“嗯？”
她不回答，他就要故意折磨着她，逼她开口。
“喜欢小孩吗？”
乐嫃还是没有开口，只是摇着头，泪珠挂在睫毛尖上，她扭过脸，把闷哼和呼吸都埋进软枕里。
说谎。霍恂想到月洞门前她和那女童的互动，一只手臂不能动还要帮那女童整理衣襟。
大掌掰过来她的脸。
泪痕亮晶晶地沾在他指腹上，梨花带雨，绯红色的脸颊拢在他的掌心里，好看的眼睛水润迷离。
红馥馥的一张唇，微微张开着，露出一点洁白的齿和内里的鲜红。
霍恂立时更为精神抖擞地跳了两下，几乎要没忍住地泄出来。
他低骂一声，咬住她的唇。
半侧身扭着颈，姿势不怎么好受，乐嫃扶住他的手臂作为支点。
她仰着头承受着他的唇舌，只觉得头更晕了。好在动作没有上回凶狠，看来上次不是不喜欢亲吻，而是警惕她，不喜欢她主动接近他。
她的出神和不投入被发现了，他好像生气了，力气变重，思索被撞碎，迫她只能专心于眼前。
不知是因为喝了酒，还是旷了这么多天，亦或只是因为这是在乐府，激发了他的破坏欲，乐嫃醒来得并非自愿，很难在身体有异样时还能维持睡眠。
结束后，霍恂披上衣服下了榻，吩咐下人备水。
乐嫃看到他在妆台上拿起她的药瓶，拧开瓶塞，吃了两粒药。
他放回去，向床榻走来：“你这药，药量太小，再重些效果会更好。”
乐嫃身体疲累，不知道他要做什么，他俯身，突然指了指脑袋，说道：“你脑子有问题？”
乐嫃一脸困惑：“什么？”
霍恂握住她的左手腕，翻转，露出手臂内侧，手腕往上有道狰狞的割痕，反反复复，不至割了一次。
他这个妻子，真是让他另眼相看啊。
乐嫃快速收回手，遮住了手腕，抿紧唇只说了一句：“没有。”其余再未多言。
散乱的发丝遮住了她的脸，他看不清她的表情，也没想得到她对疤痕的解释，这和他毫无关系，也不影响他的计划。
想一想，是做的时候，总是不小心摸到这道疤，触感实在算不上好。
再者，若她是个精神错乱，脑子有病的女人，那是对他莫大的侮辱，他也不屑于碰这样的女人。
最好不是，他只需确认这个。
他把药扔过去，命令道：“把这个吃了。”
手边掉落个葫芦状的瓷瓶，乐嫃捡起来，倒了粒药丸直接吞了下去。
霍恂眉梢轻挑：“你不问问是什么？若是穿肠毒药，你现在已经毙命。”
乐嫃抬起脸，垂下的头发让她的脸看着更小了，唇上泛着肿，是他不知轻重留下的痕迹。
她看着他，唇瓣翕合：“避子药。”
霍恂轻笑一声。
他感到恶趣味，觉得她还算识时务。
又觉得有意思，一个联姻的棋子，好像并不想好好做一个棋子。
第8章
霍恂早饭都没用就出去了，与之一同的还有乐禄化。
他人不在乐府，满宅上下对他的议论却不曾断过，也都想从乐嫃这里打听些消息。
王氏遣了人来请乐嫃，乐嫃以舟车劳顿、身子不适为由推了。她与乐家各房本就不亲近，霍恂与乐禄化都不在府，她懒得与他们交涉，应付那些虚情假意的寒暄。
乐嫃补了一觉，之后就去了西院。不知霍恂打算几时回去，日子要珍惜着过，能陪母亲一日便是一日。
海云一见她，不由分说地将她拉进内室，掩了门，压着声问：“他可曾叫你受了委屈？”
话说得没头没尾，乐嫃一下子没听懂，待海云提到房中事时，乐嫃方知道，今天早上叫水的事情已传遍了阖府上下。
海云深知这世上有的是男人在床笫之间糟践女人的法子，受罪得紧。
霍恂是刀口上舔血的人，若是对这桩婚事心存怨怼，借着那种事刻意折辱她，外头只当是恩爱，内里的苦楚却只能她自己咽下去。
乐嫃心里发酸，知晓母亲是方方面面都在替她悬着心，她握紧母亲的手，让母亲放心。
与之相反，府里上下都把这当作好事。各房婆子丫鬟私下议论起来，句句不离“将军疼爱夫人”。当初王氏的儿子娶妇，新妇请安迟了片刻都要被刻薄说嘴，更被再三叮嘱房事须有节制，不可耽于女色，影响仕途。
如今换了她和霍恂，这些人倒恨不得霍恂溺死在乐嫃身上。
在西院待了大半日，乐嫃傍晚才回住处。一进门但见桌上案上堆了好些东西，都是各房送来的贺礼，绫罗绸缎、珠玉首饰、珍贵补药，满满当当摆了一桌子。
乐嫃随手翻检了一番，值钱的不少，有几样甚至称得上是压箱底的珍藏，大约是想趁着她如今受宠，赶紧来跟前卖个好儿，日后也好攀附些光。
乐府中人的绝大多数，如同孙嬷嬷一般，以为乐家是施恩者，乐家嫁女、霍恂娶妻，他们是拿了诚意来换联姻的。而霍恂对乐嫃的宠爱，落在他们眼中，便是再明白不过的一重信号。
乐嫃挑挑拣拣分了类，心里转着另一层念头，霍恂要的莫不是就是这个效果。
-
源州州衙位于澧陵郡，州牧柴督义亲设便宴，于府中会见霍恂。
柴督义年过五旬，面容清癯，右眼皮上却有道显眼的长疤，和他周身的文官气质交杂得奇异。
宴上敲定，两日后，源州各路宗族、豪绅皆会聚于州衙。一来为霍恂接风洗尘，二来共商源州在乱世之中的自处之道。
既为乐家之婿，便与源州有了渊源，霍恂爽言护佑一方，责无旁贷。
只是兵马前不久刚打完一仗，辎重耗损过半，士卒亦需休整。若要稳住源州门户，粮草辎重、军饷器械，皆需先行筹措。
柴督义与乐禄化互看了眼，此事细节挪到两日后再议。
这天下早已不成天下。
京畿之内，皇权更迭如同走马灯。先帝驾崩后，幼主即位，不过数月便被废黜，如今坐在龙椅上的，是先帝的弟弟，将自己的侄子赶下御座，亲自披上了那件龙袍。
长安城里的血还没干透，新帝的诏书已颁向四方，可又有几人当真将这诏令放在心上？
朝廷早已失了威仪，皇权如同纸糊的楼阁，看着巍峨，实则一阵风来便能塌了半边。
关外诸侯王各怀异志，虎视在侧。西北凉州的铁骑正一步步蚕食边境，东南的淮军亦趁势扩张。中原腹地更是四分五裂，大大小小的割据势力犬牙交错，今日你吞我一县，明日我夺你两城，结盟与背盟不过一顿饭的功夫。
而今霍恂据守西南一角，向北可攻，向东毗邻源州，若能将源州收入囊中，便如得了一扇通衢之门，进可窥伺中原，退可坐拥天险。
霍恂神情轻松，他端起茶盏喝了口，茶水已经凉透，然没人在意。
一炷香的功夫，屋里的贺礼总算清点归置妥当。
乐嫃净了手，刚要坐下歇口气，院门外来了人，是乐禄化身边的张管事。乐嫃每回来寻乐禄化，都是由他通传引路。
“姑娘，老爷要见您。”
乐嫃往门外望了望，“老爷和将军回来了？”
“将军尚未回府。”张管事双手交叠垂于身前，面上挂着惯常的恭谨，“老爷要单独见您。”
还是昨天的书房，乐禄化饮了半盏醒酒汤，正靠在躺椅上阖目养神，一只手撑着额头，眉心微蹙，听见脚步声，他眼也没睁，只抬手挥了一下：“去给为父沏壶茶。”
乐嫃进了隔间，未几，茶香渐渐浮起来，乐禄化眉心舒展了几分，睁眼看了她一眼，问道：“他对你是何态度？”
“不甚亲近，也不至厌恶。”乐嫃将茶汤注入盏中，语气平平，“未曾放下戒意。”
乐禄化脸上露出一副尽在掌握的从容：“美人乡，英雄冢。心不在你身上，却也舍不得温柔乡。”
但今天霍恂的所言所行都让他不安心，他眼神锐利了几分：“孙嬷嬷的死，是意外还是霍恂所为？”
乐嫃阖上茶盖，“路遇山匪，被匪人所害。”
她停顿，看向乐禄化，“除非，他与山匪有所勾结。”
“砰”的一声巨响，乐禄化撂了桌面上的砚台，怒意勃然。
“你诚心要气我？”
乐嫃不为所动，端着那盏沏好的茶送到他手边，稳稳地搁下。
回一句：“女儿不敢。”
乐禄化鼻哼一声，盯着那盏茶，面上的怒色渐渐敛去，取而代之的是一片阴沉：“他死了才是最好。”
先帝在时，源州曾红极一时，是天子近臣们争相谋职之地。如今朝廷大乱，皇室衰微，皇帝换了又换，连自己都顾不周全。
源州这个昔日最受倚重的属从，反倒成了四面环敌的孤城。前后左右的邻州皆有反意，朝廷的镇军早就不够用了，而今又被新帝调回长安戍卫京畿，摆明了是要舍弃源州。
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