薛老夫人面上有些挂不住：“薛子晟！你笑什么！”
薛彻直起笑弯的腰，转身面向薛老夫人：“母亲，那配阴婚的狗，是公是母啊？”
薛老夫人闻言一怔。老管家见状小心翼翼地上前，在他耳旁小声嗫嚅：“回家主，是……是公狗……”
“公狗？”
薛彻回头与琼枝对视一眼，一字一顿：“那不就是——狗、日、的吗？”
祠堂里安静了一瞬。
老管家更是倒吸一口凉气：完了。
……就不该多那句嘴。
“你！你……你！”
薛老夫人的脸色一阵白一阵青，她嘴唇剧烈地哆嗦着，一口气卡在喉咙里，一个字都说不出来。
她胸膛剧烈起伏半晌，终于咬牙切齿地挤出一句话。
“你这个逆子！孽障！”
薛彻不以为意地敛了笑。
他俯下身，动作轻柔地为琼枝解开束缚手腕的绳子。
“走了，我们回去。”
琼枝尝试着动了动腿，谁料膝盖一软，整个人往前栽了下去。
薛彻伸手稳稳地扶住她的腰，半搂半抱地将人带入怀中。
琼枝抬眼，对上薛彻垂眸打量她的目光。
略一犹疑后，她抬手搂住他的脖颈，将自己的全部重量交付到他身上。
得到默许的薛彻心中暗自得意，一把将身形纤瘦的琼枝打横抱起。
他抱着她穿过目瞪口呆的人群，走出薛府祠堂。
“逆子！孽障——”
身后传来薛老夫人歇斯底里的尖叫，和瓷器被摔碎的声响。
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来到锁青苑前，薛彻正要推门，却猛地停住。
一股刺鼻的味道涌入鼻腔，他微微皱眉。
琼枝余光瞥向院门口：“看来那癞皮狗的腐臭味还没散尽，你母亲当真是送了我好大一个礼。”
薛彻收回手，抱着她毅然转身：“先去我院子。”
琼枝将下巴靠在他肩上，没有余力反驳，低低地“嗯”了一声。
薛彻毕竟是家主，院子自然比锁青苑要大一些。
他将琼枝放在自己榻上，正准备起身倒水，却被攥着衣襟猛地拽回去。
他低头，顺着那只攥着自己衣领的手看过去，对上琼枝略微有些躲闪的眼神。
“……你，不要责罚院中的下人。”
她开口，声音有些沙哑：“是我执意要出锁青苑的，也是我自己撞见老夫人的……”
薛彻对她的请求置若罔闻，反之问道：“报仇雪恨，痛快吗？”
琼枝闻声一顿，抬眼凝视他片刻。
手指松开他的衣襟，转而攀上他的脖颈。
“痛快死了。”
琼枝撑起身子附到他耳边，声音很轻，却噙着笑意。
“薛彻，如今，我终于不是你的小娘了。”
薛彻瞳孔皱缩，对上她眼底藏不住的狡黠，喉结滚动一瞬。
他勾了勾唇，捏着她搭在自己后颈的手指轻轻掰开，将她的双手掖进被褥。
“你开心就好。”
琼枝被他塞进被子里，仰脸看着他。
她眼波流转，思索片刻后忽地放低了语气，带着一抹示弱的意味：“痛快是痛快，可是你母亲罚我去祠堂跪了整整两个时辰，腿都要疼死了。”
薛彻闻言眉心一凝。
他蹲下身，伸手去褪她的鞋袜。即便动作很轻，但琼枝的脚还是下意识后缩了一下。
他轻轻托起她的一条小腿，自下而上抬眼看她：“疼吗？”
“……又疼又麻，像有无数虫蚁钻进骨头缝里，攀爬啃噬。”
薛彻抿唇不语，指尖按在她的膝盖上轻轻揉了一圈，感受着那里的僵硬和肿胀。琼枝疼得吸了一口凉气，却还是撑着没有躲开。
她浑身无力地靠在榻边，俯视着面前这个在外人面前嚣张跋扈、在自己面前却卑躬屈膝的少年。
……少年？
不对，他已经，长大成人了。
思虑至此，琼枝惊觉心中闪过一抹难以言表的情绪。
内心空落落的，她迟疑一瞬，轻声唤他：“……子晟。”
薛彻为她按摩的手猛地顿住。
他张了张嘴，嘴唇几度启合，声音压得极低：“……你叫我什么？”
“子晟。”
琼枝又唤了一声：“我的脚好疼啊。”
薛彻低下头，在她看不见的地方深吸一口气。
握着她脚腕的手指蜷起来又松开，像是在克制什么。
片刻后，他猛地转身朝门外喊了一声：“来人！”
老管家畏畏缩缩地低头进来：“家、家主，有何吩咐？”
“叫蓝冶速来薛府，立刻！”
第15章 福星
这场给薛洪配阴婚闹剧过后，琼枝在薛彻院中歇了好几日。
说是歇，其实薛彻每日只许她躺在榻上，连下地都不让。
他不去书房，反而整日待在卧房里办事。平日里除了他，照顾琼枝的便是她亲口向他讨要来的那个叫做春生的丫鬟。
薛彻想得实在太过周到。热汤热水端到嘴边，一应用度不用琼枝开口便有人送到跟前。
她偶尔想站起来走走，却被薛彻摁住手肘压回去：“躺下。”
琼枝对此无力反驳。
等锁青苑的那股味道彻底散干净之后，薛彻才松口让她搬回去住。
只是院门口的人手，增加了不止一倍。
个个身姿挺拔，目光如炬。
琼枝气笑。
不知道的，还以为这院子里关了什么犯人。
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“我要出门。”
琼枝说出这句话时，薛彻正在她院中的石桌前对账，闻言笔尖一顿。
“做什么？”
琼枝在他对面坐下，一手托腮望着他。
“左右闲来无事，我想在城中盘下一座赌坊。”
“赌坊？”
他皱眉重复一遍，搁下手中的笔：“你盘赌坊做什么？”
“玩玩。”
薛彻盯着她看了片刻，忽地一笑。
他往后一仰，整个人靠在椅背上，用一种似笑非笑的表情看着她。
“盘赌坊的钱，你准备从哪儿来？”
另一只手的手指轻轻敲击石桌边缘，琼枝笑起来，眉眼弯弯：“我这不是来找你了么。”
薛彻歪了歪头，慢悠悠地开口。
“你凭什么觉得，我就一定会答应你？”
“因为你许诺过我的。只要我跟你回薛府，我想要的一切，我想做的事情……你都会帮我。”
“薛彻……子晟，你不会毁诺吧？”
薛彻牵了牵嘴角，低下头，继续翻阅手中的账册。
见他尚未表态，琼枝微微歪了歪头，略微凑近几分：“……子晟？”
“好，我知道了。”
薛彻牵起嘴角，难掩眼底笑意：“我答应你。”
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五月仲夏，火伞高张。
瞒城虽属前朝疆土，但地处边关要塞，又是众国之间交通枢纽，可谓是繁华昌盛。
尤其是瞒城西市，长街上商旅往来频繁，一眼望去热闹非凡。
瞒城最大的赌坊在城西偏南的位置，整整三层的木楼，翻新后的招牌好不威风。
楼内，十几桌人围在一块掷骰翻牌，吆喝拍桌声此起彼伏。
薛彻双手环胸站在门口，侧身看向身后戴着斗笠的人：“刚盘下这赌坊就急不可耐地赶来，是要视察？”
琼枝从他身侧擦肩而过，裙摆扫过门槛：“去玩玩。”
她往里走了两步，像是忽然想起了什么，脚步一顿，回过头来看向薛彻。
“对了，好久不见我那当官的弟弟了。”
薛彻站在她身后三步远的位置，闻言抬了抬眉，好整以暇地等着她下面的话。
琼枝眼波流转，笑意盈盈：“听说他当那个小官俸禄少得可怜，要不……叫上他一起？”
薛彻看着她含笑的双眸，会意一笑。
他转身，朝着候在门口的老管家扬了扬下巴：“去方家请人。记住，只请方主簿。”
老管家汗颜，却不敢多问，弓着腰应了一声便快步离去。
方扶风来得比想象中快。
他换了一身常服，倒是散漫了许多。他目光扫过赌坊门口，看见薛彻时陡然一顿。
“薛家主，好久不见。”
他说着一边往里走，目光却早已被赌桌上的动静勾了过去。
薛彻皮笑肉不笑：“方大人客气了。今日不过是陪内子寻个乐子，也邀方大人来凑凑热闹。”
方扶风闻言耸了耸肩膀，端着架子假笑：“什么热闹，我毕竟是官府的人，薛家主这派人火急火燎地请我过来，不会是想让我……误入歧途吧？”
薛彻脸上的笑容敛去，语气虽客气，但眼底却是毫不掩饰的寒意。
“方大人，说笑了。今日请你前来确是有好戏看。”
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