在府门前耽搁的一点时间，待三人行至直通城楼的街道时，身披红袍、脸上画着红色图腾的火神信徒已经开始整齐有序的跳起祭祀舞，这一画面映入李星鹭眼中，无端显得有几分诡异。
“里面居然还有军中兵卒……疯的人越来越多，以后可怎么办才好……”
孟元英惊诧地扫视着一个个红袍信徒，从中发现了不少熟悉的身影，她不由苦着脸抱怨了几句。
与之相反的是不远处被将士簇拥着的凉国公，凉国公见到自己治下的民众变得愈发疯狂，却仍保持着淡定的神态。
很快，李星鹭就明白了凉国公镇定自若的原因。
“我们回来了，安然无恙的回来了。”
凉国公府被感染的守卫、城西失踪的人一齐涌上街道，冲散了红袍信徒的队伍。
见到她们正常的状态，那群红袍信徒不由高声欢呼道：“火神保佑，火神赐福……”
“所谓的火神只是别有用心之人设下的阴谋，我们化身毒人也是阴谋的一部分，真正解救我们的是国公大人、是孟家、是长公主殿下派来的提刑卫……”
以凉国公府守卫为首，她们用更加高昂的声音盖过了红袍信徒的祈祷声，而落在后面的那群城西男人虽然表情不够诚恳，但也跟着呼喝驳斥了红袍信徒。
双方相互反驳了十来个回合，最终很多人解下红袍退去，仍然顶着压力顽抗的只有几个年迈固执的信徒，没有任何威胁力，于是原本萦绕着整座凉州城的话语就从“火神赐福”变成了“人定胜天”。
李星鹭将这场舆论战尽收眼底，她望向突然出现在凉国公身后的孟素商，正好对方迎上她的目光，彼此交换了一个心照不宣的笑容。
*
“蔡昊要以祭拜岳父的名义前往青州？”
凉国公坐在厅堂的主位上，她的指节落在扶手上，叩出清脆的声响。
“说起来，再过几日，青州之战距今就过去十一年了……”
凉国公沉重的语气和神情让李星鹭意识到一件事——先任英国公和沈舟云的母亲孟疏影等一众将领都阵亡于青州之战中，那先英国公的祭日与孟疏影的祭日岂不就在同一天？
怪不得谭雨淼供述这件事时沈舟云的反应那么不对劲，原来他在意的不是青州，而是祭日。
“小云，不论如何，离开凉州之前，去墓园里为你母亲上柱香吧……”
“我已经去过了。”
沈舟云仍是一贯的面无表情，但李星鹭却从中感觉出几分苦涩。
她实在没忍住，因而伸手扯了扯他的衣袖，附在他耳边悄声问道：“沈大人，那天晚上在墓地里你对我说的那番推测，为什么不能告诉凉国公她们呢？她们是你母亲的姐姐、外甥女，也是你的亲人，我相信她们和沈家人不一样。”
在凉州度过的这段时间，李星鹭对孟家人已然有一定程度的了解，凉国公和孟元英都是刚正直率的铁血将领，孟素商或许比母亲和姐姐多了些圆滑心机，但她并不缺少对凉州的责任感、对家人的关心——
沈家人或许不在意孟疏影的死有无隐情，但孟家不会放任不管。
沈舟云定定地看了她一会，在凉国公、孟元英和孟素商母女三人疑惑的目光下，他终究还是开口道：“十年前，母亲的死讯传回京城，因为没有见到她的尸体，父亲一直不肯接受这件事，后来他亲自远赴青州去探寻答案……再也没有回来。”
“你是说，疏影的死因另有疑点，妹婿他的失踪也与此有关？”
凉国公乍然听闻这件事，显得惊愕不已。
沈舟云不是第一次收到旁人不可置信的反应，他没有流露出丝毫失落，只是自嘲地笑了一声：“父亲没有证据，我也没有证据，所以无人愿意相信也是正常……”
“我细想了一下，十年前那场战争的确有些……不对劲，漠北向来不敌我大业，漠北大将军赫连月倒是有点能耐，但疏影和先英国公也是用兵布阵的良将——”
没等他把话说完，凉国公已然顺着他先前的猜测分析下去：“我不是觉得漠北一定没可能战胜，但压倒性的胜利，这太反常了，后来我也有上折子、也让贵妃娘娘劝陛下查一查其中是否有猫腻，可惜除了给疏影要来一个追封的爵位，其余的都没有下文。”
经历过无数质疑，突然间得到了认同，饶是沈舟云这种习惯喜怒不形于色的人也不禁显出几分惊讶：“大姨母，您相信我所说的？”
“我当然相信，既然我妹妹的死因有端倪，不管结果如何、能不能找到证据，至少要探查一番才可以宽心吧。”
凉国公一边表示自己支持的态度，一边还为她们安排了接下来的行程：“宁王的党羽在我们手上，不用想都知道他会派人来灭口，所以我本就打算派几千士兵一路护送你们回京，但他对青州有所图谋、你母亲的死又与青州有脱不开的联系，我看不如你们就绕道青州，顺便向英国公借点兵再启程回京。”
说罢，她连忙将孟素商招呼到面前：“青州、京城那些浑水，元英不一定能应付得来，素商比较机灵，让她点三千士兵护送你们，然后你们拿着我的印信再向英国公借两千兵。”