虽然褚衡并非千机阁之人， 但他与千机阁的首领裴怀济看起来很是交好，或许可以哄着褚衡带她见一见裴怀济，甚至带她去裴府拜访一趟。
说不定那半本账簿就藏在裴怀济的住处呢？
“琼英，去膳房找些宵夜过来。”
闻夏犹豫一下，又当即叫住她：“算了，还是我亲自去吧。”
信王一向奉行节俭，是以膳房本就喜欢用些较为便宜的食材，再加上膳房的婆子惯会捧高踩低的，现下时辰不早了更是惫懒怠惰，估摸着也做不出什么合褚衡胃口的宵夜。
到膳房时，当值的婆子果然早早便跑到廊下躲懒去了，看到闻夏过去也只是客气了几句，丝毫没有搭把手的意思。
闻夏环顾一圈，看到灶上还剩下的半罐鸡汤，浅尝一口，发现是还未放盐调味的，大概是做晚膳时用剩下的，还有一点温热。
这老母鸡应当是郊外庄子上送来的，虽比不上雁门山上现抓的，味道也比大部分圈养的醇香许多了。
闻夏将剩下的鸡汤精心调味，很快便煮好一碗根根分明、香气扑鼻的阳春面。
记得在山阴村时条件有限，褚衡最喜欢吃的便是她用鸡汤煮出来的阳春面，想来今天虽心中有气也应当不会拒绝。
一碗阳春面，就算是她主动求和了。
闻夏心里想着褚衡见到这碗面的反应，脚步也不觉轻快起来，可就当经过一处偏僻的院落旁时，却听到“咻”一声利剑破空的声音。
闻夏下意识用手中的食盒去挡，只听“咣当”一声，短箭直直插进食盒之中，霎那间，热气腾腾的阳春面只余满地碎瓷混着一片狼藉的面条汤水。
辛辛苦苦准备的阳春面看来是不能吃了。
闻夏环顾四周确认再无危险后才仔细观察这支不速之客，片刻后从短箭后尾扯下一张纸条。
上面是她熟悉的字迹：丑时三刻，城北破庙见。
闻夏心如擂鼓，再无暇顾及一碗阳春面，只装作困倦不堪的样子早早回房熄灯睡下。
而书房里的褚衡却是翻来覆去难以入眠，方才福元明明说那女子去了膳房做宵夜，他还以为是做给自己的，特意端着架子等了许久，连衣裳都没舍得换下。
谁知道再遣福元去打探时，这小子竟然说世子妃已经睡下了。
原来人家根本不是做给他的，一切都是他自作多情罢了。
也是，估计除了太子，这世上也再无其他男子能叫她心甘情愿洗手做羹汤了。
在褚衡带着闷气好不容易才堪堪入梦后，一个身着夜行衣的娇小身影却借着夜色的遮掩，神不知鬼不觉地潜出信王府。
她踏入破庙时，当中果然已经立着一个中年男子，看样子已经等候很久了。
这人正是徐临渊的心腹手下——段忠。
“忠叔，叔父可是有什么重要的吩咐？”
那人微微抱拳颔首：“小姐，主子遣我来此是想问问，这段时日可从信王府找到什么有用的消息吗？”
闻夏微一思索：“倒是有这么一件，我发觉这信王府的侧妃杨氏并非表面那般简单，此人城府颇深，表面与世子亲近，但背地却多次陷害，但尚不知其究竟为何。”
她话音刚落，便听段忠冷笑一声：“呵，主子派小姐潜伏在信王府是为了套取朝廷的消息，谁知小姐来此将近一月，半点朝廷机要没有打听到不说，竟是只留意这些上不得台面的内宅阴私。”
他大失所望地摇头：“我多次劝诫主子女子行事不可靠，可他偏偏不听，如今如我所料，女子的眼界始终太过狭窄，无论何时只局限于内宅争斗那一亩三分地，白白耽误大事。”
“不是的……”
闻夏尚未说完，便被段忠打断：“好了，既然没有打探到朝廷消息，那便说说另外半本账簿吧，小姐可找到它的下落了？”
闻夏低头，声音有些缺少底气：“尚未，但是我刚找到一些头绪，或许……”
“行了，还好主子早就另有打算。”
他顿一顿，沉声道：“如今另外半本账簿的事情先放一放吧，我们先和太子合作。”
听到这话，闻夏的心猛地一震，不敢置信地抬头看向段忠。
只听他接着说：“主子仔细研究了小姐你拿回去的那半本账簿，上面的官员无一不与太子有关，更何况你去信说太子曾想利用你，这样看来太子与绥州贪墨案定然脱不了干系。”
段忠缓缓从怀中掏出那熟悉的半本账簿：“如今我们就与太子做个交易，将这半本账簿交给他，作为结盟的投名状。”
闻夏瞪大双眼：“叔父要和太子合作？这何异于与虎谋皮？”
段忠只不屑地一笑：“小姐你不懂，咱们如今的势力尚且薄弱，借太子之力将这晟国彻底搅乱，我们才有机会浑水摸鱼。”
“只要这晟国再出几起绥州贪墨案，何愁不动摇其立国之本。”
闻夏思索良久，却并未接过他手中的账簿，而是决绝地向后退去。
在段忠诘问的目光中，她厉声道：“我不答应！”
“你们这样做无异于枉顾天下百姓的性命，我不可能按照你们的吩咐做。”
段忠一步步逼近，语气里全然是满不在乎：“那又如何，小姐你清醒一点，这天下是晟朝的天下，百姓也是晟朝的百姓，与我们大景何干？我们为何要顾惜他们？”
闻夏含泪摇头：“可他们也曾是大景的百姓，是我们应当守护的人。”
“他们早就不是了，他们自己选择了在褚家的治理下安居乐业，这便是背叛我大景，叛徒的性命又有什么值得怜惜的。”段忠怒吼着，目眦欲裂。
“可是他们只是普通百姓罢了，王朝更迭与他们何干，他们有什么权利不接受新朝的统治呢，这不是他们的错！”闻夏仍心存一丝希冀，想要竭力说服他。
可段忠此刻已是状若癫狂：“他们若是忠诚，便应当像圣上与太子那般以身殉国，而不是对晟朝俯首帖耳，苟且偷生。”
“小姐，你要记得你本名徐闻夏，你是徐氏的郡主，是大景的后裔，这些晟国百姓都是你的仇人，你万万不可同情仇人啊！”
看着段忠赤红的双目，闻夏无力地垂下双手。
人永远只会相信自己愿意相信的，他深陷其中，即使是悖论也甘愿沉溺，这十数年的执念又岂是她三言两语便能消解的。
更何况他们就是靠着这个执念才支撑到如今，又怎可能被自己轻易改变呢？只怕自己就算讲破了嘴皮也只是徒劳。
“我心意已决，这份差事我无能为力，还请叔父另请高明吧。”
段忠冷笑：“果然，女子都是妇人之仁的，即使是我大景的郡主也不能免俗。”
“也罢，送个账簿罢了，也不必非得是小姐你，不过你可要想想以后该怎么面对主子。”
听到这句话，闻夏脑海中立刻浮现出叔父阴骘的眼神，她不禁打了个寒战。
走出破庙数十步之遥，闻夏还是转身走了回去。
破庙正中，段忠仍然好整以暇地候在那里，脸上尽是轻蔑的笑意，好似早已料定她一定会回去。
闻夏屏息：“账簿给我，我去送。”
“啪”的一声，厚实的纸张被重重拍在闻夏手上，她被震得浑身一颤。
“主子果然没料错，小姐一向是最听话的。”
说罢，他凑近闻夏的耳畔：“主子说了，只要这件差事办得好，他便将关于太子妃下落的线索送给小姐。”
想到叔父那阴冷的眼神和语气，闻夏便不觉浑身发冷，直到回到王府这股冷意还未消散。
琼英正在漆黑的屋子里焦急地等待她回来，听到闻夏的转述后，她焦急不已：“小姐，你真的要将这账簿交给太子吗？”
闻夏坚定摇头：“当然不可。”
“可是他说……”琼英知晓闻夏有多盼望找到娘亲的下落，纵然已经凶多吉少，她从来都不曾放弃。
闻夏紧紧攥住手中的账簿：“就算娘亲知道了，也一定会赞同我的选择。”
她强迫自己打起精神：“琼英，磨墨，我要写张帖子。”
“小姐是要写拜帖，前去拜访太子吗？可小姐不是已经打定主意不将这物件交给他吗？”琼英不解。
闻夏嘴角轻轻一勾，笑得有些狡黠：“是要写帖子，不过不是拜帖，而是请帖。”
“而且这帖子也不是给太子的，而是给另一个要紧的人。”
看着闻夏笔尖流转，琼英发出一阵惊呼：“这……这不是小姐平日的字迹！”
闻夏赞许地点点头，这确实不是她的字迹，而是褚衡的。
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