见父亲点头，他才松了口气：“但我需要一点时间。”
郁长礼未置可否。
片刻沉默后他说：“这样吧，爸爸可以借你。”
郁驰洲忽得抬眼，似乎是不明白这样的安排。
嘴唇动了动。
郁长礼又道：“五十万，权当爸爸给你的私人借款。等你靠自己赚到这笔钱再还我不迟。”
无论何种方式，这笔钱都是从同一个口袋里掏出去，何必绕这么大一个圈子。
“为什么？”郁驰洲终于问出声。
“带小尔回扈城不是你以为的领养一只小猫小狗。”郁长礼看着他的眼睛，“小尔是个快十七岁的孩子。她的吃穿用度，她的学业，工作，乃至以后人生，这些都是监护人需要考虑的事，而不应该因为你的一时冲动选择把她带走。”
郁驰洲咬牙：“我没有冲动。”
“我知道。”郁长礼不疾不徐道，“所以我需要你证明给我看。”
心中疑虑忽得落地。
郁驰洲恍然，这五十万不是父亲不愿意出，而是故意让他背负在身上，叫他时刻记着：选择把妹妹带走，就有一直照顾她的责任，直到妹妹不再需要。
这不是钱的问题，这是在赋予他责任感。
“所以，你还愿意带她回去吗？”郁长礼问。
“愿意。”
原来这个世界上并非只有婚礼式的誓词，这种时候的“愿意”同样神圣。
那是他的妹妹，也是他的耳朵。
郁驰洲再次郑重说道：“我愿意。”
像是早知道他答案，郁长礼格外平和，他点了下头：“好，接下来这件事交给我。”
迫不及待要去拧门把的手忽然停住，郁驰洲回头：“……那这件事，能不能不告诉她？”
刚才听到老太太狮子开口陈尔脸色已经变了。
没有血色的脸蛋显得人更可怜。
如果让她知道这五十万成立，以后该如何在郁家自处。
郁驰洲近乎恳切：“她心思太细腻，我怕……”
“不能。”
这次，郁长礼破天荒地拒绝了。
“为什么？”郁驰洲不理解。
“那我给你讲另一个故事吧。”他听到父亲道。
“爸爸年轻时有个朋友。”郁长礼望向楼道窄小的窗，风从外面吹来，吹得他不由眯起眼，“那时候刚毕业，你爷爷奶奶反对我创业，更是扬言我这样生活在象牙塔里的人连普通找份稳定工作都难。”
他叹了口气：“当时我不服，于是投了扈城一家很大的日化企业。你爷爷奶奶便说如果我有能力靠自己进去，就不来掺和我未来的路。”
郁驰洲知道父亲最早就是在本地一家日化当销售。
他点头：“我知道，你后来成功入职了。”
“不，其实我不是最佳人选。”郁长礼缓缓闭眼，片刻后才睁开，“一直到正式入职前夕我才知道，我的入职名额是当年那个朋友让给我的，她才是那一期当之无愧的第一。”
大概是觉得妹妹还在不安等待，郁驰洲也免不了气躁。他本能去问：“这和五十万让不让小尔知道有什么关系？”
郁长礼抬手，示意他稍安勿躁。
“这些年我每成功做好一笔生意，都会在心里感激那位朋友，如果没有她我就走不到现在的路。当然我也愧疚，觉得自己占用了别人的人生。倘若她留下，说不定人生比我更加精彩，她也比我更需要那份工作。”
“你那位朋友后来呢？”郁驰洲忍不住问。
“她不太好。”郁长礼喉头一哽，偏开脸，“我也尝试过尽自己的力去帮助她。但……太晚了。”
那一步迈出的太晚。
重逢太晚。
相爱太晚。
以至于人生总在行差踏错。
“我对她的感激和愧疚这么多年过去，无论付出多少次，还是觉得难以偿还。”郁长礼说着沉默起来，过了许久才再度开口，“Luther，你说是人情好还，还是五十万？”
如果是指足够改变一个人生命轨迹的选择，郁驰洲当然认为是后者。
他知道了父亲的意思。
“我懂了。”他垂着眼睛说。
“你理解就好。”郁长礼如释重负拍拍儿子的肩，“人情不应该成为困住任何人一生的绳子，你欠我的，小尔欠你的，我希望还清那天你们都是自由的。”
第99章
郁长礼进去谈那五十万的时候，陈尔和郁驰洲就并排坐在单元楼下的阶梯上。
这样的场景让人想起被叫家长的那次，同样是郁长礼独自在办公室面对老孙和对方学生家长，她和哥哥趴在栏杆上，看秋风席卷落叶。
比起那一回，陈尔显得更加拘谨。
她不断揉搓指关节上又疼又痒的那块红，长睫下垂。
“哥哥，等我赚钱了都会还给你的。”
在和郁长礼深谈之前，郁驰洲或许会说：“谁要你还。”
但在谈话过后，他只点了下头：“知道了。”
郁驰洲忽然觉得父亲是比他想得深远的。
他只想到了眼下怎么带走陈尔，却没想过用什么理由让她安心地毫无顾忌地待在郁家。
现在理由有了，五十万。
在这笔账一笔勾销之前，她会永远留在郁家当他的妹妹。而对现在的她来说，还清账单的唯一办法则是心无旁骛好好学习。
如果像他原计划那样就那么把她带回去，真怕她用洗衣做饭来偿还这份人情。
手指头都这么可怜了。
思及此，视线在她红肿斑驳的手上聚焦，郁驰洲忍不住一根根掰开她还在揉搓的手指：“还搓，没点记性。”
被太阳晒暖的皮肤开始发痒。
陈尔并非故意去搓，只是忍不住。
为了不让她乱动，郁驰洲不容置喙地将手指卡进她指缝。
起初没觉得有什么不对，甫一低头，看起来却像是十指交握。
他忽然被这样的错觉震住。
错愕数秒后转开脸。
敛住即将失态的情绪，郁驰洲看着不远处因短路而一闪一闪的招牌，手却没放：“忍着点，等回去给你买冻疮药。”
……
陈家潮旧的客厅里，郁长礼拿出昨夜临时让律师拟的协议。
从郁驰洲不容分说要来覃岛那刻，他就想过会有这样的结果。
郁长礼向来习惯未雨绸缪。
想要让陈尔和这样的家庭脱离，无论如何都得蜕一层皮。于是对方开口说五十万时，他并没有太惊讶。
那份断绝亲属关系的协议摊在桌面上，他不疾不徐道：“签完这份协议，再做个线上公证，五十万就会立马打到你们账上。”
陈嘉航没说话。
老太太倒是掩不住急切：“什么公证？”
“公证很简单，我已经安排好了。等一会儿签完字接通公证处，视频见证一下就行。”
“你的意思是只要签完字，打完你说的视频，就给钱？”
郁长礼从容点头：“理解的不错。”
这一屋子的人各有各的心思。
对比起陈家母子俩背道而驰的反应，小鹃抱着襁褓里的婴儿一时起立一时坐下，最后忍不住道：“这不是卖孩子嘛。”
“听听你这讲得多难听。”老太太不乐意了，“是我们不愿意养吗？是孩子自己也想去大城市，嫌家里穷呢！”
小鹃看看自己怀里的女儿没说话。
过了会儿径直往门口去：“我带孩子出去晒太阳，这是你们陈家的事，我不掺和。”
“哎哟，说得自己多高尚。”老太太嘴巴下撇，“到时候拿到钱你可别张嘴要！”
郁长礼佯装没听见。
温和地问：“你二位考虑得怎么样了？”
陈嘉航用力搓着脸。
片刻后，他摇了摇头：“我不要这五十万，你走吧。”
郁长礼不着痕迹抬眉，真如他期望的那样站起身：“既然如此，那就算了。”
老太太在一旁疯狂给自己儿子递眼色。
郁长礼只停留一眼，笑着拍了拍衣服上并未留下的褶痕，谦和道：“说真的，你的决定倒是让我松了口气。”
他说着抬步向外。
不到三步，有人钳住他衣角。
那位老太太在身后讨好地说：“再坐下喝杯茶嘛，我和我儿子再商量商量。”
郁长礼抬腕，略显不耐：“我时间很紧。”
“很快很快，我们很快就好。”
两人去了厨房，透明的玻璃门遮不住什么。
郁长礼没去看他们，也没动桌上那杯混浊的茶，双腿交叠坐着，目光缓慢移过家里的每个陈设。
一个住过十来年的家总会保留一些原主人的痕迹，比如墙角那只白瓷瓶，扈城卧室有一对差不多的青釉瓶。里面时不时会有园丁插上一枝新鲜的腊梅或者迎春。
而这间房子里的瓶子，则孤零零放在角落，上边蒙着灰，瓶口插了鸡毛掸子和一卷旧日历。