陶相公笑着附和一句：“禁中的差事，都是最最要紧的，叫郑给事中用心去办！”
亲信毕恭毕敬地应了声。
谢给事中低垂着眉眼，并不做声。
公孙照心头却是一片雪亮。
她知道，自己这趟来得很值。
门下省的两位相公，对于郑神福之子的到来，都不高兴。
郑元看中的那个职位，被自己捷足先登了。
大抵是为了弥补？
郑神福在朝廷的中枢，三省里边重新给儿子寻了个含金量够高的职缺。
不能让儿子进尚书省——因为他是尚书右仆射，举贤避亲。
不能让儿子进中书省——因为他跟韦俊含多半不很和睦，不然，韦俊含也不会越过他来跟自己谈常案。
权衡利弊之后，那就是门下省了。
只是这种权衡，大概率会让门下省的两位侍中心生不快。
韦俊含不好惹，我们俩都是软柿子，是不是？
三省各处都是一个萝卜一个坑，安了一个新萝卜进来，就必然挤走了一个旧萝卜。
尤其正五品的给事中，可不算是无名小卒！
所以郑元上任之初，就被两位侍中挑出来，让他来给与郑家关系微妙的公孙照打下手了。
等公孙照到了门下省文籍库房，郑元面有愠色，眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子地觑着她，叫她暂待片刻，却一直过了两刻钟都没有动静……
公孙照真想大笑三声！
郑神福究竟是怎么想的？
居然走了这么步臭棋！
蠢货就要藏到角落里，捂得严严实实才好。
郑元这种人，先前在太仆寺见了她要摆脸色，现在在门下省见了她，居然还要继续摆脸色！
他以为他是在让公孙照难堪吗？
他是在无视天子的命令！
郑元要磨，公孙照也不怕，他磨多久，她就等多久。
只是每隔一刻钟，就问一回：“还没有结果吗？”
郑元就说：“怕还得有一会儿，劳动公孙女史暂待片刻。”
公孙照问：“是否方便叫我进去亲自找？”
郑元就说：“门下重地，哪里是谁都能进的？这要是缺了少了什么，难道公孙女史能负得起这个责任？”
公孙照说：“好的，好的，那我再等一等也就是了。”
郑元闲闲地啜一口茶，面露讥诮。
大半个时辰里，郑元添了三次茶，最后一次要水的时候，送水的侍从都险些撞到公孙照身上。
那小内侍吓了一跳，赶忙请罪。
公孙照叫他起来：“不打紧，你没烫着吧？”
那小内侍摇摇头。
公孙照就叫他走了。
如是又等了一刻钟，郑元那边儿还没有结果，姜相公的亲信便过来了。
不是来找公孙照的，是来找郑元的。
他说：“相公叫我来问郑给事中，门下省的两位相公是否都使唤不动您，需要她去尚书省把郑相公请来才行吗？”
郑元听得变了脸色，不由得低下头去：“这，相公何出此言呢。”
亲信置若罔闻，继续道：“相公说了，公孙女史是奉天子之命来此的，这种差事郑给事中都不放在心上，普天之下，怕是没什么东西在您的眼睛里了。”
这种指责其实已经非常严厉了。
郑元面露惶恐，不觉将腰弯了下去，低声下气道：“相公明鉴，我实在不敢有这种想法！”
亲信瞧着他，却不说话。
郑元怔了几瞬，这才反应过来，深吸口气，转头向公孙照躬身请罪：“公孙女史，我这儿千头万绪的，实在是忙乱了，有所怠慢，您多担待……”
公孙照轻轻摇头，脸上带笑，不以为意：“我知道，郑给事中并不是有意的”。
郑大郎连应了三声：“对对对！”
他说：“我真不是有意怠慢……”
公孙照先谢了姜相公来传话的亲信。
等他走了，又姿态宽宏地说郑元：“不是什么大事儿，我年轻，都不当回事，郑给事中就更不必放在心上了。”
郑元先是迫于姜侍中的压力对她低头，心里边已经很觉羞愤。
现下又听这个小自己近二十岁的女郎以上位者的姿态宽抚自己，更是恼恨不已。
强压着怒火，叫人去找了她要的文书出来，只是最后在递交过去的时候没克制住，又一次丢到了她面前的案上，而不是她手上。
公孙照好像什么都没感受到似的。
她反而很和气地朝郑元笑了笑，说：“没关系，郑给事中以后仔细些就好。”
最后再朝他点点头，这才转身离去。
只是没能走出去多远，就听见身后传来茶盏的破碎声了。
公孙照没有回头，只是几不可见地翘了翘嘴角。
天欲使其灭亡，必先使其疯狂。
中枢要地，最需要谨言慎行的地方，郑元这种秉性，要不了多久，就会自取灭亡。
尤其是……
她回味起在姜相公那儿喝的那杯茶。
在两位侍中都不喜欢他的前提下，他自取灭亡的时间，大抵会被缩短到一个相当短促的时间。
……
含章殿。
明姑姑见门下省的陶相公过来回话，就没叫宫人们动手，亲自奉了茶过去。
陶相公含笑朝她点头致意，末了，继续同天子说起公事来。
一直到快要结束的时候，又说：“那臣回去，叫底下人找找门下的记档，今天，不，还是明天，再给您送来……”
天子端起茶来啜了一口，随意地问了句：“怎么这么慢？”
陶相公脸色微微一顿，笑得有点无奈：“郑给事中初来乍到，流程上也不熟悉，先前公孙女史去取记档，他都找了大半个时辰……”
只是同时她也很善解人意地说：“毕竟是年轻，多历练几日，也就好了。”
明姑姑不动声色地觑了眼天子的脸色。
天子的眉头皱起来一点：“姓郑？”
陶相公默然不语。
大监适时地说了一句：“陛下，郑给事中是郑相公的长子。”
明姑姑看见天子唇边流露出一点冷笑的意味来。
只是没有说话。
陶相公也看见了。
她同样缄默不语。
等离了含章殿，回门下的途中，竟遇到了郑神福。
后者脸上带笑，很客气地上前一步，主动问候：“陶相公。”
陶相公神色同样亲近，拱手叫他：“郑相公。”
十分热络地交谈了一会儿，然后才彼此道别。
背过身去，陶相公脸上的笑容就消失了。
她眸光森冷。
都是宦海沉浮过几十年的人，谁稀罕那个笑脸，那句问候。
是敌是友，终究要看对方做了什么。
……
这是郑元到门下省去当值的第一天。
上值之前，郑神福就吩咐他：“明天不要在门下用饭，下值之后，回家吃饭。”
也是怕他行事不慎，在那边儿惹出什么事情来。
等到这日中午，他也没在尚书省用饭，跟儿子一前一后地回了家。
到了饭桌上，又问郑元：“如何，可还顺遂吗？”
饭桌上不止有郑元的母亲尤氏夫人，也有郑神福的妾侍金氏和她的儿子。
郑元不愿将自己在门下省的遭遇说出来，便只含糊地讲了句：“挺好的。”
郑神福脸上显露出一点疑色：“没出什么事？”
郑元因真的出了事，所以这时候被戳穿了，便格外地不快。
他放下筷子：“阿耶，你觉得能出什么事？”
他母亲尤氏夫人也觉丈夫这么问，叫自己在金氏母子面前失了颜面，不禁面露怫然：“哪有你这样的？不盼着自己儿子好！”
郑神福见状，也就没再说什么，只是嘱咐儿子：“少说话，少做事，见了两位侍中，态度上一定要恭敬，只要记住这几句话，就能诸事顺遂。”
郑元不情不愿地应了句：“我知道了，阿耶。”
这顿饭就这么看似无波无澜地吃完了。
……
这也是公孙照开始参与常案的第一天。
明月知道她负责这事儿，还很同情：“这案子可是很棘手的。”
公孙照已经与她相熟，这会儿也清楚地了解了她的爱好和口癖。
爱好跟陈尚功一样，吃瓜。
口癖也只有一个，我要把×××都杀了！
譬如这会儿，听公孙照简单讲了讲事情首尾之后，明月就说：“好烦！我要把他们都杀了！”
公孙照请这位杀手忙她自己的事情去：“阿弥陀佛，善哉善哉。”
常案发生在丰州。
这个“常”字，指的就是丰州折冲都尉常宁。
年前，一群商人携带着大批的皮毛、珠宝和香料由北南下，结果却在丰州城外的官道上遭遇截杀，死者数十人，携带的货物尽数为贼人所掠，同行众人当中，唯有一个年轻人假死逃过一劫。