方絮因低低应声，近期因新铺务繁，竟险些将此事忘了，今日本该是祝岚香刑满释放的好日子呢。
赋云裳离刑狱不算太远，可祝好的身子骨儿却是一日不如一日，她方出赋云裳，绕过一条街，额上已是冷汗涔涔，她蹲伏在地，寻思着先缓上一缓，顺带瞧瞧可有车夫途径。
邻前支摊的茶商见是祝好，就手一杯温茶递上，“祝姑娘，又出外谈买卖?瞧瞧，满头汗!将就喝杯粗茶润润嗓?要我说，祝姑娘索性购一辆香车，再雇个马夫，岂不方便?”
祝好接过杯盏，她牛饮似地猛灌，边道：“不粗!不粗!好茶。”
祝好赞同他的法子，只她一直未得闲时购置，眼见自己如今的这幅狼狈样，的确应将此事提上行程了。
前边卖糕食的大娘道：“祝娘子，解解饥?可需用些云片糕?早上新做的喱!新鲜。”
一侧年迈的老妪插嘴道：“云片糕容易噎着，不若尝尝阿婆的凉糕，横竖尝个新鲜，分文不受呢。”
自从尤衍判刑，施家释清风谣原委，淮城百姓待祝好甚是亲善，她若走在街肆，少不得淮民向她寒暄问暖。
祝好笑颜推谢，恰见一辆车舆行经，她挥别在众，乘车行远。
商贩们眼见载着祝好的车舆拐入另街，方才起首侈谈。
“诶，你们说，祝姑娘这是去哪儿?怎的把自己弄得疲乏不堪?依我拙见，祝姑娘的身骨急需卧在软榻好生养着，这三天两头的在外奔忙，如何能好?”
“今儿个自是为她姨母!哎?你不曾听说?今日啊，本是她姨母祝岚香尽刑释狱，结果怎么着?祝岚香!杀人了!”
“我晓得!我晓得!害得是祝娘子的家父!说什么，以‘荑苓’入药作毒，林主薄，哦不，如今须尊称一声‘知府大人’，他已查明祝岚香十余年前的确行此腌臜事!还有人证!恰是她的老相好!此人曾在尤家任仆!你们说说，这种女人，尚未与自己的夫君和离，竟这般大胆!”
“嗐，不过也跟‘休妻’无二致了，她的夫君，正是祝娘子家父的胞弟，她杀的，可是他夫君的兄长啊!真真是血海深仇也!何况，自祝岚香去年入狱，也不见她夫君来探视啊!听闻他早就拾掇好行囊远避淮城!想来也是，如此蛇蝎心肠的女人，怎可不避?怎敢不避?”
……
刑狱一贯阴湿，祝岚香的囚房在深处，随着祝好深入，步履与衣料窸窣声惊起狱道的硕鼠，刑狱散出的秽气与森然的布景令她难以喘息，祝好扶壁歇息，片刻后，方才抬步向前。
不远处传来动静，紧接着，祝岚香着一身残破脏污的囚衣猛劲儿扑在牢门上。
祝好在牢外站定。
经过一年的苦狱折磨，祝岚香可谓不似人样儿，祝好险些未将她认出，而她身后的牢壁之上，污血拂墙，望而生畏。
祝好强逼自己将怵意敛去，她笑吟吟地道：“姨母，一年未见，翩翩特来狱中探望姨母，此次前来，想必也是翩翩与姨母今生的最后一面，姨母犯下重罪，从今以后，可不许任凭亲族探视了，顶多一载一省，不过，翩翩两铺生意不暇，难以抽身，是以，翩翩只见姨母一面遂可，免得多见犯呕。”
祝岚香表情狰狞，她从喉中啐出一口浓痰在祝好靴侧，她似被恶鬼抽去全身人骨，瘫软地匍匐在潮湿生霉的地砖上。
祝岚香痴笑许久，她的眼神变得空疏，以平静的腔调说着狠戾的恶言，“一年前，你费尽心机地将我祸及此狱，正是为放手清查你父亲之事?祝好!昔年是我祝岚香小瞧了你，若我早知你是个祸害，是个扫把星!我一定，在你父亲西去时，送你与双亲重聚!”
彼时的祝好那么小，脖颈那般纤细，只她轻轻一掐，这孽障遂可一命呜呼!
“如此说道，姨母行差踏错至此，竟是因不够心狠么?”祝好面作怜悯之色，微微啜泣道：“姨母，翩翩也不够心狠，依姨母凶杀之罪，理应偿命，可是，翩翩不舍姨母就此去了，是以……翩翩特向知府大人为您求得一份情。”
“姨母今后可以好好苟活着，与狱中硕鼠共生，夜夜同塌而眠，姨母将囿于不见天日的刑狱，直到青丝作华发，脊背弯佝偻，狱外的锦天绣地，皆与姨母无关，直至姨母化作一抔之土偿我父亲之命。”
祝岚香闻言，身躯一颤，她狼狈地从地砖爬起，打量立在牢外的祝好——华服轻纱，云鬓高挽，她虽然面显病态，无颜落色，胜在容貌姣好，只往那一站，活似病弱西施。
祝岚香紧紧抓着牢木，高声质问道：“这个世道，本就不公平不是吗?!凭什么将我许给下贱的打铁匠?凭什么你母亲过着鲜衣美食?凭什么她与丈夫琴瑟和鸣?”
“我呢?什么都没有!世人皆说，欲得何物，需以己力谋之，我争了啊!抢了啊!我为自己拼命了啊!我有什么错?普天之下，谁的手没有沾染血污?我有什么错?!历代开国皇帝，不也曾大肆行掠弑民!弑臣?因利而谋罢，岂有对错?我有什么错?你以为，我不想做个好人么?”
“祝好，你干净?你凭什么一副高高在上审判旁人的模样?你明知我不曾与尤衍共谋，你却为一己之私，将我诬蔑入刑狱整整一年!再则，你父亲本就事重身衰，我若未从中作诡，他的日子也屈指可数!不然怎会服下一剂荑苓就再难转醒?你不会真以为是我将你的父亲送入死牢吧?是你啊!祝好!我姐姐若未因你难产而死，你父亲，怎会一蹶不振，患上心癌?你个扫把星!”
她一字一句地道：“你与我，才是杀死你父亲的同谋啊。”
祝好按捺心绪，神色复杂地看着她，“我的父亲起初也只是一名打铁匠啊，姨母。”她顿了顿，猛咳几声方道：“我的确不是好人，也不干净，可我为人十九载，从未谋人性命，我难论史
籍国君，也不判对错，而你，将自己的龌龊心思与君王较之，你不觉得可笑么?”
祝岚香不作声，她颓然倚在牢门，眼泪滚落，她攥着牢木的手指粗糙，指甲不长，却参差不一，她当着祝好的面，将小指伸入口中嘬啮，甚至于有些手指的甲盖早已掀飞。
她直勾勾地望着祝好，眉眼愈发柔和，右手却已蓄力穿过牢木，试图触及祝好，“翩翩，姨母尚有一桩要事未及相告，你母亲临行前托我务必转告你，翩翩啊，凑近些，姨母说与你听好不好?姨母自知罪孽深重，只求将你母亲的所托说清……”
祝好不买她的账，反而倒退一步，“如此重要之事，想必我母亲已然知会父亲，何须由你开腔?我父亲曾说，母亲惟愿我长命百岁，福满安康，姨母又想胡说八道些什么?你若真有何事，可同狱中硕鼠论谈，诉翩翩不再奉陪。”
祝好转身离去，祝岚香疯魔似的鬼叫，她的五官刹那间扭曲，却只能囿于此牢，亲眼目睹祝好的身影消失在阴湿昏暗的牢狱中。
祝岚香跌坐在地，痴痴发笑。
……
祝好乘车抵达牢狱时，虽算不上碧空万里，却不至落雨的境地，可她眼下方出狱门，天际竟霖雨阵阵。
门外空荡荡，她分明令车夫在外候着，如今却不见人影，她今日未带伞，倒不知该如何回去。
犯难之际，一侧的役卒上前，他将一柄铃兰花伞递到祝好跟前，言道：“方才候在此处的车夫家中生事，不得不提前下工，他临走时，天上已然落雨，故留此伞给姑娘，车夫说，倘若日后有幸再遇着姑娘，可折半收价。”
祝好盯着此伞微怔，而后，方才谢着接过，她的身子今非昔比，受不得半点风雨，可她需回赋云裳，今日她与施春生有约在先。
长街风狂雨横，她的下身裙裾只顷刻尽湿，祝好掩唇低咳，所幸刑狱离赋云裳不远。
祝好再踏出一步，须臾之间，周围雨帘不再，宛若神迹。她顿在原地，思绪如云纷乱，她将花伞高举，蓦地，一双男子的青缎云靴闯入她的眼帘。
她举目，骤见晴明。
她如鲠在喉，眼见这张无比熟悉的面庞，始终难言半字。
宋携青与她脚尖相抵，他仍是这般高挺，她需仰头看他。
他脸色煞白，如若死灰，一缕似藤蔓的绛紫长条自颈处蜿蜒至右颊，细看藤蔓上刻有似咒缕的古文。
祝好遥想一年前，也是在一场雨幕与他初会，依旧在春三月，此人仙姿如旧，低垂的凤眼却蕴有一簇炽火，或可燎原。
祝好的一颗心莫名狂跳，时经一载，他虽不在身侧，祝好却可通过诸多物事联及他。
譬如，她常在书典古卷中窥见宋携青，再比如，只因一壶青甘露便思及与他大婚时的合卺酒，抑或她于折哕斋的匆匆一瞥，也会下意识地将形影错认成他。
雨虽散去，然惊风未息，风声狂肆中，一辆车舆飞驰而过，所行之地，激起数丈水花，宋携青将掌心覆在她紧攥伞柄的五指上，他将伞柄斜压，因车舆高溅的积水恰被伞面阻绝在外。