船本就晃悠得厉害，他落地时忽觉头重脚轻。一位大哥扶住了他，幽幽安抚道：“不至于不至于。再过十天半个月，那屁股就顺眼多了……”
另一头陶雪坞将帆索牵回，麻利地打了个结，回头冲仕渊冷笑道：“时小五这个色胚子，分明是前两日‘海夫人’吃多了，无甚大碍！拉一拉反而泄火，大不了我给他煮碗桃花汤便是！【3】”
入夜后，风浪更甚，全船三十四人的性命全系在几根帆索上。
电闪雷鸣间，陶雪坞奔走于甲板桅杆间，一袭红衣有如一颗定心丸。吴伯双手把着舵，嘴里念叨着妈祖，心里却庆幸几日前让仕渊一行人留在了船上。
众人手忙脚乱至天亮，总算与阎王爷擦肩而过。次日雨停时，已有人躺在甲板上哭爹喊娘要回家。
时令已过霜降，海上比扬州稍暖一些，可海水依旧凉。被浪头雨水拍上一夜，再被海风一吹，纵使体格健壮如张驷，也发起了低烧。
时小五在卧榻上颠簸了一整日，屁股几乎挨不到床板，苦胆也吐了个干净，五尺多长的小人不比一条海参硬朗，抓着同样瘫软的仕渊留起了遗言——
“陆公子，我的好帆弟……给我师父带个话，就说秦姑娘付我的金子，我就藏在祖师爷像前的香炉中……你教他老人家该吃的吃，该花的花，小五怕是，怕是不能尽孝了……呕呜！”
他身子一卷一舒，喉头动了动，不知咽回些甚。躺在他身旁的张驷实在忍不住了，一个鲤鱼打挺翻身，跪在床边先吐为敬，好在陶雪坞来得即时，提着小桶接下八成。
一石激起千层浪，躺在舱房里的其余十几人也干呕起来。腌臜程度无以言表，吓得“陶美人”连滚带爬飞出船舱。一日下来，他熬完颠茄汤又煮桃花汤，煎完柴胡又煲茯苓，一锅接着一锅，既当船首又当船医，最后干脆睡在了灶台旁。
第七日总算风平浪静，船上半数人已能出舱干活，彭铁锤也开始修修补补。吴伯左手舆图，右手罗盘，浑身打着寒颤，站在甲板上犯起了难——
方向是对的，可这是到哪儿了？
先前他们遇上暴雨，只顾避风逃
窜，收起帆幕修整了一日，不知又随波漂向了何处。
海上依旧空无一物，别说高丽匪寇和林家班了，连只海鸟都望不见。侯三杆坐在桅樯顶端，已然打起了瞌睡；仕渊吸溜着鼻涕，虽于心不忍，还是把陶雪坞给叫醒了。
“给我舆图和罗盘作甚？它们只会告诉你该往哪里去……”
陶船首这回连上衣也没穿，披着个衾被就出来了。他抬头看看天，道：“这要日头没日头，要星辰没星辰的，我也说不准现下在哪儿。”
“可海船出航，难免会碰到阴天风浪，总不能这么随波逐流吧？”吴伯急道。
“第一，绝大多数海船只沿海岸行走，只有海寇才会跑这么远。但他们见船就劫，无所谓走到哪儿。第二……”
陶雪坞打了个呵欠，反问道，“知道为何海船上总要带几个番僧吗？”
“为何？”
“为了求天祷地，保船不走失、人不罹难啊！”
仕渊彻底被气笑了：“先生你可是修道的，不能输给番僧啊！我们追得是高丽人，但别真的漂到高丽去了！”
陶雪坞不置可否，点了身边一腿脚麻利的船员，吩咐道：“你去试试海水冷暖。”
闻言，船员立马吊了根绳索下到海面，片刻后攀回来道：“水还是挺凉，跟前几日没甚分别。”
“快立冬了，这水没把你冰个跟头，就证明我们没到高丽。”陶雪坞一派淡定。
仕渊汗颜道：“先生，我只是说笑而已，何必麻烦这位大哥下水一趟……”
“怕你不信呗。”陶雪坞不以为然，“海水的冷暖，鱼儿比人要清楚。麻烦诸位再去打些渔获上来，看看都有什么海物。”
“有这法子怎么不早说……”
张驷嘟囔了一句，转而与吴伯将船员召集起来。
沧望堂招募来的二十名船员皆是渔民出身，别的不提，捕鱼绝对不在话下，待到下午，已捞上百十来斤渔获——
“呦嗬，海神娘娘保佑！青天白日的，竟网上条东海大带鱼！”
“吴爷，我们有带雪菜吗？这些黄鱼可否一半烧雪菜，一半晒成黄鱼鲞？”
“伙长，这种石镜蜇人吗？不蜇人咱今儿给它凉拌了吧！”
船员们南腔北调都有，七嘴八舌地扒拉着网中海产，全然忘了捞鱼所为何事。
张驷一内陆人，活了三十年没见过这阵仗，也跟着蹲在网边挑挑拣拣。正起兴时，鱼堆中突然蹦出一只血盆大口，他惊呼一声倒地，手掌吃痛一缩，带出条肉红色的瘆人玩意来，一副钢牙利齿怎么甩都不肯放。
“这他娘的什么鬼东西！疼死老子了！”
一向彪悍沉稳的张军爷暴跳如雷，吴伯往前蹭了两步，一抡锅铲，将那奇凶奇丑的活物拍落在地。
“这是水澱龙王。”陶雪坞目露喜色，“此物只生长于闽海一带，我们快到福建外海了。只是离福建有多远，目前尚不可知。”
他弯腰捏住“龙王”的两颚，拾起这条几寸长的小鱼，瞥着张驷轻蔑一笑，“此鱼甚是美味，口感似豆腐。我这就把它炖了，给张军爷壮壮胆！”
入夜时分，三十来人皆吃上了雪菜黄鱼面，喝上了“龙王”鱼汤。凉拌蜇头就着一口小酒，别提有多自在，就连时小五，也为抢口“干烧东海大带鱼”爬下了病床。
翌日晴光万丈，船继续向东南行驶，夜晚下弦月当空，星河璀璨。船舱内，仕渊与吴伯几人就着盏琉璃灯，研究起了东南海上舆图。
甲板上，陶雪坞仰视夜空，不知是在观星象，还是心有所思。
“陶先生，肉眼观星，不如用这个。”
仕渊走出船舱，怀中抱着个牵星板。吴伯紧随其后，也递上罗盘与量天尺，道：“东西我都备全了，奈何研究了几天仍用不明白，还是得仰仗陶半仙！”
“过洋牵星术啊……”陶雪坞指尖一层一层地划过牵星板，“可惜我也不会。”
吴伯一怔，心中好不容易落定的巨石又悬了起来，“阁下不是在海船上长大的吗？不会牵星术，我们如何定针路、如何导向？”
“我只是在海船上长大，本事却是跟山中道人学的。罗盘在我这里，是卜易看风水用的。”
陶雪坞不紧不慢道，“针经只为记录航路，乃前人栽树后人乘凉的学问。前辈连该去哪里都不知，要这牵星板与罗盘有何用？
“牵星术可导船只航向，卜易术却可导人心之所向。前辈既称我一声‘半仙’，那我不妨送一句谶言。此行寻人，主事者七名，从者两名，是也不是？”
吴伯还在掰着手指头数哪七人、哪两人，仕渊见对面使了个眼色，忙打马虎眼道：“正是正是！吴伯与四名前海沙帮成员，加上我和张驷，还有阴差阳错跟来的陶先生与时小五，正好是七加二！”
陶雪坞颔首一笑，复又望向那星空，“北斗七星柄指西北，斗射东南。眼下左辅右弼在列，并朱雀之头眼，即舆鬼五星，天目也。故而二位所寻之人，在东南鬼宿分野。”
这个时节，北斗七星年年柄指西北，斗自然冲东南；左辅右弼二星永远在列，群星漫天，能连接上的又何止鬼宿头眼？
此话一出，吴伯被唬得一愣一愣地，仕渊心中了然——陶雪坞这是有意将船往鬼门关林家班处引。
难道要让四叔多委屈几日，先找到燕娘与萧缤梧？
“我们追寻那伙高丽人，就是在大海捞针。与其漫无目的地碰运气，不如去鬼门关打探线索。金蟾子证实过，按照漫天华盖分野，鬼宿就在鬼门关，神荼索也是海沙帮在鬼门关岛上找到的。”
仕渊正色道，“若那名持高丽王室关引的匪首真是崔庆烈，则这伙高丽人多半也是，或曾是海沙帮成员。他们千里迢迢寻神荼索无果，绑了四叔往东南海逃窜，或许是鬼门关出了什么变故。”
“听起来……目前线索就这些。”陶雪坞附和道，“我们确实该去一探究竟，没准儿还能碰见熟人呢。”
吴伯并未立刻反驳，似是心中早有准备。
他忖度片刻，悻悻道：“可是方才那舆图你也看过了。再往东南走，就是琉球一带。那边净是无名小岛，绘图者甚至懒得画，全用小点代替，谁知鬼门关又是哪一座？”
仕渊阖目沉思，良久后打着呵欠，望了眼那张与燕娘相似的脸，往陶雪坞身上一瘫——
“明日！明日我保准给吴伯您想出个办法，找到那鬼门关！”
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【1】麻逸国，即宋代对菲律宾的称呼，出自南宋泉州市舶司提举赵汝适所著的《诸蕃志》。倭国即日本，虽于唐朝年间正式更名“日本国”，但本文沿用南宋《诸蕃志》中对其的称呼。