而后，越来越多的年轻御史加入血谏之列，他们集结于午门之外，乌压压地跪成一片，以命相逼，愈逼皇帝表态。
年轻的皇帝有些坐不住了，在这大晟朝二百余年基业里，不是没出过这等事…
嘉靖年间大礼议，皇帝将一百多名闹事臣子收监杖责，当场打死十七人。
泰和帝是有心包庇自己的胞弟，可能他能顶得住午门外愈聚愈多的人吗？
情急之下，他召来了魏琰。
“朕不想罚宁王。”
朱弘睿开口，声音透着疲惫：“可如今这局面…”
话未尽，他只定定望着魏琰。
魏琰躬身立于下首，面上一片恭谨。
“陛下。”
他缓声道：“宁王殿下此番确是冲动了些，不过年轻人嘛，难免气盛。”
朱弘睿听罢这话，揉了揉眉心。
“可这些言官…”
他指了指案上的折子堆：“朕总不能真让他们撞死在宫门外，朕不想重演当年大礼议之祸。”
魏琰垂眸沉吟片刻，方恭谨说道：“陛下，老奴倒是有一拙见。”
“大伴请讲。”
魏琰嗓音温缓，似真心为皇室考量：“宁王殿下这些年闲居京中，虽办过几桩差事，可到底未经真正历练过。不如…趁此机会，让殿下出去历练历练？”
朱弘睿抬眸看他，狐疑道：“去哪？”
魏琰垂首，缓缓吐出两个字：
“辽东。”
殿内里霎时静了一瞬。
朱弘睿未即刻应声，只凝视着他，良久，方缓缓道：“辽东…如今不太平。”
“正因不太平，才需历练。”
魏琰恭声续道：“殿下是亲王，是陛下最信任的胞弟，若能去辽东镇守一方，既是历练，亦是为陛下分忧。”
他言辞恳切，似真心在为宁王谋划前程。
朱弘睿沉默了片刻。
他当然知道辽东凶险…
周家军覆灭之后，北狄人愈发猖獗，年年犯边。辽东的军饷，粮草，兵械，桩桩件件都是笔烂账，朝中没人愿意去，也没人能镇得住。
派宁王去…
“陛下。”
魏琰复又开口，语气恳切：“言官们闹至如此，若不给个交代，只怕难以收场，让殿下去辽东，既是历练，亦是暂避风头。”
倒是句句在理，字字有据。
朱弘睿闭上双眼，心中纠结了许久。
再睁开时，眼底已有了决断：
“传朕旨意，命宁王朱弘毅，即日起亲赴辽东，代朕巡视边务，整饬军备。”
魏琰听罢，退后半步，深深躬身：“奴才遵旨。”
他退出殿外时，嘴角浮起了一丝极淡的笑意。
辽东…
那就是个吃人不吐骨头的地方。
周家军当年何等威风，不也全军覆没？北狄人的铁骑，辽东的严寒，缺饷少粮的边军，还有那些盘根错节的将门世家…
魏琰早已把辽东军饷贪墨殆尽，边军三年未发足饷，士气低迷，怨声载道。
北狄年年犯边，烧杀抢掠，辽东早已烂透。
像朱弘毅这种在京中养尊处优的公子哥，去了那种地方…
那便是——
必死无疑。
等朱弘毅死在辽东，皇帝痛失胞弟，心神大乱，朝中再无人能制衡他们的时候…
这大晟的天下，便该换种玩法了。
第109章
六尚局后身有间僻静的房舍， 平日里是专门用来存放旧案档册的，鲜少人至。
这里门窗紧闭，屋内只燃着一盏昏黄的明角灯。
孙女官正在给周妙雅上药。
那药盛在一只青瓷小罐里， 膏体细腻， 涂在伤口上泛着清凉的药气。
正是之前周妙雅在西苑险些被勒死时， 朱弘毅次日遣人送来的那罐，当时余下的未用完，一直被她收在匣子里，这回正好派上用场。
孙女官以指尖蘸了些许药膏，轻轻涂在了周妙雅腕间的红痕上。
她手腕，脚踝被麻绳磨破的地方，已经结了细痂， 勒痕也淡了许多，只余几道浅红的印子， 不细瞧已不甚明显。
“好在没伤到筋骨， 不然不会好的这么快。”孙女官感慨道。
周妙雅低低嗯了一声。
她垂首看着自己腕间，细痂边缘有些微微发痒，是伤口快好了的征兆。
屋内很安静， 明角灯的光晃晃悠悠的，将两人的影子投在墙上， 忽长忽短。
孙女官收起药罐，用帕子擦了擦手， 方才低声道：“虚云子那熏香，我已查清楚了。”
周妙雅倏然抬起头， 望向她。
孙女官的声音压得极低：“我派人去了趟丹房，从他的香炉中窃了一小块残片出来，找太医院的卢院判看过， 又托了外头懂行的人辨认过…”
说到这里，她顿了顿，将目光投向周妙雅：
“此物是北狄萨满独有的一种熏香，大晟境内没有，连西域商路都不见流通，只有北狄王庭和几个大部落的萨满法师，才会用这种香。”
周妙雅心头巨震，她虽心中早有猜测，可听到确证
时，心头仍像是被狠狠撞击了一下。
她回忆起了那熏香的气味，浓烈，奇异，带着原始到近乎蛮荒的腥甜。
由于第一次闻到那气味时是被蒙着眼，嗅觉被无限放大，所以她记得格外清晰。
“所以…”
周妙雅开口，嗓音有些发干：“他确是北狄奸细。”
孙女官颔首：“证据确凿无疑。”
只见她沉吟片刻，复又说道：“虚云子是宫宴之上，阉党魁首户部尚书王孟献引荐给陛下的，若虚云子是奸细，那康敏之与魏琰，都脱不了干系。”
周妙雅微微点头，表示赞同。
她想起了自己的父亲。
宁王府藏书楼密室中那些泛黄的战功册，周家上下三百余口人的性命，还有葬身黑水河畔的几万周家军将士…
康敏之…
她深吸一口气，缓缓说道：“康敏之当年在兵部尚书任上，便是构陷家父最积极的人。”
孙女官抬首望向她。
明角灯的光映在周妙雅面上，明明灭灭。她那双沉静的眸子里沉着一片浓浓的，化不开的黑。
周妙雅继续说道：“康敏之当年蹦得那样高，非逼着先帝杀了我父亲不可，若非得了北狄人天大的好处，他何至于此？”
这也是孙女官一直以来想要寻找的答案。
屋内又安静了下来，唯有灯芯偶尔爆出细微的噼啪声。
周妙雅蹙着眉，似又想起了什么。
良久，她才开口：“姑姑，还有一个人，亦有嫌疑。”
孙女官望向她，问道：“你是疑心李太妃？”
周妙雅重重地点了点头：“西苑发生的事，桩桩件件都透着诡异，安和郡主构陷我，虚云子掳我，还有早前文老太太的死，济慈堂的那些女子…她身为西苑之主，说全不知情，鬼都不信。”
说到这里，她深吸了一口气，复又说道：“姑姑，我怀疑，康敏之与李太妃，是不是一伙的？”
孙女官瞳孔微缩。
她没有立即接话，只是盯着周妙雅，看了好一会儿。
明角灯的光映在她眼底跳动着。
良久，她终于开口：“若真是一伙的，那他们所图之事为何？”
是啊。
图什么？
康敏之已是首辅，一人之下，万人之上。
李太妃是先帝嫔妃，当朝太妃，虽无实权，可尊荣富贵一样不缺。
他们到底还要什么？
想到这里，周妙雅喃喃道：“北狄到底许了他们什么好处？让他们肯叛国卖命，做到这个地步？”
两人对坐着，虽谁也没再说话，但脑海中却是在迅速的抽丝剥茧。
这是从一缕熏香扯出的一张网，这张网上连着虚云子，连着康敏之与魏琰，连着李太妃，连着北狄，连着二十年前的黑水河，连着数以万计无人收殓的尸骨。
可网的中心到底是什么？
那张网要捕的，又是谁？
二人正想到深处，只听门外忽然传来一阵叩门声。
声音很轻，三下，停顿，又两下。
是约好的暗号。
周妙雅与孙女官对视一眼。
孙女官起身，行至门边，侧耳听了听，方才轻轻拉开门闩。
门外是崔尚宫身边的心腹女官。
孙女官将她请进门，复又将门关好，只见那女官脸色煞白，压低声音说道：“孙司记，周司典，刚得的消息，陛下已下圣旨，要派宁王殿下去辽东历练。”
周妙雅手里的药罐哐当一声掉在了地上。
青瓷小罐没有碎，只是滚了两圈，停在了桌脚边。
“什么时候的事？”孙女官急声问道。
“就刚才。”
那崔尚宫的心腹女官喘了口气：“旨意刚刚出乾清宫，这会儿怕是快到宁王府了。”