宁湛说道：“皇上早就想退位，不过皇后娘娘想让太子多历练几年，就拦着没让。不过如今太子已经开始监国，我猜测最多三年，皇上就会退下来了。”
宁海低低说道：“皇上正值春秋鼎盛，竟然想要退位了？”要知道皇上才五十出头，而且身体一向健朗。
宁湛笑了下说道：“皇上一向不喜处理朝政，而皇后娘娘前两年前开始将精力放在办女学上。所以，他早就想退位躲个清净了。”别的皇帝七老八十了还抓着权不放，当今圣上却并不是喜好权势的人。
宁海道：“我若是退下来，你们兄弟怎么办？”人走茶凉，他若退下来，两个儿子以后的仕途肯定不会那么顺了。
宁湛又道：“爹，你在桐城呆了那么多年。哪怕你走了，那些将领也会照佛大哥的。至于我，爹就更不需要担心了。我在王府那些年，太子就对我就一直颇多照佛。等太子登基，他肯定会重用我的。”
宁海迟疑了下，说道：“容我考虑下。”
“爹，若是要用你的身体换取仕途的平坦，我宁愿不入仕。爹，我相信大哥也跟我一样的想法。”对宁湛来说，权势远没有宁海身体来得重要。
随着年龄的增长，身体确实不如以前了。不过，他觉得还能再为朝廷效力。不过儿子能有这份孝顺宁海还是很高兴的，脸上也不由浮现出了笑容：“我会慎重考虑的。”
宁湛也知道，作为边城守将不是想退就能退的。这事，必须提前跟帝后以及太子打招呼的。不过宁海松口了，他就安心了。
过了两天，春妮夫妻陪着铁虎来了。上次是生病，铁虎才没来参加如惠婚礼。这次宁湛成亲，说什么他都要来了。
如意过来见到春妮，很是意外地说道：两年不见，姑姑反倒越发年轻了。”
春妮听到这话笑道：“两年没见，你这嘴倒比以前甜了。”
“可不是如意嘴甜，而是你现在气色确实比以前好了。”至于原因，肖氏是知道了。在桐城，鸿霖跟他媳妇特别孝顺。春妮只要带好孩子即可，不用下地干活，没什么烦心事。不像在老家，要下地，还日日要为段鸿郎那些破事操心。
其实这话，不仅肖氏跟如意说了，回到家里很多人都这么说了。
晚上回去，春妮与段冬子说道：“等参加完阿湛的婚礼，我们送了爹回去后，就去桐城。”当然，肯定要先将铁虎送回去。
段冬子有些诧异地看着春妮。
春妮苦笑道：“还是去桐城，清净。”他们夫妻回到老家，段鸿郎开始不知道他们回来。等知道就日日过来找她，每次都是哭穷，说日子有多难熬。头两次春妮还绷得住没给，到第三次她一个心软又给了段鸿郎二十两银子了。给完以后，她又后悔了。
“你能想通就好。其实没有我们两人，老二一家也不会冻死饿死的。”这两年在桐城，鸿霖跟俞氏但凡有好的东西，都会先紧着他们老两口。而鸿博跟傅氏不仅隔三差五送吃的用的到桐城，还每年给老两口一百两银子做零用。
有长子跟幼子做对比，段冬子越发厌恶了段鸿郎。段鸿郎只知道要钱，却从没管过们夫妻，更没为他们做过一件事。
春妮道：“我之前想留在家里是看爹那么大年岁了，我就想留在身边照料他。”
段冬子听了这话忙道：“我们留在老家是给老爷子添堵。去了桐城，家里清清净净的，爹反而能安度晚年了。”铁虎很厌恶段鸿郎，也是看在春妮的份上才一直忍着，若不然决计不会让他进门的。
春妮听了这话，很是羞愧。
成亲前一天，曾晨芙的嫁妆送了过来。如惠看着家具，皱着眉头说道：“怎么这些家具全都是用的酸枝木？”若只是一部分家具用酸枝木也就罢了，可全部都用酸枝木就有些说不过去了。
肖氏笑着说道：“你以为黄花梨木那么好找吗？你们姐妹两人那床跟衣柜所用的黄花梨木，还是你爹费了好大力气找来的。”如意跟如惠陪嫁，床跟梳妆台以及衣柜是用的黄花梨木。其他家具，也是用的酸枝木等家具。
如惠说道：“曾老太爷可是湖南总督，怎么可能弄不到一些好的木料。”
肖氏戳了下如惠的额头，说道：“你以为谁都跟我们家似的，只有两个姑娘。晨芙这一辈有十一个姑娘，若是她家具都用的黄花梨木，下面的十个姑娘要用太差的料子就说不过去了。”曾老太爷有五个儿子，六个闺女。到下一辈，人口自然就更多了。
听了这话，如惠就忍不住嘀咕道：“曾家也没分家。这么多人住一块，肯定斗得跟乌鸡眼似的了。”不过弟媳妇没被下面的妹妹压一头，还稳当当地考进文华堂。可见其不仅人品样貌出众，心智手段也不差了。
想到这里，如惠也就不再挑毛病了。只要曾晨芙好，其他的都不是问题。相反，若人好，嫁妆再多也不行了。
到成亲这一日，宁湛早早就过来了。
如惠看到宁湛很是惊奇道：“阿湛，你竟然没有黑眼圈？难道你昨晚没失眠？”
宁湛有些无语：“我昨晚为什么要失眠？”他昨晚一沾床，就睡着了。
这段时间为自己的婚事跑进跑出，他都快累瘫了。每次一躺床上，就很快睡过去了。
如惠笑道：“你比我强。”想她出嫁前一夜，紧张得怎么都睡不着。然后刚眯上眼睛，就被拖起来沐浴更衣了。