夏黎闭上眼,把脸埋进被子里,闷闷地说:“嗯,知道了。赶紧睡你的吧。”
第二日午膳时,福全跑去紫宸殿,跪在地上连连磕头:“陛下,贵妃娘娘又不好好吃饭了,这会儿一直在说胡话。奴婢们实在没辙了。”
姜骊放下朱笔,立刻往蒹葭宫赶。
走进寝殿,一眼就看到夏黎抱着双膝坐在窗前,头发散乱,脸色苍白。
他在榻边蹲下来,仰视着她空洞的眼睛:“拂萤,你看着我。”
她置若罔闻,目光落在窗外的石榴树上。
“求你告诉我,你到底要我怎样呢?”他未加思索地说出这句话,眼泪一起流下来。
夏黎慢慢转过头,看着他。眼神无波,表情麻木。失了血色的嘴唇有些干裂起皮。眼底青黑。
姜骊看着这样的夏黎,心里害怕起来。
“拂萤。求求你告诉我。除了离开我这件事。你到底要怎样?”
“你解了我的禁足,还有,明日就让乔穗和乌驰成亲,不许打扰他们。”许久,她轻轻地说。
“好。”他点头站起来,把流着泪的脸别过去,“我答应你,我都答应。你一定要记得吃饭,哪怕一次少吃一点也无妨。今晚我不过来烦你,你自己好好休息。”
等姜骊离开蒹葭宫后,夏黎才起身。
翠屏端来热水,拧了帕子递过来。
她接了,放在脸上敷一会儿,把帕子递回去,声音平和:“叫乔穗过来一趟。”
乔穗眼睛红红的,得知夏黎最近的状态,过来时就哭了一场。
夏黎没多问,拉她在榻边坐下,把一封厚厚的信封交给她。
“他答应我了,明天就让你离开皇宫,虽然仓促些,但也没关系。你早一日出宫,我便多一日安心。这里面有我给你准备的添妆。回去再看。”
乔穗拿着沉甸甸的信封:“夏姐姐,我……”
“你放心,你走了,我才会好过。乌驰是个好人,他会帮我护着你的。”
乔穗攥着信,低下头,眼泪连成一串。
夏黎没多说安慰的话,只把帕子递过去:“别哭了。明日你就恢复自由了。这是好事。”
“嗯。”乔穗接过帕子擦干眼泪,看着夏黎的眼睛,用力点了点头。
婚礼是临时决定的,一切都仓促极了。姜骊也连夜命人拟了丰厚的赏赐,作为赠予乌驰的新婚贺礼。
第二日一早,乔穗穿着嫁衣,在夏黎面前行礼。
夏黎扶她起来,笑着说:“快去吧。”
乔穗点头,转过身,被喜娘扶上轿。夏黎看着一行人慢慢消失在内宫深深的红墙尽头。
自这天起,夏黎的禁足也解了。日子照常过下去,有时心情好了,她还拉着宫里的人挨个把脉问诊。
她不再闹脾气,白日里,言行举止渐渐有了些贵妃的端庄模样,夜里,她温柔小意地伏在他身上,令他恍惚间感觉又回到了当初在双溪镇时如胶似漆的日子。
这日,王嫔突然又差宫女来请夏黎去她宫里品茶。说是新得了上好的六安茶,请贵妃娘娘去品鉴。
本来不想去的,可王嫔身边的大宫女已经接连来请了一旬,每次态度都毕恭毕敬,诚恳至极。
夏黎心念一转,便点头答应了。她换身衣裳,带着翠云过去。
见她进来,早到的几个嫔妃纷纷站起来行礼。
夏黎点头应声,在上首坐下。
王嫔亲自斟了茶,双手奉上:“贵妃娘娘,您尝尝。”
夏黎接过去,抿了一口,笑着说:“谢谢你。味道还不错。”
李嫔很快接嘴,话里带刺:“可不是嘛,这样的好茶,也只有贵妃娘娘才配喝。我们这些不得宠的,也就是沾沾娘娘的光。”
她说话的时候眼风往夏黎身上扫,轻笑着。
旁边几个嫔妃也跟着窃笑。
王嫔眼风扫过夏黎,含着一抹讽笑,慢慢开口:“听闻贵妃娘娘前些日子精神不济,在宫中禁足思过,如今看来,疯病已是大好了。”
很快有人附和:“贵妃娘娘总算出来了,我们还以为您要在宫里养胎呢。”
“贵妃承恩这么久,还未诊出喜脉吗?”
“嫔妾们可日日盼着贵妃能怀上龙嗣,好把陛下的雨露分一些出来……”
夏黎垂眸听嫔妃七嘴八舌地说着。
她放下茶盏,扬起桌上的果盘,重重摔在桌上,又把自己面前的桌子掀了。
切开摆盘的瓜果点心滚了一地,五颜六色的汁水溅到王嫔新制的雪白罗裙上面。
嫔妃们个个花容失色。李嫔堆着笑,站起来唱红脸:“娘娘,王嫔她这人心直口快,要是有什么冒犯您的地方,还请多担待呀。”
夏黎转向她,“李嫔,心直口快也不是可以随便用言语霸凌别人的理由。恶语伤人心,说出去的话,泼出去的水。”
“王嫔,你软磨硬泡邀我来你这里,我以为你是好意。可你却拉着人一起对我冷嘲热讽的,我不知这是否是王家的待客之道。既然非叫我不高兴,这么好的茶,那大家今天都别喝了。”
夏黎站起来,转身就走。翠云吓了一身汗,赶紧小跑着跟上去。
这事很快被姜骊知道了。他命宫人去掌嘴。
王嫔是组织挑事的,被打得最重,双颊高高肿起。当天夜里,王嫔不堪受辱,趁宫人不注意上吊自尽了。
消息传开,宫里人人自危。
次日,姜骊让人公布王妙贞的死讯,只对外说王嫔得了急病,不治身亡。
崔芷柔带着嫔妃们去灵堂吊唁,嫔妃们哭得一声比一声大,都有些推己及人的悲伤。
王嫔的尸首最后草草收敛,葬在妃嫔陵园最偏远的角落里。她的名字从宫册上抹去,仿佛从来没有存在过一样。
丧礼过后,夏黎偶然从旁人嘴里得知王妙贞的死因,径直去了紫宸殿。
“王嫔死了,陛下就没什么想跟我说的吗?”她挥手屏退左右,看着姜骊,慢慢向御案走去。
姜骊正在批奏疏,抬头看了她一眼:“她出言不逊,惹你生气,死得不冤。”
“我是气她和别人一起讥讽我。可该出的气,我自己当时就已经出过了,我觉得这件事也已经结束了。”
夏黎看着他,试图从那张脸上找到一丝难过或愧疚,“你怎么忍心为了这一点小事,就把她逼死了?”
可他还在笔走龙蛇,像在跟她谈论一件微不足道的小事。
抬头说话的时候漫不经心,眼神无辜,“可是拂萤,当初在青果庄,我帮你杀了丁秀河的时候,你不是还很感激我吗?你甚至主动吻了我啊。”
“所以她死了,你不是应该过来吻我吗?”
夏黎看着姜骊的懵然,明白了。他在乎的从来都不是谁的生死,只是他自己的感受。
他不喜欢心绪被牵动的感觉。他会因为她的不痛快而愤怒,所以那些让她感到愤怒的人和事,也都必须被抹除干净。
知道多说也是无益。夏黎转身退出殿内。
*
王家很快又送进宫一个女孩。十五岁的年纪,眉眼间和王嫔有几分相似,还未完全长开。
姜骊照样封了嫔位,赐居毓秀宫。宫人们私下都叫她“小王嫔”。
小王嫔进宫这天,夏黎和她的轿撵在甬道相遇。
小姑娘穿着粉色的宫装,被太监抬着往毓秀宫走。夏黎看了她一眼,收回目光,叹了口气。
冬去春来,日头渐暖。
夏黎夜里总睡不好,白天无精打采,脸上也渐渐没了血色。
“不是喜脉。”太医来诊脉,手指搭在腕上,眉头紧锁,“娘娘这是气血不足,肝郁气滞。要多休息放宽心。”
姜骊问:“怎么调理?”
太医斟酌着说,开了几副方子。姜骊亲自看过方子,让人去太医院抓药。
夏黎接过翠屏捧着的药碗,看一眼黑漆漆的补药,仰头一饮而尽,喝完直皱眉。
姜骊也跟着皱了皱眉,递过去一颗蜜饯喂进她嘴里含着:“拂萤,你不是不喜欢拘着吗?不如我送你去行宫疗养。多在山水间走走,说不定心里的郁结就都打开了。”
“你不去?”捕捉到他的言外之意,夏黎有些意外,抬眼看着他。
“我近日太忙,不能久留。行宫那边清净,你去了好好休养,旁的事情什么也不用操心。”
夏黎的心飞快跳了几下,沉默一会儿:“好。听陛下的安排。”
行宫依山傍水,春日里风景怡人。夜里能听见虫呜,清晨被鸟儿唤醒。
夏黎每日在山间沿着溪流散步,采摘野花野草,和宫女们一起在大树下扎秋千,互相追着玩,气色肉眼可见地好了起来,不再整夜翻来覆去失眠了。
看着她的状况日渐好转,姜骊提着的心终于慢慢松了下来。
适逢春耕农忙。建安城郊出了件不大不小的事。
静安寺和妙法寺的和尚因为争夺一片良田,大打出手,还闹出了不少人命。百姓对此颇有非议。
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