小是小了点，人也少了点，但胜在人家教得挺好的。
“你知道这个朱顺德上了多久书塾吗？”说到这里，孙老爷子停了下来，询问孙守。
孙守摇头。
“一年。”
孙守问号脸：“所以？”
——会不会读书这种事情，也要花一年时间？
——反正，他没看出厉害在哪里。
孙老爷子盯着他的眼睛，说道：“明年，他要下场子。”
孙守瞪大了眼睛：“明年？！爹，你在开什么玩笑，这么快就……这是去玩的吧？”
孙老爷子点头，严肃道：“是真的。要不然你以为，之前岑先生托关系，到处收集历年童生试的考题，到底是为了什么？”
“可这也不能说是为了朱顺德啊，有的先生喜欢在学生下场前，帮忙做一些准备，不也正常吗？”孙守还拿了当年他的同窗举例。
虽然他不能科举，但也是花了大价钱在书塾呆过的。
当年，他同窗在下场子之前，不也让先生领着学习了前一年的考题吗？
孙老爷子摇头：“不一样，往前你读书的时候，你的先生不过是拿了往年答得比较好的考生卷子，拿来给你们讲，应该做到哪一步。往年岑先生也是这样，但今年他收得特别细，近十年的每一年的都收，订成了专题册……”
他会知道这些，还是因为孙家虽然没落了，便曾经的关系网还在。
那些与他有所往来的旧友听到有关于安九镇的事情，自然也会透露给他。
岑先生的举动或者能够瞒得过安九镇的其他人，却瞒不过关系网特别广的他。
商人，要没了关系网，就意味着没了“消息”。
没了消息，就别想在生意场上“抢占先机”。
其他地方他搞不定，但安九镇早就被他“买通”了，这也是为什么，他会选择回这里定居的原因。
一，这里是他的老家，不会引人注目；二，就是这里有他的耳目。
“这本册子，我很肯定，是岑先生特地为朱顺德开的小灶。”
一句话，将这件事透了底。
孙守有些想不明白：“爹，这考题又不会重复考，岑先生让一个才进书塾一年的人做历年的题，也没有用吧？”
“有没有用我不知道，但我知道，之前来过安九镇的巡安御史是岑先生的旧友。”
好吧，孙守无话可说了。
“即使明年下场不成，那又如何？既然朱顺德能够受先生重视，就说明他确实是块读书的料，三年、五年，我们也等得起……”
沉默了片刻，孙守说道：“爹，就算他考上了，那又如何？在京城，要是没有一点根基，他照样也只能坐冷板凳。你忘记当年的那个状元郎了？你曾经跟我说过，科举只是一面，家族的底蕴和根基也非常重要。”
“唉……”孙老爷子叹息，“我没想那么大，我就觉得，他们家有读书人，即使做不了大官，但保住那一点家业肯定没问题。而我跟他们合作，也算是给孙家的子孙留下了一条后路。”
“自古商人地位就低，我怕我一走，就没有人再卖你们面子了。”
“到时候，你们的处境只会越来越难。”
“我不想你们沦落到那些小商小贩的结局。”
……
望着自家老爹头上的银发，和那满脸的皱纹，孙守只觉得内心羞愧不已。
明年他儿子成亲，后年他就能当爷爷了，结果他却还要靠他爹……
做儿子做得这么失败，也只有他了。
“爹，儿子……”
孙老爷子摆了摆手：“别说了，要怪就怪我吧，谁让我当初……”
第499章 有所察觉
和孙家的生意定了下来，朱家悬着的心也落了下来。
“真没想到，他们居然还用了娘的名号。”
“是啊，我还以为那店铺的招牌要用孙家的呢。”
“我们家出配方，他们家出钱，豹哥出力……这样也挺好的。”
……
院子里，朱家的几个儿媳妇细细碎碎地讨论着。
阳光从空中投下，洒过一棵高大的树木，从树叶间落下的，变成了一地星光。
三宝、四宝手里拎着一个蛐蛐笼，站在树根底下，找着小虫子。
“是不是往那边去了？”
“哪？”
“哪里。”
……
小手指着，一只小小的，小手指大小的小青虫，也能够让他们耍上半天。
看它一拱一拱地爬行，再给它设置障碍物，看它如此越过去。
“好神奇，三哥，它能抓墙，可我们不能。”
“问奶，奶知道。”
……
然后一个错眼，小青虫就不见了，不知道爬到哪个角落里去了。
两个小家伙等不及去问自家奶的事情，赶紧去找小青虫。
结果，之前才想到的问题，就这样被他们抛在了脑后。
隔壁，后院。
朱八妹再一次面对不请自来的江元思，别提有多无奈了。
“你怎么又来了？”
江元思从院墙上跳下来，脸蛋红通通的：“那个……”
急冲冲地从怀里掏了一样东西，塞到朱八妹怀里。
朱八妹早有经验，连忙躲开：“你干嘛？我已经说过了，我不收你东西……”
江元思塞了一个空，拿着镯子的手顿在半空：“我，我没有别的意思……”
——娘的，这乡下妞怎么那么难搞定？！
心里，忍不住有了些火气。
上次用了一个假鐲子，结果被人家给认出来了。
当时差点没把他窘迫得，想要挖一个地洞钻进去。
他本来想要随便弄一个假的，随便忽悠忽悠就算了，结果哄不过去，只能一咬牙，弄了一个真的过来。
结果……
真的倒是弄来了，但人家也学精了，他一伸手，人家就躲，根本塞不过去。
江元思心里骂了一句脏话：老子会又不是蚂蟥，躲那么快干嘛？
“静静，你还在气上次的事情吗？”
“我真的不是故意的，我也不知道那东西是假的啊。”
……
他解释着，脸上的表情也摆得十分到位，就好像心里真是这么想的似的。
朱八妹可没那么好哄，保持着距离，就是不让他靠近。
之前几次，她是没搞清楚状况，所以才让这小子得了手。
但事后她回过味来了：不对啊，他打哪儿冒出来的？
旁敲侧击地，她跑去跟四嫂打听了一下。
“陌生人？”李氏一边收拾手上的菜，头也没抬头地回道，“没有啊，最近我们村没有什么陌生人搬进来。怎么了，你打这个干嘛？”
“没干嘛。”朱八妹自然不可能说老实话。
这件事情本来就不光彩，真要让她四嫂知道了，肯定会传到她娘耳朵里。
她娘什么性子，她不知道吗？
肯定会抓着她，给她好好上一堂女德课。
朱八妹自觉自己每天的课业已经很多了，完全不想再被她娘“加课”。
而且，她也不觉得自己跟那个叫江元思的有什么，只觉得他挺“逗”的，闲着没事逗他玩挺好的，可以用来打发时间。
不过他打的是什么主意，这个也得摸清楚。
“那隔壁村子呢？”朱八妹说道，“就没有那些什么戏里说的什么贵人啊、书生之类的？现在可是秋收时代，大丰收的时候，那些镇上的贵人们不出来打猎吗？”
事实上，就是绕着弯子打听，看看江元思嘴里说的那些话，是不是能够跟外面传的对上号。
“哪有什么贵人啊？我们这里那么穷，谁没事跑这里来？”李氏抬起头来，瞅她一眼，“你不会又上哪个家里，听人家摆龙门阵了吧？什么戏里演的贵人、落魄书生，那些都是骗人的，别让你娘知道，要不然你又得挨说。”
“四嫂~”朱八妹抱着她的胳膊撒娇，“我的好四嫂，这事你可不能告诉我娘，要不然她又要说我了。”
李氏笑道：“你啊……明知道娘是什么性子，还故意要惹娘生气，我看你就是皮子紧了。娘又不是不送你去高门大户当贵太太，享清福了，只不过想让你多学点东西，到时候你七哥一考上，你的底气也硬一些……”
“我知道，你没看到我现在每天都觉得特别认真的吗？什么针线活、胭脂活，我哪一样落下了？”朱八妹嘟着嘴道，“我娘还念叨着，等过段时间，家里的收入增加了，还要给我买点纸，让我练练书画。你说，我一个女孩子练那干嘛？”
“练那干嘛？人家贵人太太，哪个不是琴棋书画，样样精通？娘是想让你往正房太太的位置奔呢。”
说实话，李氏还真巴不得朱八妹能够好。
她要好了，能不带着娘家的兄弟一起好？
这就是娘嘴里说的，“一人得道，鸡犬升天”吧？