这不是世间的火焰，是他的鬼火，息不灭的。
梅花妖似乎也发觉了，她只能尽力保存着自己，可根系拖累着她，想跑都跑不了，只能怨恨怒骂，“你骗我！”
明明他们说好的，只要她放了许枝影，他就绕她一命。
祁苍没有理会，抱着许枝影跃入空中，静静看着这一片梅林都烧光了，才分出眼神低头看向许枝影。
她应当已经平静下来了，身体不再发抖，抵在他身上的呼吸也不再急促，正当他思索着该不该学那些人，伸手去摸摸她额头是否滚烫时，许枝影在他怀里抬头了。
四目相对的瞬间，祁苍莫名生出一些细微的怒气，倘若他迟来片刻，或许她就死了。
“还发脾气吗？”
许枝影老实摇头：“不发了。”
她眼圈红红的，身上脸上还沾染着泥土，刚从地里被扔出来的时候，看上去吓坏了。她也不过是个脆弱凡人小孩，祁苍想着，冷脸给她抹去脸上的灰尘。
“小骗子。”
抹了好几下，她也还是个花猫，祁苍放弃了，索性把她按在怀里，眼不见为净。低头似乎想了想，快到家门口的时候，祁苍拍拍她后背。
许枝影便在他衣服里窜出头，跟个灰兔子似的。
“以后也可以发。”
——
被梅花妖折腾一遭，许枝影再也没出过门。祁苍不知道给她找了什么药膏，抹好伤口过了一夜，就全然愈合了。
三天很快过去，许枝影的爹娘连声都没听到过，白费了祁苍还准备了那般多的珠宝。
站在树下，瞧着最后一丝天光息下后，祁苍知道这最后的赌约又是他赢了。
“都收拾好了吗？”
话音落下，许枝影从屋子里出来，还穿着她刚来时的衣服，背后是空空的背篓。
祁苍拧眉，不解她为何不穿新衣服。
挠挠头，许枝影嘿嘿笑着，“我就算穿一身新的回去，也会被爹娘卖了，还得逼问我从哪得来的，平白搅扰你。”
眉心没有松开，祁苍也没有再坚持，只是默默送她下山。
今夜月色好，山路也亮堂，许枝影走到山脚下的时候，已远远瞧见了村子，她忍不住收住脚。
后背就轻轻撞在了祁苍身上。
“我以后还能来找你吗？”
“不能。”祁苍毫不委婉的拒绝，与恶鬼来往多绝不是好事，她回去后会发一场烧，就此忘记这三日。
许枝影只好闷着头往前走。
肩膀突然被点了一下，祁苍：“你更喜欢吃鸡还是兔子。”
许枝影想了一下，鸡腿只有两个，肯定弟弟一个爹一个，“兔子吧。”
很快就到了家门前，已是夜深，人早都睡了，许枝影瞧着门前的积雪。
“他们甚至没出门寻你。”祁苍平静道。
耸耸肩，许枝影没理他，推门进去。这不是他们相遇的时间，她必须回去。
在迈入门的瞬间，许枝影身体就感觉无比沉重，头也开始疼，呼吸变得赤热起来，双腿发软，没走两步她就歪倒在了地上，背篓都掉下来。
巨大的声响惊动了周氏，她匆匆披衣出来，瞧见她的时候连忙冲过来，“影儿？你怎么回来了，你都去哪里了，可急死娘了！”
把她扶到台阶上坐下，周氏往地上一瞥，注意立刻被夺走，她快跑到竹篓边，语气是止不住的欢喜，“你抓了这么多野兔子！”
许枝影迷迷糊糊去瞧着，几乎半篓子胖乎乎的野兔，怪不得他要没头没尾问那么一句，许枝影心里好笑，双眼一闭就彻底睡了过去。
可她和恶鬼还是低估了人心，即便他给了足够多的肉，许家还是以许枝影大病初愈不能吃肉为理由，享受了整个冬季的荤腥，她顶多喝了几碗肉汤。
——
“如你所见，我赢了。”
村道边上，祁苍瞧着那边熄灭的灯火，“所谓的爹娘，也不过如此，这便是你说人性可救。”
道士背着所有的家当，似是马上要远行，他仍旧嘻嘻笑着，“是吗？可依我看，这赌约分明是我赢了呀。”
“你不认账？”祁苍t？侧身，手中凝出冰刃，眼中倒没有杀意。
这本也就是他打发无聊时光的游戏，倘若他真的执意要屠戮，区区赌约岂能拦住他。只是本以为遇到了个有趣的道士，他这样耍赖，倒是无趣了。
道士摊手，“我可没不认。”
祁苍蹙眉，“那自然是我赢，亲生父母，对女儿没有丝毫惦念，甚至没有寻找就任由她消失不见，对她生死全无关心。如此凉薄的人性，还有什么值得怜悯的？”
道士摇头，微微笑着的表情逐渐认真，“我与你赌的，从来不是她父母如何，而是人性是否有善意。”
道士直视祁苍，眼底闪过锐利的亮色，“我赌的，是你。”
祁苍顿时握紧冰刃。
“强大如你，也不会因一己之私杀了那个孩子，反而对她照顾有加，甚至于做了许多称得上关心的事情。”道士歪头笑着，“即便是你这样的陌生人，也会想保护照顾孩童，如何不能算人性善良呢？”
他这是诡辩，祁苍却一时说不出问题根结，“我是鬼。”
“鬼也是人变得。”道士背好身上的行李，抬头瞧着星空辨认的方向，朝远方启程，他背对着祁苍摆手。
“认识鬼兄是我之幸事，师门召唤，我要回去了，此后有缘再见。”
略想了想，他又回头，冲祁苍不怀好意的笑笑，“当然，你也可以当我都是狡诈之语，你也可以如约去杀了所有人增强力量，只不过那个孩子也在这些人之中。”
瞧着鬼冷脸朝他劈来的火光，道士笑着跳躲开，他知道这山下的民众都保住了，恶鬼从此会蛰伏起来，与他们井水不犯河水。
——
回来时，许枝影安静躺在槐树根底部的木屋里，如今对树根有了些阴影，她默默做起来抱着手脚，远离了槐公一点。
槐公倒没意识到，只安心的瞧着安稳下来的白光，“好了好了，他残魂没事了。”
揉揉脑袋，许枝影终于回到长大的身体，只想痛痛快快洗澡吃顿好的。
等与槐公一起出来，她恰巧就碰见了抱着床褥的祁苍，“你干嘛去了？”
“说要与你一起睡，自然得添被褥。”祁苍昨夜摸过，她的床褥都是当时凑合用的，早都不软和了。
咳嗽两声，拍走一脸吃瓜的槐公，许枝影小声嘀咕着，“现在不说人娇气了。”
走到屋里和他一起铺被子，被子在空中被抛出弧度，而后软绵绵落在床上，许枝影蓦地想起了梅林里问他的问题，动作一时间慢住，另一床被子就没铺好，在床上揉了一团。
睨她一眼，祁苍去拽好了被角，“怎么了？”
瞧着他仔细理着床铺的样子，许枝影微微笑起来，“没事！”
第45章
阳光正好的时候, 许枝影走进库房。
之前七七八八整理掉了一些，库房里还堆着些东西，许枝影提着扫帚, 简单分辨是能用还是不能用的，随后就通通清垃圾。
大多都是腐朽的看不出原本是什么的东西，清理完最后一包后，她看向库房中的那个大箱子。
箱子上挂的锁早就腐朽了, 只挂在上面, 防不了任何人, 许枝影拽了两下就掉了下来。她打开的瞬间升腾起一股尘土, 捂着口鼻等灰尘都落下去，她才低头看向箱子里的东西。
暗红色的一件短袄, 不知什么时候让老鼠咬了洞, 露出里面的棉花团。她提起来展开，看清了这件短袄的样式，许枝影不由得微微愣住。
是她六岁时穿过的那件。
人生的际遇便是这样奇特，在她和祁苍都早已忘记的记忆深处, 她早已受过他的庇佑。
略想了想, 许枝影还是把这短袄留了下来。实在是太脏, 她先把它泡在了水里。
箱子里剩下的都是些零碎东西, 杂七杂八的各种小玩意, 许枝影把箱子倒扣过来, 所有的东西哗啦一声倒在地上。
这样把箱子还能留下继续用，许枝影拿着扫把一扫，杂物堆里闪光一道金光。吸引了她的注意力，许枝影蹲下身，扫开落在上面的木头渣, 捡起了一面金镜子。
是她从那个冒昧的商人手里得到的，后来发生了诸多杂事，她都把这金镜子抛诸脑后了，不曾想竟在此处。
许枝影把它一同丢在了远处的木盆里，镜子咕咚一下掉进去，砸起来好几滴水花。
等她终于清扫完了仓库，腾出手来洗盆里的短袄和镜子的时候，太阳已偏西。
先将那面镜子清洗了出来，许枝影想把它先放在盆边上，不知为何突然滑了手，直接掉入了地上，又滚了一圈泥土。
许枝影皱眉，伸手向镜子够去，谁知在指尖触及镜面的瞬间，一双手就从镜面中探了出来，直接握住她的手心。
顿时瞪大眼睛，许枝影慌张甩手，没料到她剧烈的反抗动作也吓了镜子里的人一跳，她反而瑟缩着先收回了手，染着蔻丹的指尖不安的扣着镜面。