还真眼底的戏谑。
“真不随我回瀛都?”还真自斟一杯，仰首饮尽，“新朝初立自是百废待兴，我正缺携青君这样的人儿。”
“还真，你明知……”宋携青言及于此，却是不多说了。
还真挑眉，“是，我知，你知，唯独她不知……你当真不打算告诉她?”
见对座之人变作个哑巴，还真轻笑，“碧荼虽无解，但若你随我一道，未必寻不着无须续饮碧荼依旧得以延缓的法子，毕竟……此毒到底出自我手，你之所以有此毒可饮，总归与我脱不开干系。”
话说这碧荼，正是栓子回国前夜所饮之毒，每隔三月便需再饮下此毒以暂缓凌迟之痛，然饮鸩止渴终非长久，身子如蓑草一日枯似一日，久已教此毒侵蚀，还真每三月便会遣死侍将碧荼送入栓子手中，谁知栓子竟甘受啮噬不惜分出半盏碧荼借淮城挟宋携青饮下此毒。
他存的不正是自己不好过，偏也教旁人不好过的心思么?
“不必了。”宋携青的指腹摩挲着盏沿，眉宇间泛着温柔色，“此生，我已无憾。”
“无憾?你尚未与她成婚，如何算是无憾?便是已成婚，依你如今的身子，指定熬不过冬，世间有情人，谁人不盼个白头偕老?”还真嗤了声，“宋携青，你该不会是要说，自己已清高至此，无须白头偕老如此俗气的愿景罢?”
宋携青听到此处，蓦地笑了。
怎会呢?
他正是个俗不可耐的俗人……
只是，他清楚，翩翩本不属于此朝，终有一日得离去，是以，他们二人在此间原也不存在白首之约，既如此，那么生死于他，便也没了分别。
思及此，宋携青又想起那小娘子的连篇鬼话，说什么他是变成个小老头儿才过世的……
他身中碧荼有年，怎么可能有命活成个小老头呢?若非遇见翩翩，待此间事了，毒发蚀骨之际，他原是打算自我了断，还有……什么淮民为他塑玉像，奉于斋殿，受百年香火以成神……
宋携青哭笑不得，翩翩扯谎竟也不先打打腹稿么?如今，他虽已继任城主之位，却无意教此城仍孤悬边陲，达拉虽退走荒原，岂知何日卷土重来?淮城地小势微，且周境虎狼环伺，若不及早归附强国，终将沦为他国俎上鱼肉，奈何淮民固步自封惯了，眼下尚不以为然。
庆军入城以来，也不干闲着，反倒帮着城中父老乡亲劈劈柴种种地，淮民虽对庆国少了几分敌意、芥蒂，可一听要将淮城收归国下，扎深的故土情怀便促使着淮民起首抗议，自宋携青入城之日起，暗地里的谩骂从未休止，又怎会有人为他塑像奉神?
翩翩机灵归机灵，却不大会扯谎，即便淮民当真为他塑有玉像，定然也并非出于敬重……大抵是形势所迫的权宜之计罢?
宋携青往后一仰，夜风掠过，将他的身影吹得愈渐清癯，仿佛衣袍之下只拢着一具枯骨了，他长叹一声，道：“还真，你……”
“打住。”还真烦不胜烦，“这些话我听得两耳都要生茧了，淮城归附当善待淮民，减免赋税，先以己城之治而治……”
言及此处，他忽觉惘然，此城本当与他毫无干系，眼下似被宋携青夺舍一般，竟也不忍令此城败落了……正如当年他助翎王、江稚、于殊三人脱困，也无非觉着此三人于天下民生有益，而淮城，正囊括在天下之中。
他虽是庆人，每每的决断却从不囿于庆国之利，而是放眼天下之利……故而方想并二国、乃至于将天下的诸国各部尽归一家，统为一国，唯如此，天下方能永熄兵戈。
他分明算不得善类，手段狠戾果决，早不知沾了多少鲜血泥淖，然而，他灵台深处，始终剜不去一道如执念般的呓语——他生来便得以天下为任。
还真为此不得其解。
……
祝好近日多是早出晚归，意在寻访名医。
是日，身后又不知第几次传来细碎虚浮的脚步声，她只一回头，空无一人。
她在原地停顿一二，拐进一道窄巷，隐入暗处，果然，不过片刻，脚步声再度传来，祝好倏然现身，左右张望却不见人影，她往下一睨——一个不及腰高的小童。
祝好将人拎至跟前，“为何跟着我?”
“我、我……夫人……您是城主的夫人，对不对?”小童结结巴巴，涨红脸，从怀里掏出一张尚温的烤饼，“我……我是想将这个送给城主尝尝。”
小童对上女子“你不会在饼里下毒吧?说!谁派你来的!”表情，急急解释：“我!这、这饼是我家烤的!我阿娘亲手做的!几年前，我曾撞上城主的车驾，城主见我饿，便将寿糕分与我吃……”
“夫子教诲，滴水之恩当涌泉相报……我、我家没有涌泉啦，只有寒碜碜的烤饼……”他两手捧着烤饼往前一递，“可是，我一个小娃娃，入不了松鹤居……我只好跟着夫人……”
祝好盯着他缓缓垂落的小手，她接过温热的油纸包，脱口问道：“你……唤什么名?”
小童眨眨眼，“谢琚。”
小童不知可是自己说错了话，只见眼前的姐姐怔愣在原地，一双明眸紧紧锁在他身上，盯得他脸上火辣辣的，夫人是不是……嫌饼子寒酸呀。
他正打算将饼子灰溜溜地捧回来，姐姐却已在他跟前蹲下身，将油纸包轻轻塞回他的掌心。
小谢琚耷拉着脑袋，鼻尖微微泛酸。
一只温暖的手却抚上他的发顶，轻柔道：“阿琚，当亲手交与他。”
……他难道不想么?可是，他进不去呀。
“姐姐带你入松鹤居。”
小谢琚猛地抬起一双缀满星子的眼，又听她温声道：“阿琚以后会是一个长命百岁的人呢，百年之后……兴许我已记不得他了，他也记不得我了……可是，阿琚会记着他，记着我，对不对?若是……那时的阿琚尚且记着，还请阿琚千万千万，要将我与他的点点滴滴说与他听啊，我若是忘了，倒也无妨，可他若是忘了，又当去何处寻我呢?”
彼时的小谢琚听不明白，只知小小的自己被委以重任。
第112章 海棠
秋意来得迅疾,去得也仓促，待檐上凝起第一缕霜白，瀛、庆二国也已随着秋风消散在尘烟里,新朝便在岁暮天寒的冬令里立下国脊。
庆军踏入瀛都之日，瀛君江稚已然驾崩,末了，还是一干朝臣捧着传国玉玺,垂首跪候在城郊受降。
新君正是庆国的军师还真，此人不仅未立庆国的皇室宗亲为新皇,一朝更是将国号一并改为“成”，为此,以武将湛霭为首的庆国旧部自是不依,在新君登基当日发动一场宫变，然而这一切仿佛早在新君的意料之中,不过一柱香的功夫便已罢平。
而两国的旧贵皇亲则贬为庶人,圈禁在京城以终天年。
此外,新君颁下诏令,谓之淮城百年前本属大瀛，却因君主昏聩，将此地划为疫病坟场,弃子民如敝履，如今,四海归一，蛮夷退走，此城自当重归国下，特免淮城十载赋税，许其先以己城之治而治,若有邻邦来犯，成国必举全国之力相抗。
起初，淮民对此不乏微词，待听得十年赋税全免，又见新君施政仁厚，怨怼之声便渐渐消散了。
都城处处洋溢着建立新国的欢庆，敲锣打鼓悬灯结彩，其时，远在淮城的松鹤居，亦是缀满红绸喜缎，可往来忙碌的仆从面上却不见喜色，反而笼着层愁云。