“我知道。”
“你知道还要来？”
“我来接我的儿子，满都海，放我儿子回去，我愿为鞑靼人质。”
“万贞儿，你凭什么以为你比大明太子更有价值？今日你来，你觉得还能活着离开吗？”满都海笑着抬袖。
“我没想活着回去！”万贞儿勒紧缰绳，语气从容。
听到这个答案，满都海满眼错愕。
作者有话说：
无
第156章 忠贞
满都海拔刀, 刀尖朝天发出攻击的指令，鞑靼骑兵蜂拥而来, 满都海横刀在最前：“大明皇后，来战！”
“好！”万贞儿低头，把跟随多年的柴刀从腰间拔出来，刀刃映着远方天际的狼烟。
此时此刻，没有援军，护盾，与退路, 她只有一面旗、一匹马、一把刀, 和汪直。
万贞儿把旗杆插回身后铠甲缝隙，握紧刀柄, 袍角翻飞，刀刃朝前, 夹紧马腹催马向前, 与满都海的千军万马正面冲锋。
“母后！”乱军之中，废太子朱祐桢被五花大绑推上高坡, 亲自观战。
此时朱祐桢泪流满面, 愧疚曲膝, 母后不曾抛弃他, 母后独自前来接他回家了。
“母后，求您回去, 是儿不孝，就当儿臣死了...”
“母后, 求求您快走...”朱祐桢痛苦呐喊，目露决绝，再无脸面苟活。
绝望张嘴, 拼尽全力咬牙，欲要自尽，忽地唇齿被柔软指腹隔开。
长公主博罗克沁将染血的指尖焦急往他唇齿间塞去，忍泪咬牙，一刀斩断束缚：“朱祐桢，珍重！”
朱祐桢头也不回，跌跌撞撞冲向母后，博罗克沁紧随其后，策马扬鞭冲向额吉。
“额吉，女儿求您收兵！”
满都海站在阵前，看着孤身一人杀将而来的大明皇后，呐喊着策马朝她的铁骑冲过来，背后扬着一面大明龙旗，沉默不语。
良久之后，满都海横过刀锋，对左右说了一句：“别伤她，我要活的。”
鞑靼威武雄壮的骑兵从她两侧奔袭而去。
鞑靼人的砍刀从身侧堪堪掠过，万贞儿灵巧避开，汪直在身后胆战心惊催她慢些，万贞儿没有回头，不敢停下，一直往前，往前，往前。
她看见她的儿子正跌跌撞撞朝她跑来，被鞑靼士兵按倒在地。
“祐桢！”万贞儿心急如焚。
迎面飞来弩箭，战马痛苦哀鸣，马失前蹄，她整个人从鞍上飞出去，重重摔在尘土里，后背着地，擦出一道长长血痕。
万贞儿焦急从尘土里爬起来，跪在地上，把柴刀插进泥土里，撑着身体缓缓站起身来。
满都海控马停在她面前，铁蹄踏起的沙土落在她肩上。
万贞儿抬起头，满脸尘土，鬓角的血和沙混在一起，嘴角在笑。
满都海按住刀柄，看着这个女人，她跪在尘土里，鬓边的乱发被血黏在脸上，满身伤痕，狼狈不堪，一双眼睛却依旧澄澈坚毅。
“你做这么多，值得吗？”满都海抬手，刀尖指向她眉心。
“鞑靼愿与你结盟，让你的长子夺回皇位，鞑靼长公主可以下嫁给大明当皇后，鞑靼与大明今后能共享太平，不好吗？”
“大明的勋贵不好惹，你曾立誓为皇帝殉葬的消息，这几日都传到草原来，他们想将你逼死在草原，大明不值得你守护。”
“我守护的从不是大明。”
万贞儿艰难站起来，从身后拔出那面大明皇旗，立在两军之间。
她忍着肩胛处传来的剧痛，一步步走回自己的马边，掀开马鞍旁的包袱，取出一只鸡缸杯。
取下酒囊，将鸡缸杯装满酒，把杯子举起来，对着满都海。
“满都海，你我同为母亲与妻子，你该理解我的心境，我只是想接我的孩子回家，敬你。”
“我来应战了，满都海！”
“满都海！大明永远不会有活着被俘虏的皇后！”
万贞儿嘴角噙笑，她若推断得没错，今日孤注一掷赴死，反而能打得满都海与鞑靼措手不及。
满都海凝眉不语，刀终于落下，收进鞘里。
大明皇后千里走单骑，孤身前来迎战，令她发兵大明，彻底师出无名。
整个草原都在盯着她，若再一意孤行，大明皇后再有个闪失，死在草原...
满都海紧抿着唇，万皇后一招向死而生，将鞑靼的铁骑变成了不义之师，若大明的皇后恰好死在草原，鞑靼无法招架大明皇帝举全国之力，倾尽所有的天子一怒。
大明成化帝登基至今，他此生所有破例逾矩之事，都是为了一个女人，若万贞儿死在草原，成化帝势必一意孤行，御驾亲征，与鞑靼玉石俱焚。
此时朱祐桢终于冲开束缚，冲到母后身前，将母后紧紧护在身后。
“鞑靼王后，孤是大明太子，即便是废太子，也是皇族血脉，孤比母后更有价值，孤愿入鞑靼王廷当俘虏，孤愿以牵羊礼为诚意。”
“求您，放过孤的母后。”砰地一声，朱祐桢曲膝跪在满都海马前。
“鸣金收兵！”满都海不甘怒喝，拨转马头，鞑靼骑兵们让开一条路。
满都海仰天叹息，着实庆幸大明成化帝是雄才大略的铁腕鹰派帝王，一生克己复礼，规行矩步的君王，却对年长十七岁的恣情妖后沉沦堕落。
若非成化帝为情所困，鞑靼势必灰飞烟灭。
“万贞儿，下辈子，若你我并非敌国皇后，满都海愿与你推心置腹当挚友。”
“万贞儿，满都海承诺，在我有生之年，定会促成鞑靼与大明的和平，在你有生之年，满都海承诺，绝不让鞑靼一匹战马，跨过长城！”
“满都海，我也是。”
万贞儿跪在尘土里，抱着大明皇旗，旗面上沾满沙土和血迹，她把脸贴上去，恹恹闭上眼。
她已精疲力尽，再无力斡旋，到底是没能改变历史。
弘治年间，鞑靼达延汗已成年亲政，统一草原各部，满都海死后，达延汗频频大举入寇，鞑靼没有成化年间的小打小闹式袭扰，代之以动辄数万骑的大规模军事冲突。
达延汗的铁骑在长城内外长驱直入，如入无人之境。
鞑靼骑兵来去如风，明军疲于奔命，败多胜少，鞑靼人大举入寇宣府、大同、延绥，杀掠人畜数万，明军数战不利，边民死者甚众。
孝宗驾崩时，留给的武宗并非是个固若金汤的北方防线，而是个处处漏风处处吃紧的烂摊子。
此时汪直从不远处策马奔来，下马跪在她面前。
“娘娘，鞑靼人退兵了。”
汪直把头盔捡起来，盔顶的缨子断了一截，里衬被血浸透了，他把头盔捧在手里，喜极而泣。
万贞儿松开旗杆，双手无力垂落，指尖触到一株被马蹄踩断的野花，茎秆脆生生的，一碰就断，花叶却轻易割破她的手指。
她把那截野花捡起来，捏在手心，吃力抱着旗站起来，衣袍破了大半，露出肩胛处那道被箭矢划开的伤口，血已经干涸了。
“母后，儿臣不孝，儿臣知错，儿臣余生愿守在母后身边尽孝...”朱祐桢痛哭流涕，将母后背在身后。
汪直牵住马缰，走在前面开路。
此时一只苍鹰盘旋而下，汪直取来密信，走到皇后面前。
“娘娘，陛下来了，鞑靼人着急撤兵，是因河套打起来了，陛下陈兵河套，将鞑靼王廷屠了一遍。”
万贞儿有气无力哼一声，她早就知道，哪来那么多单枪匹马一腔孤勇的自我感动，全都是利益与算计。
山坡另一端，鞑靼雄狮纵马疾驰援兵河套，满都海正与臣僚在马背上议政，却见长公主博罗克沁魂不守舍。
满都海勒马：“原地休息！”
篝火燃起，满都海手里端着一碗奶茶，碗沿烫手，她把碗搁在石板，指尖搓了搓耳垂：“青格儿，你选好了？”
博罗克沁跪在额吉面前，求额吉放她走，去一个她不该去的地方，嫁给一个她不该嫁的人。
“选好了。”
满都海低下头，看着自己的女儿，她的脸被草原刀风吹得粗糙，颧骨上两坨红，像抹了胭脂。
“你选择继续当草原公主，还是去当他的妻子？”
“额吉，我要去当他的妻子。”
满都海的眼眶红了，她没有哭，她是母亲，母亲不能在女儿面前哭，哭了就是示弱与哀求，一旦她掉泪示弱了，博罗克沁就舍不得离开了。
她把眼泪咽回去，端起奶茶，喝了一口，盯着挂在碗沿上的奶皮子出神许久，哽咽开口：“你去吧。”
博罗克沁伏在地上泣不成声。
小时候额吉抱着她骑马，额吉与父汗笑着说，以后她会有自己的马，自己的草原，自己的家。
那时候她以为他们说的是永远不分开的意思，她不知道自己的家，原来是离开至亲的另一种说法。
“额吉，女儿拜别，祈愿长生天保佑鞑靼与额吉。”