“哈哈……”
湖绿关好了窗户，压低声音：“二奶奶，我还听到了一些别的消息。”
孟蝶收敛笑容：“什么消息？”
李蔼也收回看向窗外的目光。
湖绿：“这一次工部招工是男女一齐的，大家对这一点没说法，只是女人和男人领同样的工钱，不少人都不太能接受，他们认为女人力气小肯定不如男人做得多，还拿着一样的工钱实在不公平。”
李蔼：“现在的青砖不大，这几日我瞧着的时候，那些女子垒砌的速度并不比男子慢。”
湖绿叹息一声：“其实也有人说瞧着不慢的，但是其余人要么嗤之以鼻，要么说那是你老婆吧，指望老婆养家可不是不慢。”
玫红：“这话说得也太恶毒了。什么叫指望老婆养家才说不慢的，这不是摆明指责说不慢的人有私心嘛！”
湖绿：“可不就是，慢慢的这些男人也不敢说了，怕被其他男人抱团儿排斥。”
玫红张了张嘴，又闭上。
湖绿：“二奶奶，我瞅着这事儿的发展可不好，得想个法子堵上这悠悠之口。”
孟蝶看了一眼窗外，依旧暴雨如注：“你一会儿去请人，请苏尚书和冉尚书晚上到我们这里吃。”
“诶。”
次日一早，工部又贴了个告示，大意就是，鉴于很多人说女子力气不如男子，不应该领同样的工钱，故此工部尚书决定开个比赛。
男人一组女人一组，同时开始垒砌堤坝，然后看结果，如果双方大差不差，依旧还是工钱相同，如果相差巨多，为了公平起见，势必要调整工钱。
百姓们瞬间就炸了，对这个告示议论纷纷，都猜测怎么个一组。
“这人选怎么算啊，男人里面有瘦的，女人里面也有壮的。”
“呦，你这回也承认女人里面也有壮的了，昨儿不还说娘们儿都一样，娇娇弱弱的。”
“单拿那么一个有什么意思，大多数不都是娇弱的。”
……议论纷纷。
工部动作很快，第一天贴了告示，第二天一大早就指定了比赛的地段，这里新拉的线，不与昨日修造的相连，两方都是从零开始，分属河两岸。
至于人选，没等百姓们过多猜测，工部尚书苏瑜泉大手一挥，在工人中随便指了指：“这边十个，那边十个。”
所有人仔细一瞧，没有不满的，男人这边十个人，除了一个瞅着有些瘦，其余都不错，还有两个特别膀大腰圆的。
女人那边同样是十个人，倒是一个瘦弱的都没有，但也没有特别壮实的，至少从外观上看，两队人是差不多的，围观的人都表示公平。
苏瑜泉亲自宣布开始，并且规定了结束的时间，就是今天一整天。裁判则是户部的冉尚书以及那几位愿意原价卖粮的高义粮商。
这下原本担心孟蝶偏向女子的人也闭嘴了。那几名大粮商更是高兴得眉开眼笑，这可是露脸的事儿，这一波声望稳了。
比赛进行的如火如荼，有些急性子的人不时乘船来往于河的两岸看进度。到中午休息的时候，两方的差距出来了，男人这边要比女子那边快了有半米长，别以为半米少，作为一条地上悬河，黄河的河堤打底都是十米高。
虽然因为水泥不干就不够牢固的原因，不一下子就垒砌到十米高，那也是垒砌到五米的，所以这半米的长度很是可观。
中午吃饭的时候不少人议论纷纷，尤其是很多男子只觉得扬眉吐气，他们之中倒也不是全都反对女子领一样的工钱，他们只觉得女人不行就是不行，非得和男人充在一起说一样，这不是埋汰他们嘛！
现在好了，结果出来了，女人就是比不上男人，至于工钱，他们可以施舍的，可以让女人和他们领一样的工钱。
甚至有些人觉得可以提前结束比赛，可惜冉尚书等不在，都去吃饭了，大家只能作罢。
然而等过了未时，不少男人面上露出凝重，女子那边的进度竟然在不知不觉中就赶上来了。
一直到晚上结束，不少男人松了口气，两方垒砌长度用肉眼已经分不出太大差距，有人偷偷用尺子量过，最后还是男人这边多了有将近一尺，虽然不比上午拉开了半米远，这个也可以了。
工部也丈量了长度，说了哪一方占优。然而冉鹏飞却迟迟没有公布获胜方。
“冉大人，宣布结果啊。”
“冉大人，可不能偏心啊。”
冉鹏飞摆摆手，最终说话的是商会会长徐宁：“实在是不好宣布，我们内部还在商量，乡亲们若是好奇，可以自己登上跳板看看，对比一下。”
堤坝不就是看长度吗？很多人怀着疑问纷纷登上跳板查看，这一看，不少人沉默了。
堤坝高五米，青砖垒砌，从下往上看，两方都差不多，登上跳板一下子就看出问题了，女子那边无论是高处的堤坝还是矮处的堤坝，都是整整齐齐的，当然，距离真正的盖房子老手那还是有差距的，但是作为河堤那肯定是没问题的。
男子那边就不同了，大概是下午他们速度变慢后心急了，上面垒砌的不少砖块都有些里出外进的，返工重新垒砌不至于，难看也是真的难看。
这下不少人都不吭声了。
好一会儿有人骂了一句：“呸，这活儿怎么干的，这是只看速度不求质量啊，这堤坝又不是就五米高，还得往上接呢，下边干成这样，还怎么往上接。”