“她在城郊的一个小村庄租了间屋子，开了间铺子，平日里绣些东西，每逢赶集过节就进城来摆摊。”
薛彻的声音从身侧传来，刚好够她听见：“这丫头日子虽过得不算富裕，但也不缺什么。”
琼枝微微颔首，随即转身：“走吧。”
薛彻低头看她：“不上去打声招呼？”
琼枝摇了摇头。
“不打扰她了。”
她迎着风开口，有几缕碎发贴在脸颊上：“她如今的日子来之不易，知道她过得好，便足够了。”
薛彻不再多言，抬手替她拢了拢被风吹乱的鬓边碎发，与她并肩往街的另一头走去。
在他们转身的那一瞬，正忙着整理绣品的春生忽然抬起了头。
像是察觉到什么似的，她的目光越过面前攒动的人头，穿过层层叠叠的喧嚣，落在街对面两道渐行渐远的背影上。
铺子前有人来问：“姑娘，这个香囊怎么卖呀？”
春生低下头，飞快地眨了眨眼，将涌上来的泪意逼回去。
再抬头时，那两道身影已经淹没在人群里，再也寻不见了。
她深吸一口气，扬起脸，笑容灿烂。
第45章 溺雪
华灯初上, 火树银花。
瞒城西市长街上人声鼎沸，整座城中一派热闹非凡。明亮的街灯与天上的群星遥相辉映，流光溢彩, 光怪陆离，一时不知天上人间。
薛彻紧紧牵着琼枝的手, 漫步在人群中。
她被薛彻用大氅裹得严严实实，覆面的面纱遮住了大半张脸，只露出一双低垂的眉眼。
周遭的欢声笑语、敲锣打鼓声, 模模糊糊地传到她耳中, 如真似幻。
薛彻在她身侧并肩走着, 手攥得很紧, 掌心处的旧疤偶尔擦过她的腕骨, 粗粝而温热。
他忽然在一个小摊前停下脚步, 扭头看向琼枝：“你看。”
琼枝顺着他的目光看过去，一个老者正坐在小摊前捏糖人，手法娴熟，一匹糖马在他手里活灵活现。
薛彻从怀里摸出铜板, 买了一个糖人塞进她手里。
“我看……别家的小娘子都喜欢糖人。”
琼枝低头看着手里那只糖兔, 毫不犹豫咬下一口：“我年少时也曾喜欢，味道不错。”
薛彻闻言来了兴致：“当真？不妨让我也尝尝？”
话音落，他不顾周遭旁人的目光，俯身凑到琼枝跟前咬了糖人一口。
唇角沾了些许糖浆，他轻轻舔过：“嗯, 是挺甜的。”
琼枝面色一凝，将糖人一把塞给薛彻：“你自己留着吃吧。”
她转身就往前走，薛彻怔愣一瞬，旋即追上来：“诶, 我开玩笑的，要不我再给你买一个？”
琼枝不堪其扰，干脆说道：“不用了，我已经不再年少，也不喜欢糖人了。”
沉吟片刻后，她再度补充道：“其实，糖人是我年少之时，蓝冶最喜欢用来讨我欢心的。”
薛彻闻言一顿，脸色蓦地沉下一瞬，但很快又恢复如常。
气氛陷入一种诡异的沉默。
两人一言不发往前走了一段，街角飘来一股熟悉的甜香。
薛彻脚步一顿，拽着琼枝拐了个弯，来到街角处的一个铺子前。
“是刘记糖酥。”
他回头，看了琼枝一眼：“除夕夜，没想到还能买到这家糖酥。”
琼枝站在铺子前，目光落在案板上那摞整齐的糖酥上。
酥皮金黄，上面撒着细密的白芝麻，与她记忆中的一模一样。
琼枝怕苦，无论是年少时亦或是现在，她都喜食甜食。
从前，为了哄她喝下黝黑苦涩的汤药，薛彻每天一早便会去道城南，专门给她买这家糖酥。
酥皮入口即化，每每喝完那难以下咽的药，她都得赶忙用糖酥镇镇苦。
意识回笼时，薛彻已经买了一包糖酥，用油纸包着。他低头取出一块，小心翼翼递到她唇边。
琼枝朱唇紧闭，斜眼看他。
薛彻的手在半空中停了一瞬，没有收回去。
他固执地举着那块糖酥，眼睛紧紧盯着她，目光带着一抹他自己都未曾察觉的乞求。
琼枝心下一动，终究是开了口，将那块糖酥含进嘴里。
甜味在舌尖漫开，和从前一模一样的味道。
一切仿佛都和从前一样。
琼枝嚼着糖酥，一时有些恍惚。她抬眼，目光落在街角一盏摇晃的灯笼上。
在她身后紧跟着的薛彻沉默了片刻，再度开口：“我方才一直在想，或许……我确实该给你个名分。”
琼枝也不回头看他一眼：“你想给我什么名分？”
“当然是……我的妻。”
琼枝猛地停下脚步，转身看向他。
周遭明亮的灯火映照在薛彻脸上，把那双惯常阴翳的眸子照得前所未有的清明。
他开口，似乎有些迟疑，但语气诚挚：“琼枝，我会娶你。”
“我们将当初未完的婚礼完成罢，一切照旧，都按照你的喜好来。我允诺你，此生只会有你一个妻子，我想与你一生一世一双人。”
口中的糖酥彻底咽下，琼枝声音平淡，字字清晰。
“我不要。”
薛彻闻言，整个人登时愣在原地。
他喉结滚了滚，似乎想要开口说什么，可最终都没能说出来。
薛彻别开脸，深深地吸了一口气。琼枝余光瞥见他肩膀绷得极紧，连攥着油纸包的手指都因为用力而泛白。
琼枝干脆从他手里夺过包着糖酥的油纸，抬起下巴示意薛彻看向别处。
薛彻顺着她的目光看过去，只见那是街边的一处小摊，围观的人围了里三层外三层。
那小摊是个竞射的摊位，棚顶挂着一排红灯笼，最顶上悬着一盏莲花花灯。那花灯扎得精巧，花瓣层层叠叠，灯芯透出来的光晕柔和得像一捧月光。
摊主扯着嗓子大喊：“十文钱一箭！射中靶心三次者，即可赢得那盏莲花灯！”
薛彻深吸一口气，将自己从低迷的情绪中拽了回来。
“……喜欢那花灯？”
他带着琼枝在旁边的茶摊前坐下，要了一碗热茶，让她稍作等候。
“你先在此处歇着，我去去就回。”
琼枝捧着茶碗，低低应了一声。
薛彻这才转身，一头扎进拥挤的人潮中。
他几步来到摊前，肩背挺阔，高挺的身量在人群中极为扎眼。
他取弓搭箭，动作利落，一箭正便中靶心。
周围顿时响起一片叫好，鼓掌声此起彼伏。
之后两箭，他几乎没怎么使劲，箭羽轻轻一颤，依次又中红心。
围观的人纷纷倒吸一口凉气，怔愣半晌才喧嚣着叫好。
摊主愣了半天，才把莲花灯取下来，毕恭毕敬地双手奉上。
薛彻捧着那盏花灯，唇角压不住地往上弯。
他从怀中摸出几两碎银丢给摊主：“多谢，不用找了。”
话罢，他转身从人群中挤出，快步走向不远处的茶摊。
“琼枝——”
话音未落，他的脚步猛地顿住。
茶摊前那张矮凳上空空如也，哪里还有琼枝的影子？
花灯从他手里滑落，砸在地上，骨碌碌滚出去半圈才堪堪停住。
薛彻站在原地，周遭所有的声音都在一瞬间退远了。锣鼓喧天声、嘈杂吆喝声、孩童嬉笑声、百姓闲聊声，在这一瞬全然变成了嗡嗡的噪音。
耳边什么也听不见……大脑一片空白。
紧接着，无数念头从四面八方涌进来。
她走了。
她又走了，又一次……
又一次把他一个人丢下。
又……为什么要说又？
薛子晟，你真是可怜至极。
不……不对，当务之急是要找到她……
对，要找到她。
薛彻恍然回神，猛地转身，目光飞快地扫过周遭的人群。
身旁众人无一不用异样的眼光看向他，却没有一张脸是他所寻找的……他的呼吸变得又浅又急，胸口像是被什么东西猛地堵住，闷得发紧。
他瞬间有些后悔，后悔自己上了那么多次当之后依旧对琼枝不设防。
他分明早就能看出她的不情愿，可他还是选择了放任。
他抱着那一丝侥幸，相信了她。因为害怕惹她不快，让她本就不稳定的情绪崩溃，所以这次出行他没有带任何随从暗卫。
薛彻的目光开始变得涣散，脚步踉跄着，漫无目的地往在长街之上横冲直撞。
可现在想这些已然为时太晚，他知道。
要找到她……找到琼枝，将她带回薛府。
……然后……
“琼枝——！”
他呼唤着她的名字，但声音很快便被热闹的喧嚣吞没。
没有人回应。
他又接连喊了好几声，嗓子像是被砂砾堵塞，嘶哑而干涩。
他手中还捧着那盏做工精致的花灯，只是莲花花瓣不知何时碎了一角。
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