“醒了？”琢云扭头看他，从丹桂下走出来，迈步上石阶，在最后一级石阶上坐下，蜷缩着两条腿，打了个哈欠。
“别动，有东西。”他弯腰，从琢云脑袋上摘下几点凋谢的黄褐色桂花。
“猫怎么了？”
“打狗，”琢云掸掸头发，“二叔那边养了狗。”
燕屹走过去想看一眼战败者，小灰猫曲着腿，鬼鬼祟祟上了树。
他抬腿踢向丹桂，踢下来一层桂花，小灰猫炸毛尖叫，骂骂咧咧。
他笑了一声，走回来，往下坐了一级石阶，一坐下，一股凉意从尾巴骨蹿上脊梁，冷的他打了个寒颤：“你不喜欢狗？”
“喜欢。”
“要不要养一只？养在前面。”
“不养。”
“喜欢为什么不养？”
“我偷偷养过一只白面、黄毛小狗，被人摔死了，”琢云停顿了一下，“当着我的面，因为练功的人，要和修道一样，无情无绪，无心无意。”
燕屹脸上血色瞬间褪去，石阶上起来的寒意在身体里乱钻，一直蹿到心口。
琢云的回忆，让他感觉自己走在一条肮脏污秽的狭窄小道上，地面是荆棘、腐烂尸体、刀尖，小道两侧是悬崖峭壁，一不小心就会粉身碎骨，往前走，是惊涛骇浪，往后看，则是黑洞洞的，不见天日。
百戏班，也许只是托词。
琢云站起来，拍拍屁股，狡黠一笑：“我偷来巴豆，放在那个人茶里，他拉的半死。”
她打个哈欠：“我去睡觉，明天一早还得去都堂。”
燕屹两手撑在石阶上，人往后仰，扭着脖子抬头看她，这样看，她脸上线条更加凌厉。
他忽然起身，一步迈上石阶，站到她跟前，手指在袖子里动了一下，没有伸出来。
他闻到她身上洁净的香气，她皮囊已经如此令人着迷，皮囊内的灵魂更让人痴迷，充满力量、眦睚必报，她来时的道路也很精彩，惊心动魄。
“明天我去铺子里，中午接你吃饭。”
“可以。”
九月十六日，琢云以一手丑字，通过吏部经义策论考试。
九月十七，琢云穿青色窄袖衫，前往严禁司。
严禁司远离内城，她赁马前行，走炭场巷，炭场巷拥堵，她改走白虎桥。
人烟稀少，偶有骡马拉车经过，扬起巨大灰尘，“嘚嘚”声和“咕噜”声空洞回荡，太阳白晃晃一轮，很快被云层遮蔽，天幕铁青低垂，寒风如刀，能穿透细密布料、刺绣，割在人身上，黄色枯草直立，在风中抖动。
在她走出炭场巷时，一抬头就已经能望见严禁司。
严禁司屋脊一条条笔直横在灰色天光中，高低错落，脊兽傲然风中，黑灰色瓦片沉沉压在瓦底飞橼上，檐角飞翘。
院墙高大，不能窥探全貌，漆黑大门紧闭，阶下一雌一雄两只石狮，瘦长有力，威严正气。
走近了，一群野狗正在当街对峙，左右两拨，低伏身体，低声咆哮，越发显得这一带冷清。
野狗见琢云靠近，警惕地盯住她，慢慢后退。
琢云仰头，看门上匾额，黑底金字，笔力强劲，写着“严禁司”。
三个大字，斜向观者，与漆黑的大门、檐柱，组成一块巨大的黑影，倒向来人。
琢云没有上前扣门，而是转去仪门东便门，还未靠近，就见门边有长行披甲执锐，一左一右守卫，神色凛然，枪头寒光闪烁，令人望而生畏。
琢云正待上前说明来意，一阵马蹄声从身后传来。
她扭头看去，就见三匹黄花马飞驰而来，所到之处尘土飞扬，口鼻之中喷出团团热气，那群野狗惊的四散奔逃，躲在远处瞭望。
马上之人皆戴三山冠，穿红色圆领窄袖衫，腰间束抱肚，配环首刀，札甲束着裤腿，两足蹬乌皮靴，在马上稳如泰山，直冲到琢云面前，才拉紧辔头，勒马悬停。
打头的一匹黄花马人立，昂首嘶声，落地时扬尘、马毛气味、热气全喷在琢云脸上，离琢云有半臂距离。
琢云纹丝未动，黄花马掀起上唇，露出牙齿，嗅琢云身上的陌生气味，鼻子简直要怼到她脸上。
她这才后退三步，望着马上人叉手：“我是前来报道的文司曹司燕琢云，请问马上是哪位大人？”
她堪称恭敬。
马上人年轻，不过三十来岁，高大壮实，虬髯浓密，居高临下，态度傲然，随着黄花马的响鼻喷出来一声冷哼：“不过如此。”
身后两名武将随之发出嗤笑。
琢云泰然自若，两手拢在袖子里：“我也久仰严禁司大名，今日一见，不过如此，你是哪位大人？”
打头的人翻身下马，门前守卫上前接过马鞭，牵了马，另外两人也跟着从马上跳下来，脸上没了笑意。
打头的人走到琢云跟前，上下打量她：“看不出来，嘴皮子倒是很利索，不像是武将，倒像是御史台那群靠耍嘴皮子吃饭的，我说一句，你能顶十句。”
琢云在阴阴天光里一笑，很不客气的顶回去：“那你赚了。”
第55章 严禁司
那人咬牙，恨不能将琢云褫衣行笞。
街巷安静，反显得他呼吸粗重，落了下乘，他屏息静气，咽下怒火，腹中本就狭窄，这一咽，怒气越发在肚子里打了结，堵在一起。
他努力消化，然而琢云还要穷追不舍，她那不阴不阳的冷淡声音，乘着寒风，送进他耳中：“你是哪位大人？”
“武司京都指挥使正将，狄棕。”
琢云就事论事：“从八品正将，我也是从八品。”
严禁司俸禄优厚，权力大，但品级不高，远在文官之下。
狄棕一瞬间想掐下琢云的脑袋，再次把恶气咽下去，这回真是胀到了喉咙里，让他不得不往便门内走，以免当街失态。
他眼里有了血气——他手底下管着好几百人，什么刺头没见过，一棍下去，再伶俐的牙，也能敲碎。
琢云不为任何情绪所扰，该还嘴还嘴，该还手时还手，跟着他往里走。
一行人鱼贯而入，到大堂院落。
琢云环顾四周，天阴沉，青灰色香糕砖黯淡无光，为严禁司添一抹晦暗之色，比起尚书省、都堂更加荒凉，地面洁净，没有枯枝败叶。
她随狄棕入大堂。
大堂内四个人正在回事，和狄棕同样装扮，用余光打量琢云，无人动作。
她随狄棕走上前去。
大堂内正中长条桌案后方一把太师椅空着，下方两溜交椅，东西两个首位也空着，东边第二张交椅上，坐着亲事司京都指挥使沈彬。
沈彬年四十五，面孔白净瘦长，戴幞头，穿身绿色大袖团领衫，蓄着稀疏短须，虽是武将，却偏爱文士打扮，同时强迫自己春风满面，和蔼可亲。
琢云跟着狄棕行礼，摸清楚严禁司文司毫无地位——她的上峰法司使臣连在这里坐一坐的资格都没有。
沈彬见了琢云，面带笑容颔首，温声细语道：“不必多礼，严禁司已经七八年没见过女将了。”
琢云站直身体：“请问沈指挥使，我在哪里上值，在哪里领取衣物令牌？”
沈彬笑眯眯的：“你没有令牌，衣物会有人送到你上值的文书库去。”
他见她一张脸生的干净利落，脾气都藏在眼睛里，睫毛长而浓密，眨眼间，在脸上一扇，显得安静漂亮，正是能做他女儿的年纪，不由自主就放软声音：“狄棕，带她转一转。”
狄棕一笑：“属下想和她切磋武艺。”
他转向琢云：“陛下亲点你到严禁司，你一定武艺超群。”
“好好好，年轻人就是一刻也闲不住，”沈彬点头，“点到为止。”
狄棕一摆手：“燕曹司，请。”
琢云不想比试。
她这身衣裳是留芳新缝制的，倘若撕扯坏了，回去之后留芳又要啰嗦。
狄棕满脸戏谑：“燕曹司不敢？”
“不是，”琢云轻声道，“别动刀。”
狄棕嗤笑：“你既然占了男人的位置，打起来可不能耍女人的脾气。”
琢云已经走到门边，回头看他：“女人是什么脾气？”
狄棕不回答，踱步到庭院，站在大堂阶下，提起左脚，横开、后撤、落步成弓，亮掌。
琢云走到仪门前，松肩坠肘，脚不动，轻握拳。
其余人退避三舍，一张张面孔屏息静气，凝神观战，云黑压压压上屋脊，仿佛一伸手就能拽下。
狄棕先动，扣指，浑身力量灌注手臂，身形似鹰，俯冲抓向琢云面门，同时手臂下沉，重如磐石，指只要扣在琢云脸上，立刻就能撕下她半张面皮。