“大郎方与祝丫头定下姻亲便身故，加上祝丫头因双亲早逝之故，本就身集克亲风谣，老朽错就错在，明知世族隐患恶疾，终日在阎王脚下讨命，却只因他的一句心悦，不曾征询祝丫头的意见，便到祝家向祝氏催定此亲。”
“大郎过逝，令祝丫头彻底坐实‘灾星’的污名，是老朽亲手将故人遗女推入危崖!令她饱受世人指斥!大郎方故那阵儿，老朽只顾自己沉浸在骤失长孙的苦痛中，并未出面为祝丫头澄明冤衔，此乃错上加错。”
“事后，老朽唯恐此疾令次孙前程设障，遂以命相胁春生，逼他不得将此事揭明，如许谬错，皆是老朽之过，我施毓，背弃人道!尤愧故人之女!有违师德!不配为师!”
“祝丫头年仅及笄遂因老朽的一己之私身受诡言责难整整三年。三年里，老朽终夜难眠，可她身临此等厄境，却不折风骨，更与尤衍相抗，既如此，老朽又有何惧?老朽又怎能将人道尽数碾碎?!”
施毓言此已是涕泗横流，手中木杖因激切发颤，“施毓自认才情平平!不堪为师!为今所求，只愿众生将本相扬传，还她一身清白!如若使得，望诸位瞧在昔年的师生之谊，抑或老朽的薄面上，行赴府衙，为祝丫头推波助澜，纵风止燎!她是个好姑娘，不该受此污名!”
四近仿若消音般，祝好再难闻得此外的任何声息，她的胸腔似受硬物撞击，压得祝好难以喘息，恍临山川崩绝之境。
东风乍起，其势掀天。
绢纱翩飞间，有一白衣阑入她的眼中。
祝好犹记儿时，常与此人追逐嬉闹，后来，却因莫须有的谰言，她开始畏怕与他相见，祝好数年来，皆蓄意避忌他。
施春生立定七曲桥岸，俯首对她遥遥一鞠。
“春生唯愿翩翩，此行捷胜。”
他已许久不曾这般唤她。
祝好不为所动，她与他错身而过，直至祝好的身影彻底隐没人潮，施春生仍弓腰作鞠。
施春生一笑置了，他活当受她漠视奚落，祝好所行不错，何况她的性情本就如此爱憎分明。
三年来，他日日窥视她，探悉她的琐细，宛如暗中窃光。
他始终难助她分厘，他不配对她言爱，是施家对不住她，愧对这般好的小娘子。
施春生忽闻鸟啼，竟是喜鹊落足柳梢。
……
祝好与藏弓抵达府衙时，外场已是万头攒动，百姓将府衙方外及临街围得水泄不通，就连身为原告的祝好都难以挤入人潮行足内堂。
她身侧的藏弓见此，也觉脑中昏胀。
淮城庶民长年受尽尤衍欺压，身尊淮城父母官的张谦更是助纣为虐，尤衍行恶至今，久未目见何人将他告上堂审，不因别的，只因长官与其同流合污!然而，今日却与以往不同，主责审理的是京官，自当清正廉洁，明辨是非。
再言，祝家娘子亦是个神人，先是冒出个贵公子愿以千金求娶，后是祝岚香亲口将她与双亲之死撇了个干净。
方连一向闭目塞耳的施家，今日竟召集往昔的学子不惜自断高名披露隐疾，也要洗清祝家小娘子的污名。
此等谐趣大事，淮城难遇难逢，大伙自须临场骋观一番。
堂审定时已至，既是裴大人亲审，藏弓重揽传唤原告人一职自然不得有所迟误，然而，任他如何扯破喉嗓高喊，百姓仍旧雷打不动未退寸步，藏弓逼不得已，只好自后背摸出那把近半人高的砍刀，“奉大理寺少卿裴大人之命传祝氏入堂!闲杂人等，自行退步!”
簇拥围观的百姓原本不以为意，可待众人觑见藏弓扛在左肩的巨大砍刀时，无不吓得腿脚瘫软面色发白，百姓识时务地
为他与祝好让出一条行道。
藏弓见此，方将其刀收入鞘中，他正眼示意祝好跟上，祝好始终不见挪步。
祝好立在府衙外街，身受八方而来的探寻之色，她从容以笑相迎，“雪崩因之于雪，却非仅受一瓣寒英，涓滴相汇成珠，水珠逢流即成川，区区荒草，若将其聚拢作捆，数以十记，亦可轻易压死马匹骆驼。”
她面朝万众，敛衽拜下，“今日，祝好自甘作寒英，作涓滴，作荒草，唯愿众人作漫山堆雪，作不尽长川，更当为压身恶徒的草捆。”
明了之人自然通解祝好之意，三两白丁难以彻悟其理的，借旁人点拨一二，倒也明白个七八分。
什么雪啊河啊草的，不就是祝娘子冀望众人毕力从心共将尤衍伏身正法吗?
人众胜天。
一人薄力，到底难及众人齐力。
虽说如今的祝娘子身上再无污名，她数年受尽唾弃指斥，众城民对她避如蛇蝎，祝娘子固然可怜，然她控诉之人可是行恶无忌的尤大公子尤衍啊!论她将话说得多漂亮直正，怎奈人人上有老，下有小!论今日堂审的是京官，还是天王老子，谁又愿为此案身犯险境呢?又有谁能将生死置之度外呢?
若今日大伙相助于她，然尤衍未倒，遭殃的便是他们!
祝好言此，对藏弓埋首致歉，方随他拾阶而上。
三日前，内堂因尤家手足各怀阴私，致此地流血成渠，冤魂难鸣。
外街距内堂只咫尺之距，她却如行千山履重。
随祝好离内堂愈来愈近，旁观看客的神情便越发古怪。
是以，她心头难安。
祝好步入内堂的初眼，便是方絮因落跪原告石，而尤衍，仍同三日前的那般桀骜，他挺直腰杆立地，始终未跪。
尤衍目视方絮因，面上顾盼自豪，颇有小人得志的意味。
方絮因三日前为长兄之死投案自首，何况她本就是殉葬案原诉苦主，祝好未及临堂，她与尤衍先行开审也属情理之中。
唯有的反常之处，便是明堂上，哪有什么大理寺少卿?堂案所坐，分明仍是昏官张谦!
无怪近前观者齐生异色!
作者有话说：
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第17章 弑兄
藏弓携祝好步入内堂后，顺其自然地朝上堂深鞠一躬方才退避。
堂内几人耳闻动静齐齐扭身观觑，众人见来者是祝好，神情各异，尤衍却是一副傲色。
祝好未跪，只疑道：“今日堂审应呈交京官主理!为何仍是张大人?!”
她虽竭力抑制愠怒，后半段所言却不难教人听出满腔的义愤。
张谦高坐明堂，乌纱帽与身后的《海水朝日》图相映，“裴大人行途受袭，尚在修整，因此变故恐难临堂，故而，今日仍由本官主理，怎么?祝氏可有不服之处?”
“谁人不知今日堂审?!裴大人却赶巧在今日遇袭?”祝好未露怯色，立身堂内高声道：“莫不是有人蓄意而为?民女请问张大人，行刺京官此等大事，可有遣人清查?可令衙役维护事发地遗留的线索?”
张谦怒道：“尔等庶民，岂配与本官这般论言?”
他向一侧立候的衙役指示，“公堂之上，岂容儿戏?本官见不知法理刑律者逾众，便将处身公堂需遵礼法诵与下堂众人悉听。”
衙役点头哈腰，位出一步，将公堂诸礼则法逐字高唱，其间，此役格外加中临末两句：“凡涉命案，不论苦主抑或被告，须跪膝呈案，诬告者与扯谎者，罪加三等。”
祝好闻言哂笑，却依言行近数步在方絮因左侧落跪。
祝好细观方絮因，她自行投案定当委身牢狱度日，身上仍穿着那件磨破肩的布衣，方絮因发髻缠结凌杂，嗅闻更有酸臊之气。
方絮因迎着她的注目莞然一笑，示意自己无碍。
与此同时，张谦冷不丁出口问询：“尤氏，将才差役所言，你可听悉?”
尤衍打哈哈道：“草民并未耳聩，自然听得!”
张谦追问：“既如此，为何不跪?”他朝堂下执狼毫的书使颔首，“凡堂中所言，一字不差地记清楚了，若裴大人直至结案也未莅临堂审，此书需呈大人亲眼。”
尤衍心下虽生疑窦，却仍嬉笑作答：“假若祝、方俩人今日当真有本事将此等莫须有的罪名安在草民身上，草民就算跪地膝行绕城一周亦使得!可如今尚未定罪，再者……草民近日腿脚不便，张大人您看可否通融通融?”
“哦?”张谦纳罕，“尤氏竟腿痛至此?方连屈膝皆不可?”
尤衍点头如捣蒜：“正是，草民烦情张大人通融一二!”
张谦并不答尤衍是否当跪，尤衍自行默认无须落跪，是以仍直着身子立于内堂。祝好见此，不露声色地朝尤衍处翻了记白眼。
张谦盯视堂下几人，祝好三人面下各怀心思，鉴于三日前初审，她已将事发经由诉清，张谦自然没有其它首尾细情需问，祝好见他案中偷闲，屈指往堂案一下一下地侧敲。