他心思细腻，手上的活儿也不差，一如往常地照顾着方弱柳。
方弱柳靠在门框上，看着他在院子里晾晒新洗的被褥，微醺的阳光晒得她微微眯了眯眼。
她总觉得，薛彻在憋着什么坏心思。
但她没有过问。
之后的几日，薛彻似乎越来越忙，白日里常常不着家。
天气好的时候，方弱柳会在院子里走一走，晒晒太阳，等到太阳下山，便把薛彻晾在院里的被褥收起来叠好。
收被子的时候手腕又没使上劲，被角拖在地上，沾了一层薄薄的灰。
她蹲下来，费力拍了好一阵，拍完站起来，头有些晕。
她扶着墙站了一会儿，视线逐渐恢复，才慢慢走回房间。
薛彻每天天擦黑才回来，神情似乎很是疲惫。
不知是出于担心还是其他，方弱柳犹豫着想询问，却终究没能问出口。
她总觉得薛彻似乎在谋划着什么，虽然她猜不透他的心思，却也隐约感觉此事兴许和薛家有关。
她没有戳破他的隐瞒，他也装作无事发生。
但方弱柳知道，他们之间的关系变得愈发诡异了。
就像隔着一条河，面上风平浪静，实则暗流涌动。
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与此同时，城西薛府。
一盏热茶砸在薛彻面前的地上，茶水四溅。
薛彻低垂着头，看着茶水渗入地毯，渐渐濡湿了他膝盖的布料。
“薛子晟，我是不是太放纵你了，才让你这些年来如此目中无人肆意妄为？”
薛老夫人胸膛剧烈起伏，怒目圆瞪，厉声斥责：“这些年你常年在外，鲜少归家，次次回来都带走一大笔钱！你到底在外面做了什么！”
不等跪在地上的薛彻开口，薛老夫人紧接着又是劈头盖脸一通训斥：
“我告诉你薛子晟，你不要以为我不晓得你在城郊外那座小院！你以为花着薛府的钱，能瞒得过我吗！”
“说！”薛老夫人声音骤然拔高：“你是不是在外面偷偷养女人了！”
刺耳的责骂从头顶砸下，薛彻眨了眨平淡无波的眸子，歪了歪头。
他抬起眼，微微勾唇。
“是。”
不轻不重的一个字陡然吐出，他噙着笑，语气漫不经心。
薛老夫人愣神一瞬。
“你！你……简直荒唐！”
她显然没料到他这么爽快地承认，怔忪片刻过后，怒意更盛，猛地抬手一拍桌案。
“薛子晟！我告诉你！姻缘要讲究门当户对。你养在外面的野女人，我坚决不同意！”
薛彻语气玩味：“哦？”
野女人？
他的小娘才不是什么野女人。
薛老夫人的脸涨得通红，抬手指着他，指尖不住颤抖。
“你这是什么意思？什么态度！”
她猛地从椅子上站起来，几步走到薛彻面前：“薛子晟，我告诉你，你大哥还没死呢，我还没死呢！如今你就敢目中无人、如此猖狂，将来当了家主那还得了！”
“母亲教训的是。”
薛彻垂着眼帘，语气恭敬，脊背却挺直。
跪着的人是他，低着头的也是他，可姿态却没有半分服软。
“你！你……”
薛老夫人喘着粗气，气得差点背过气去。她扬起下巴，死死盯着面前的薛彻。
“薛子晟，我告诉你，这家主的位置你不坐，有的是人想坐！你若是再敢冥顽不灵，我就算是让你嫂子肚子里那个未出世的孩子当家主，也不会让薛府败在你手里！”
薛彻略微正色道：“母亲说的是。”
“你想当家主，可以。但我有我的条件。”
“回到薛家来，和外边那个野女人彻底断了联系。”
薛彻眼神一凛，不言。
薛老夫人恨铁不成钢得别回头：“这些天你给我好好待在薛府，哪里也不许去！见不着你，也就没了银子供应，外面那女人谋不到财，自然也就会断了这心思……”
她才不是为了钱财……
薛彻心中如是想。
不等薛彻应声，薛老夫人霍然转身，语气强硬，毋庸拒绝。
“这段时间我会给你安排联姻，为你挑选合适的妻子。你最好安分点。”
薛彻闻言一怔，骤然抬首，冷冷开口：“我不娶。”
薛老夫人脚步未停，头也不回，一字一顿。
“你不娶，也得娶。”
薛彻还想开口，但几度启唇后只是绷紧了嘴，不再多言。
他敛了神色，眼底掠过一抹异色，但也只是一瞬。
换上一贯的冷面，薛彻再度垂首：“……儿子知道了。”
终于听到满意的回答，薛老夫人一甩袖子，冷哼一声。
“你是我的儿子，我相信你拿得准孰轻孰重。”
她不耐挥手：“退下吧。”
薛彻闻言站起身。
膝盖跪得久了，麻意从骨头缝里往上窜。他面色如常，朝薛老夫人行了一礼，转身往外走。
门外长廊有风袭来，吹得檐角的铃铛叮叮当当地响。
薛彻站在檐下，抬头看了一眼屋檐下的铃铛。
恍惚间，好像又回到了他和方弱柳的小屋。
方弱柳喜欢铃铛声，所以他亲手为她的屋檐下挂上了铃铛。
不知薛府的风，会不会也吹过他们的小屋。
此刻的方弱柳，又能听到同样的铃铛声吗？
思绪渐渐收回，薛彻松开放在身侧的紧攥的手，夜风从指缝间穿过，空落落的。
……和他的心一样。
看来……不能再坐以待毙了。
薛彻将手伸入怀中摸索，片刻后寻出一方精致小巧的方帕，帕子一角绣着几缕翠绿的细柳。
他紧攥着方帕，低头将鼻梁埋入帕中，几近贪恋地深吸一口气。
……是，她的味道。
无数次引他失神、诱他沉溺的，独属于方弱柳的味道。
他深嗅着，喃喃自语。
“小娘。”
——你必须留在我身边。
——挣不开，逃不掉。
第6章 家人（修）
薛彻一连好几日都不见踪影。
没了他的打点，家里虽然说不上是一片狼藉，但也着实好不到哪儿去。
从前，瞒城最负盛名的蓝冶大夫每隔半月便会为方弱柳送一次药。即便薛彻从未说起，方弱柳也知道，这些都是他安排的。
距离上次蓝冶给她送药已经过去了约莫二十天，那罐药膏如今也只剩下薄薄一层，早该添置新药。
可蓝冶自从上次给方弱柳送过药后，就再也没有出现过。
犹豫良久后，方弱柳决定自己去寻药。
她从抽屉里取出薛彻留下的银钱，带着所剩无几的药膏鬼使神差地出了门。
等她再次回过神来时，已然身处闹市中了。
瞒城的街市很是热闹。
阔别多年，方弱柳独自一人走在这条街上，只觉恍如隔世。
耳边萦绕着熙熙攘攘的叫卖声，方弱柳置身于喧闹的人群中，只觉自己格格不入。
她兀自镇定地迈开腿，脚步却已然有些虚浮。
平日出门，都有薛彻陪着她。
她戴着斗笠，手扶在他的手腕上。走累了脚疼了，他都会第一时间发觉，扶着她去角落里休息，或者干脆将腿伤复发的方弱柳背回家去。
晃眼间，已经过去六年。
原来六年的时间，真的可以改变一个人。
可是薛彻……为何短短半个多月的时间，就变了这么多呢？
难道仅仅是因为她那句“你长大了”，他便真的回到薛府，不打算再回来了吗？
……往常怎么不见他这般听话。
太阳穴微微抽痛，她摇了摇头摒却杂念，不再去想。
方弱柳缓步穿梭在街市中，不知走了多久，却迟迟寻不到和她手中相同的药膏。
脚腕疼得厉害，无奈之下，方弱柳只得扶着墙根，等那阵酸胀过去再继续去寻。
无数路人从她身边经过，不少人对她投来异样的目光，随即低声议论着什么。
方弱柳一开始还觉得奇怪，直到她发觉往来行人窃窃私语时几乎都死死盯着她，她这才猛然惊觉，抬手往自己脸上一摸。
指腹触到光滑的皮肤，此外别无他物。
心神不宁的她，居然连斗笠都忘了戴。
“哟，这是哪儿来的小娘子，怎的这般狼狈？”
一道声音骤然从头顶落下，方弱柳闻言抬起头，只见一个男子站在三步之外，笑眯眯地歪着头看她。
方弱柳下意识快速打量他一番，只见他一身月白锦袍，料子是上好的蜀锦，却穿得松松垮垮，衣领微敞，露出一截锁骨，上面点缀着些许让人浮想联翩的红痕。
意识到自己看到了什么的方弱柳浑身一僵，旋即猛地移开目光，低头咳嗽掩饰自己的不自然。
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