公孙照怔了一下，看这信封用纸平平，字体也不过中规中矩，心里边便存了三分忖度。
左思右想，实在猜不出这是谁。
拆开瞧了一眼，不由得微微一愣，紧接着便笑了起来。
居然是先前因修葺凌烟阁完成而遇见的，同属太宗十六功臣之后的许绰。
先前匆匆几面，两人便再也没有交集。
倒是听说，她与另外十四个人都被授了官？
许绰啊……
公孙照略有些玩味地想了想，到底还是约了她出来见面。
有些日子不见，许绰看起来倒是没什么变化，见了她之后，赶忙迎了出来：“公孙姐姐！”
公孙照晚上还要往集贤殿书库去练字，觑了眼时辰，很温和，但是又很坚定地说：“阿绰，我最多只能给你一刻钟时间。”
许绰事先准备的许多话，就这么被遣了回去。
她深吸口气，开门见山道：“我听说，陛下准许姐姐选一个人在身边做事，姐姐选我吧！”
许绰飞速地说：“我知道我必然比不上宫里边其余有心的女官和宫人，但是我有两样好处，是旁人没有的。”
“第一样，我跟姐姐一样，都是太宗功臣后裔，同气连枝，姐姐选我，叫人觉得姐姐念祖辈旧情，秉性仁厚。”
“第二样，我初来乍到，跟各方没有利益纠葛，底子干净，姐姐可以放心地用我！”
看公孙照不言语，又道：“且我想着，姐姐现在需要的不是多么聪明的人，而是足够听话的人——我会听姐姐的话的！”
长长的一席话说完，许绰有点紧张地停了下来，目光殷切，看这面前的人。
有那么一个瞬间，公孙照在她身上看到了自己的影子。
她问许绰：“阿绰，你觉得，我会答应你吗？”
许绰顿了顿，还是说：“我觉得是有可能的——如若不然，姐姐一开始就不会出来见我。”
公孙照点点头，又问她：“你现在在哪儿当差？”
许绰说了一个不出所料的地方：“在太常寺。”
说完，又补了一句：“我们剩下的十五个人，多半都被分到了太常寺和宗正寺，极少数几个有门路的，去了别的地方。”
想想也是。
对于朝廷来说，这十六个人，本身就是吉祥物。
亦或者说，他们是朝廷用来表示不忘功臣的象征。
如此一来，还有比太常寺和宗正寺更合适的地方吗？
公孙照心下了然，又问许绰：“你能知道陛下叫我选个人在身边，这倒是不奇怪……”
倒不是公孙照自夸，如今她也算是简在圣心，跟她相关的事情，传到外头去，不足为奇。
尤其身边再加一个建制，这事儿是要知会给吏部的，就更压制不住消息了。
她只是觉得好奇：“你是怎么想法子，叫人把那封信送给我的？”
太常寺在承天门街的最外边，外朝最远处，而公孙照在内廷。
想互通消息，可不是桩简单的事情。
许绰一五一十地道：“太常寺参与筹备陈贵人寿辰之事，我也认识了两个内廷的宫人，只是到不了含章殿，托了关系和银子，才勉强敲开门……”
公孙照明白了：“其实你也不确定那封信能不能送到我手上？”
许绰点头道：“是，好在是送到了。”
公孙照又问她：“花了多少钱？”
许绰竖起了一根手指：“一百两。”
公孙照想起当日在凌烟阁外见到，许绰身上那件光泽暗淡的灰鼠皮披风。
同时也不可避免地回想起了花岩说她用五百两银子打通吏部关窍时候的脸孔。
在某个瞬间，她们俩短暂地重合了。
当时在凌烟阁外，大监吩咐把他们十六个人赶到阴凉地方去，旁的人怨声载道。
除了公孙照之外，也只有许绰察言观色，没有作声。
“你很聪明，也很果断……”
公孙照微微一笑，目光明亮，徐徐道：“天都很大很高，你我都是初来乍到，希望我们共同进退，能在这里扎根，长久地留下来。”
许绰恍惚了几个瞬间。
她很快回过神来，郑重其事地行了一礼：“愿为女史效犬马之劳！”
第18章
许绰所说的几点， 其实都很有道理。
最最要紧的是，她跟公孙照一样， 在这天都城，都是初来乍到，几乎不需要考虑家族乃至于其余因素的影响。
甚至于她的家族隐隐地还可以给公孙照加分。
这么好的机会，却拿来照拂同为十六功臣后裔的许绰，公孙女史多仁义，多念旧情？
公孙照交待了许绰几句：“你且先回去，仔细着把手头的差事料理干净，明日我就去走流程， 调你进宫。”
许绰满心欢喜，忙不迭应了：“是，女史放心！”
这边的事情完了，公孙照照旧往集贤殿书库去练字。
八郎仍旧坐在他惯常的位置上，看她过来， 从身后多宝架上取了一只手掌大小的精巧长盒， 往前一推。
公孙照怔了一下：“给我吗？”
八郎点点头：“韦相公让我代为转交给你。”
韦俊含？
公孙照心下微动， 伸手打开， 先自瞧见了满目莹润， 洁白生辉。
里头是食指长、两指宽， 整整十二张镂空象牙书签。
公孙照问：“他有说什么吗？”
八郎两手交叠着摆在桌上， 下巴压在上边， 像只小狗一样，轻轻摇头：“就只说让我把这东西交给你。”
公孙照向他福了福身，道一声谢：“有劳八郎了。”
八郎笑眯眯地看着她，点一点头，大大方方地应了：“嗯。”
公孙照总觉得他笑得有些古怪。
……且这自称八郎的少年， 本身其实也有些古怪。
集贤殿书库足有两层，每层都是一眼望不到边，白日里值守的人倒是很多，怎么到了晚上，就只有八郎一个人在？
她白日里也曾经往这儿来过，悄悄地问主管的书吏。
对方也是不明所以：“上官们这么安排，我们便这么听从，左右他看守的时候，也没有发生过什么意外……”
公孙照心下猜测：八郎兴许是个奇人。
再一侧视线，忽的注意到八郎身后的多宝架上不知何时多了一尊手掌大小的石头兽像。
四足，有尾，眼睛雕刻得格外有神。
公孙照迟疑着道：“嘲风——那是嘲风像吧？一般不都是安置于屋檐高处的吗，怎么会在这儿？”
八郎回头看了眼，不慌不忙地道：“这是我带过来的，你不觉得放在这里也很合适吗？”
他都这么问了。
公孙照只能说：“……哦，合适。”
……
翻过这晚，到第二天，内外的门开着，公孙照觑着天子正翻阅奏疏，一时没有吩咐，便预备着往殿中省皮少监那儿去走一趟，把许绰的事情给定下来。
不成想才刚站起身来，天子的目光就扫过来了。
瞧了她一眼，又落回到奏疏上边去：“干什么去？”
公孙照便如实将事情说了。
天子对许绰这个人的记忆已经很模糊了，毕竟凌烟阁修葺典礼当日，除了公孙照有幸上前之外，旁的人都站得极远。
但她对这个姓氏有印象：“姓许？是彭城侯的后人？”
公孙照应了声：“陛下圣明。”
天子点点头，不无赞许地道：“你很仁厚。”
没再说别的，只是朝她摆了摆手。
公孙照见状，便悄悄地退了出去。
等她走了，在旁边等待回话的窦学士才笑着说了句：“臣近来在弘文馆主修国史，听人说公孙女史颇得圣心，还以为是夸大其词，今日见了，才知道是恰如其分……”
她说：“我们当初在您身边做侍从女官的时候，您可没有这么和气。”
这个“我们”，指的就是窦学士自己，和旁边的卫学士了。
卫学士赶紧道：“陛下，这话是她自己说的，臣可没这么说！”
惹得天子失笑起来：“她多大，你们多大？怎么还跟小孩儿吃起醋来了。”
窦学士和卫学士都笑了，殿内其余人看这三位笑了，自己也跟着笑。
那边公孙照去寻了殿中省的皮少监，要办许绰的调动事宜。
这事儿原是天子的命令，又不是什么大事，同是御前的人，皮少监自然不会为难她。
领着她去办了文书，又要亲自往太常寺去走这一趟。
公孙照如今也不过是个从五品女史，殿中省少监却是从四品，中间官阶差得多了。
皮少监如此折节下交，公孙照心里边不免就有了几分忖度：“您是宫里头的老人，我初来乍到，少监若是有话，只管吩咐，千万不要客气。”
皮少监看她上道，脸上的笑容便要真切多了：“说起来，也是一桩私事……”