兵部即将迎来从上而下的官职遴选晋升大改革，此事从他任兵部尚书就已开始筹备，内阁会议权衡多次，眼下马上就要开始。
他一条一条核对着改革细则，到核审完，听到后街的更鼓声，发觉已是亥时，
房中一片寂静，只有烛台上的火光跳动着，他意识到宋胭还没回来。
她此时在玩什么呢？
放水灯？猜灯谜？在酒楼里赏月？或是去逛小摊子了？
他发现自己想象不到，他已经许多年都没出去玩闹了，上一次还是他十三岁时，离现在已经一十七年。
十七年，而宋胭才十八岁。
他想起在桌上，三弟说宴席结束出去放水灯，几个弟弟哄闹着都要去，只有他和长辈们笑着沉默，这是一种默契，觉得那是年轻孩子的东西，与他们无关，他们只须嘱咐着在外小心，早些回来。
后来他发现宋胭也去。
对，她也是十几岁，自然爱玩，想要饱尝这世间所有的新奇东西。
而他呢？
他困在朝局中，困在满桌的公文中，困在庞杂的改革事务中，没有那样的时间，也没有那样的心思。
他和她，是两个世界的人，或者说他之于她，已经老了。
老了吗？
他竟不由自主，摸了摸自己的脸，然后发现自己再也看不进一个字，便索性放下公文，起身出门去。
皓月当空，碧空如洗，银辉之下不见一粒星辰，幽凉的光芒将整片大地都照得静谧。
很美，很美，只是身旁无人言说。
他一步步往外走，漫无目的，到种满桂花的走道处，倒听到了宋胭与魏枫、魏曦的声音。
他便站定，立在走道旁，没一会儿前面人就看见他了，魏枫意外道：“大哥，你怎么在这里？”
“坐久了，出来走走。”他说。
转眼去看宋胭，见她脸上还有兴奋玩闹后的余韵，她与魏曦，手上一人提了一只灯，她是圆灯，魏曦是荷花灯。
他问：“去放水灯了吗？”
“放过了，还见到了齐天大圣！”宋胭开心道。
魏祁微怔：“齐天大圣？”
魏枫笑：“大嫂，他才不知道什么齐天大圣呢！”
宋胭也轻笑起来，然后解释：“是前两年出来的杂戏，叫《二郎神锁齐天大圣》，那齐天大圣是个猴子，长明桥边就在演这出戏。”
魏祁怔然，他的确不知道。
他看杂戏，除非是为应酬，也官员们一起看，但恰恰好没看过这个。
“好了，拜别大哥大嫂，我走了。”魏枫说着踏着月色离去了。
三人一齐往里面走，到院中，魏曦也拜别二人，去了东厢房。
房中还燃着灯，宋胭回了房，将花灯里的蜡烛熄了，挂了花灯，坐到床边揉腿。
“好累，外面人真多。”
魏祁问：“好玩吗？”
宋胭点头：“自然好玩，长明河里都是水灯，那景象真美，我也放了，放了三盏。
“三弟说明年提前在揽月楼订个位置，可以在楼上赏月，看花灯游街，问谁愿意赞助钱，赞助了便能去，我说我和曦姐儿算两个人，出五两。”
魏祁不出声，没一会儿春红过来说水备好了，让宋胭去沐浴。
大概是真累了，宋胭沐浴完出来就睡下了，魏祁坐在床边，静静看着她，伸手抚了抚她的脸庞。
他突然想，她怎么不问到了明年，他是不是要去呢？
她其实无所谓他是不是能与她一同去吧，今晚的月色下，她是否和魏修在一起，心里又想起了谁？
一时之间，心中涌起一股怅然，又一时之间，觉得自己想得多。
她是他妻子，安稳在他身旁躺着，他又想这些有的没的做什么呢？竟像深闺怨妇一般。
意识到自己的无聊，他长舒一口气，替她将被子盖好，再次走到书桌旁看公文。
到半夜，魏祁才睡下没多久，却被一阵嘈杂声吵醒。
外面脚步声来来往往，不时有各种急切的说话声，魏祁睁眼，月色中见宋胭也动了动，呢喃道：“怎么了？”
魏祁比她清醒一些，道：“你先睡着，我去看看。”说罢就披上衣服出去了。
宋胭哈欠连连，又躺上床继续睡，但睡了一会儿，隐约听见外面喊“赶紧叫大夫”之类的话，心想不会是谁病了吧，便又从床上坐起身。
府上年轻人倒好，只有怀着孕的福宁郡主要注意，然后就是长辈，婆婆总是这里不适那里不适，倒没有很着急的时候，国公爷年纪大了，却不知会不会突然病倒。
她又隐隐听见魏祁的声音，似乎是在问仆人，随后便是一阵脚步声，魏祁回来了。
她忙问：“怎么了？”
“是祖父不好，说是发高烧不省人事。”魏祁一边说着，一边早已重新穿上衣服，宋胭一听也急了，下床找衣服。
魏祁随手束好头发，朝她道：“你别急，我先去看看。”
“嗯。”
明月高照，不必打灯，魏祁步履飞快出了院子。
秋月春红也赶了过来，替宋胭挑好衣服梳上头发，只堪堪能见人，她便出去了。
到万寿堂外，她算来得快的，这边还没有太多人，她与二太太同时到。
两人进去，便听闻除魏祁外，两位老爷都在里面，宋胭与二太太不便往里闯，只候在明间，听里面问话，又见下人来来往往端水的端水，收拾的收拾。