老祖母没理会外孙女的客套话，继续道：“你表伯舅去年和我说，南方空气好，他呀，想去南方多走动走动，他是极爱江南烟雨的。”
南方有南家的桑园、更有染、织、绣三院，和大大小小无数绸缎庄，在南边港口还有出海的船队，南家丝绸远销海内外，是人人眼红的生意。
丝绸和药材向来是南家生意的支柱。
这个表伯舅，那是爱江南烟雨，他是爱南家在江南的根基。
“南维这孩子打小机灵，幼时整日跟在你母亲身后，跑前跑后，不知累似的，你母亲自小身子就不大好。更因着病痛，性子也不大和善，对南维更是没有半分耐性，不过任你母亲如何作为，他从不动气，得了好吃好玩的，头一个想着给你母亲送去。”说起往事，老人家不免有些唏嘘。
听到这里，宋纤微微勾唇，因着这个南维族舅，父亲还和母亲置过几次气。
也因这层缘故，宋纤自小就不待见她这个族舅。
“家里茶叶生意是由族舅打理。”宋纤道。
“嗯，南维这孩子心思纯净，我和你外祖父看他是个好苗子，平日多照顾了些，他自个也争气，惯来是同龄人中最能干的。”老人叹了口气道：“不过这人啊，日久见人心，远之则怨、近之则不逊，你可明白？”
远之则怨、近之则不逊？【1】
外祖母这是告诫她，要时时谨慎，牢记与身边人相处的分寸。
与人过分亲近，会让他们忘记自己的本分，变得不知轻重、肆无忌惮，甚至是对你无礼。
与他们疏远，又会心生怨恨。
也便是说，外祖父母的对她这个族舅格外的照拂，给了他与旁人不同的亲近，但也正因着这份亲近，让他有了别的心思，毕竟他姓“南”？
“我知外祖母的担忧。”宋纤乖巧点头，外祖母提及这两人，他们各有依仗，在南家皆有根基。
况且这三年，二人可没少费心思经营，与她这个外孙女相比，如今更得人心。
老人家缓了一会，看着宋纤的眼睛道：“你切记，冯观是你表伯舅，不是你舅父。”
宋纤点头，母亲的亲兄弟才是她的舅父，冯观只是母亲的表兄弟。
“南维是你的族舅，不是你的堂舅。”老人又道。
外祖父的兄弟之子才是她的堂舅，外祖父并无亲兄弟，南维只是血缘更远的族舅，仔细算来，已出了五服。
舅父、堂舅，才可与她一争，外祖母说话素来利落，这二人还没资格。
“外祖母放心，纤儿都记下了。”宋纤真切道。
“你今日回来，我未着人隐蔽，他们应已知晓。”外祖母看了眼窗外一眼，天色已然暗了下去。
“不过他们一个也没来。”宋纤接口道，这是对她不满。
老祖母面色一沉，厉声道：“南家从未亏待过他们，他们却如此不知好歹，着实可恼。”
宋纤扯着外祖母的衣角，晃了晃，笑道，“如此甚好。”
老祖母怒气霎时散了些，满是笑意问，“有何好？”
“他们来了，岂不扰了我和外祖母说话，再说与其表面恭敬，背后使坏，不如这样明晃晃地亮出来。”宋纤顿了一下又道，“他们如此做，我日后便少了顾虑，若是做了什么冒犯长辈之事，也不用良心不安。”
你不仁，休怪我不义。
“甚好。”老祖母笑呵呵道，“乖乖长大了，外祖母可放些心了！”
宋纤把头轻轻放在外祖母膝上，轻声道，“纤儿是长大了些，外祖母不必过于为纤儿挂心，不过纤儿还是想赖着外祖母，外祖母也不可毫无挂碍.........”
老祖母枯瘦的手放在宋纤头顶，极轻地抚了抚，眼中有无尽不舍，纤儿还这样小，她又如何能心无挂碍的走？
过了好一会，宋纤道，“您早些歇息，我守着您。”
与她说了这许多话，外祖母定然累了。
“我不用你守，你回你的院子去。”老人握着外孙女的手慈爱地说。
宋纤眨了眨眼，佯装没听到外祖母撵人的话，只是撒娇道：“我就要和外祖母睡！”
对外孙女有求必应老祖母却笑着摇头。
“外祖母最好了。”宋纤不依，抱着外祖母的胳膊不松手。
外祖母仍是不点头。
宋纤看了眼候在外面的东青，东青轻轻颔首，不一会便送来一床新被新枕。
宋纤笑着接过，没让旁人动手，自己抱着被子铺在床的里侧，就那么赖在外祖母的床上不走了。
外祖母心中不忍，不过看人着实撵不走，终是点了头。
宋纤眉眼弯弯，服侍外祖母躺下，东青这才打帘进来，取下丝绸灯罩，正要熄灯。
“今夜不熄烛火。”老祖母骤然发话。
东青一怔，老太太安寝时，素来不喜烛火，今日怎变了？
虽则心中不安，东青手上不停，放回灯罩。
宋纤闻言，眸子一颤，眼眶发热，不过抬眼仍是一副笑脸。
“我的乖乖在，外祖母如何睡都睡得香，亮堂些也无碍。”外祖母道。
宋纤微微侧了头，抿紧唇，未出一言。
“怕么？”外祖母郑重地问。
“不怕。”宋纤眼神明亮，唇角带笑。
外祖母瞧着自己的外孙女，满意极了。
生意罢了，纤儿接得住。
“歇吧。”外祖母像幼时一般拍了拍宋纤的背道。
“好。”宋纤心满意足地闭上眼。
夜色渐浓，宋纤却无半分困意，只静静躺着，不敢胡乱动弹，唯恐扰了外祖母的睡意。
“我听她们说，萧明那孩子和你一起回来的？”老祖母开口，她委实不舍得就这么睡了。
宋纤侧过身，看着外祖母道，柔声道，“我们在北留城遇见，同路回京，他想过来给您请安，被我拦了。”
“若非造化弄人，你们原本也会和和美美。”老祖母叹道。
“您和外祖父，母亲同父亲，俱是恩爱和美，在我心中，你们这般，才算夫妻。”宋纤道。
她和萧明之间，有太多晦涩的过往，实在不算愉快。
老祖母不知想到了什么，笑道：“乖乖，至亲至疏夫妻，夫妻该如何相处，不是几句话便可说透，更不必和旁人相比，世间惟有此事，冷暖自知，未有对错。”
宋纤把头埋进枕头，含糊道：“外祖母放心，我心里有数。”
“念及他，心中可是，无可奈何多些？”外祖母呵呵笑道，一副看破不说破的模样。
“无可奈何？”宋纤你喃重复一句。
两个人又絮叨几句无关重要的闲话。
外面寒风渐起，宋纤眼里蓄满笑意，与外祖母拥被夜聊。
实在是一件幸事！
如此又说了半晌，外祖母话越说越慢，应是乏了。
宋纤放柔声音，悄悄握紧外祖母的手，屏息听着外祖母的呼吸声，生怕出了差错。
待外祖母呼吸渐缓，宋纤想着为外祖母守夜，可实在耐不住路上颠簸这许多天，人乏得厉害，在外祖母身边又过于安心，夜半时分，竟不知不觉睡了过去。
破晓时分，宋纤猛然惊醒，莫名出了一身冷汗，低头一看，自己仍握着外祖母的手，不由又握紧了些。
顿时，心下大惊，那手比冰雪还凉..........
宋纤顿时石化一般僵着，使劲张了张口，却发不出一丝声音，喉间如塞满湿棉花般窒息。
心神大恸，原来，外祖母见她时已然油尽灯枯，却还硬撑着陪了她那么久。
外祖母为了等她回来，一定很是辛苦！
茫然抬头，眸中映着满室灯火，干涩的双眸，瞬间被泪水氤氲，外祖母直到最后，还想着为她留灯，便是想到她此时会怕！
她怎会怕？那可是她满心依恋的外祖母啊！
“外祖母！”宋纤整个人颤了几颤，终是暗哑出声。
宋纤不自觉将外祖母的手握得更紧，满室灯火一晃，更亮了一些。
恍若外祖母听到了她的呼喊，在回应她。
心中霎时大痛！
一直候在外间的东青听到声响，疾步进来，看了宋纤一眼，便知不好。
待上前几步，眼泪簌簌而下。
“老太太近些日子身子便大不如前，只有念及姑娘时，精神好些。”东青哭了一阵，劝道，“姑娘不可过于伤心，老太太没遭罪。”
老太太过世的风声一出，冯观和南维便到了。
二人表情凝重，一进灵堂，便直奔族老而去，一个眼神都未给宋纤。
为老太太的丧事护丧，主持丧仪的是南家辈分最高、也是最有声望的族老。
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