多少个日夜，他看着她为自己整理衣冠，看着她低头刺绣时露出的白皙后颈，看着她说话时微微颤动的睫毛，心中那股莫名的悸动，终于有了荒谬的解释。
朱见深咬牙切齿，绝望合眼。
只一次，此生只许今夜这一次的堕落。
朱见深颤抖着手，解开寝衣，那人面容再次浮现。
这一次，他没有抗拒，他想要她。
他想象她的手不是握笔，而是轻轻解开他的衣襟，她的唇不是讲解经义，而是印在他的胸膛，她的声音不再是平和端庄的教导，而是呢喃亲昵情话。
疯了..
只是想起她，他的手不受控制地往羞耻禁地靠近，他在理智悬崖边摇摇欲坠，跌入万丈深渊，却无法停止这禁忌的幻想。
“贞儿……”
极乐之时，朱见深无意识地呢喃出声，声音沙哑而缠绵：“贞儿…”
这声低呼，如一道闪电劈开他最后的理智，他猛地睁开眼睛，看着自己狼狈的模样，看着手中黏腻，一股巨大的羞耻感席卷而来。
他竟然..他竟然在想着与她做这种事！还叫出她的名字！
朱见深慌忙扯过布巾擦拭，手忙脚乱中碰倒了铜盆，水洒了一地。他跌坐在地，失魂落魄。
这一瞬，恐惧侵袭而来。
他想起宫中的礼法规矩，他与那人，不仅是年龄的差距，更是身份的鸿沟，若此事传出去，她必死无疑，他也会声名扫地。
可那痛苦的感觉却越挣扎越紧，很痛，痛不欲生...
清晨拂晓，朱见深缓缓站起身，换上一身干净寝衣，将弄脏的衣物和布巾丢进铜盆，面无表情亲自处理干净之后，他推开窗，吹散殿内暧昧气息。
从今日起，一切都不同了。
他不能再像从前那样自然地牵她的手，不能再毫无顾忌地在她面前撒娇，不能再将她单纯地视为姐姐。
这份禁忌的爱恋，将如影随形，伴随他每一个望向她的眼神，每一次与她的交谈，每一次触碰她指尖的瞬间。
朱见深靠在窗边，直到东方泛起鱼肚白。
当第一缕晨光穿透云层，照亮紫禁城的琉璃瓦时，他已做出了决定。
这份感情必须深埋心底，成为他一个人的秘密。
为了她的安全，为了自己的名声，为了这摇摇欲坠的太子之位。
他会成为一个合格的太子，将来成为一个贤明的君主。
他会娶指定的太子妃，会有三宫六院，会有子嗣延续皇家血脉。
而万贞儿，将永远是他的贞儿姐姐，是他最信任的心腹，是他深宫岁月中最温暖的陪伴。
他只允许昨夜那场唯一的沉溺与禁忌的堕落。
作者有话说：
无
第43章 婚事
晨钟响起, 紫禁城从沉睡中苏醒，朱见深已平静换上太子常服, 对镜整理衣冠。
镜中少年眼神愈发深沉平静，已不见昨夜的迷茫和羞耻。
他在对镜默默起誓，他会用一生报答她，守护她，以他能做到的，唯一被允许的方式。
万贞儿如往常一样，前来侍奉太子晨起上朝时, 朱见深平静接受她的伺候, 礼貌而疏离。
只有他自己知道，在她为他系上玉带时, 他的心跳有多快，在她转身离去时, 他有多煎熬。
“殿下昨夜睡得可好？”
万贞儿为太子整理好衣袖, 敏锐察觉到太子眼下乌青，忍不住开口关怀。
万贞儿敏锐察觉出太子近来似乎有心事。
朱见深面容平静：“尚可。”
他的目光在她脸上停留片刻, 发现她眼下有淡淡青影, 似乎未能安眠。
他想问, 却不敢问。
有些话, 一旦问出口，就再也无法收回, 他总想要知道她的全部消息。
“姐姐也要保重身体。”他最终只是淡淡地说。
万贞儿垂首：“谢殿下关怀。”
说罢，万贞儿却步退出内殿。
待伺候太子上朝之后, 钱能贱兮兮笑着凑到正在晒书的万贞儿身侧。
“姐姐，看来你与季大人的喜酒，我今年喝定了, 你不知道季大人知道你约他看灯会，有多高兴，还赏了我好大一个金元宝。”
钱能喜滋滋取出大金元宝显摆，又将季铎送来的礼物捧到万姐姐眼前。
眼前赫然出现一支朱钗，万贞儿错愕一瞬，她知道收下陌生男子的朱钗意味着什么。
可她已骑虎难下，昨日韩嬷嬷已让她准备一番，过了正月，相看合适的男子成婚。
万贞儿不再犹豫，毅然接过珠钗。
上元节佳节，紫禁城褪去往日庄严肃穆，换上节日盛装。
午门外十里长街张灯结彩，各式花灯璀璨夺目，如繁星坠落人间。
新朝新气象，天顺帝今年特意令人于万岁山前点缀超过从前规模的鳌山灯，与民同乐，以万盏彩灯堆叠成巨鳌形状，高达十余丈，璀璨辉煌，映得半个京城恍如白昼。
此刻万贞儿有些心不在焉伺候太子练字。
透过敞开的明瓦窗户，远远就能看见午门外那片璀璨灯火。
按惯例，太子应随驾陪同皇帝观赏鳌山灯，可今晚太子却闷闷呆在书房里练字。
“怎么？”
朱见深抬眸，见万姐姐神不守舍，时不时看向午门鳌山灯：“姐姐想去看灯吗？”
万贞儿愣了一下，随即笑道：“奴婢在宫中也能看到。”
“哪儿有去午门外热闹，听说今年灯会比往年更盛，有能载人的走马灯，有会喷火的金龙灯。”
伺候在一旁的覃勤叽叽喳喳说着：“殿下若能微服前往，定....”
“殿下，这不合规矩。”怀恩轻声打断：“您不能擅自出宫。”
怀恩不苟言笑，俨然是东宫里循规蹈矩的戒尺，但凡太子有任何逾矩行为，怀恩总会第一时间站出来劝谏。
“孤知道。”
朱见深眼中的光芒黯淡下去，他重新望向那片灯火：“所以，孤只能在这远远看着。”
万贞儿看着太子落寞神情，忍不住同情他。
有时候当天潢贵胄未必就事事如意，虽贵为太子，却如困兽般被囚在这深宫之中，连寻常百姓都能享受的上元灯会，于他都是奢望。
“既如此，你们…”
朱见深犹豫片刻，含笑开口：“你们今晚可替孤去午门看看上元节盛况。”
“多谢殿下，奴婢定好好替殿下看灯，回来细细讲给殿下听，哪里的灯最美，哪里的杂耍最精彩，哪家的元宵最甜，奴婢定打听个遍。”覃勤雀跃不已。
朱见深眼中重新燃起光彩，但很快又皱起眉头：“覃勤，务必照顾好万姐姐……”
“殿下，万贞儿哪儿要奴婢煞风景，今晚她有人陪伴。”
覃勤乐呵呵说道；“锦衣卫季铎，您还记得他吗？贞儿今晚与季铎约好赏灯呢。”
季铎！这个名字让朱见深的心下一沉。
那个曾经驻守在西内冷宫的锦衣卫北镇抚司的千户，万姐姐从前的未婚夫婿。
自万姐姐来到西内冷宫，两人时有往来。
朱见深见过季铎几次，那是个英武挺拔，剑眉星目的年轻锦衣卫，说话时总带着温煦的笑。
“他..常来找你？”朱见深的声音有些干涩。
“也不算常来，只是偶尔托人带些东西，今日他恰好不当值，说可以陪奴婢去看灯。”万贞儿解释道。
朱见深抿唇不语，他本该为万姐姐高兴，有人陪她看灯，护她安全。
可心头那股莫名的酸涩是怎么回事？
“那……你去吧。”他强迫自己露出笑容。
“大伴，你也去，替孤好好看看。”
怀恩毕恭毕敬躬身：“奴婢遵命。”
万贞儿福身告退，脚步轻快离去。
朱见深望着她的背影，直到消失在廊道转角。他转身回到殿内，看着铜镜中自己晦暗的脸色，忽然做出一个决定。
半个时辰后，一个穿着普通太监服饰的少年从东宫侧门溜出。
朱见深用斗篷帽子遮住大半张脸，混在出宫办事的宫人队伍中，没想到第一次启用皇叔留在紫禁城内的势力，竟是为如此无聊之事。
这是他十一年来，第一次擅自出宫。
紫禁城外的烟火气息与喧闹氛围与他想象中的一样美，可此刻他却觉百年孤独，身边空无一人，没有熟悉的温暖手掌牵紧他。
午门外，街道上人潮涌动，摩肩接踵。各色花灯将黑夜照得如同白昼，卖元宵的摊贩吆喝声、杂耍艺人的喝彩声、孩童的嬉笑声交织。
朱见深第一次置身于如此鲜活的人间烟火中，一时竟有些不知所措，下意识伸手。
只要他伸手，一定能握住那只温暖的手，可直到他的手冻得颤抖，却头一次没有等到温暖的手掌。
朱见深垂头丧气，失魂落魄往前行。
“殿…公子，咱们还是回去吧。”小太监紧张地环顾四周：“若是被人发现…”