钟雁归见到她安然无事也松了口气，然后开始滔滔不绝地向她描述沈舟云发现她失踪后的情态：“这马棚里的马匹仍然病怏怏的、无法供人骑行，他要下山就只能步行，何况当时已经入夜，附近山林的野兽常在夜晚活动——总之，我们都劝他至少等到天亮，他却什么也听不进去，执意要独自外出找你。”
听闻沈舟云为寻她的下落而深夜奔波，李星鹭的心湖像是被人投下了一颗石子，荡起一片涟漪。
些微热意涌上她的脸颊，正好使她因为被齐世安恶意折腾而愈发苍白的面色逐渐回温，但她注意到旁边的钟雁归一直用一种打趣调侃的目光看着她，这让她有些羞赧，便主动转移了话题：“那些马匹还没有痊愈吗？这已经过去好几天了。”
“我也觉得奇怪……”
钟雁归刚准备就这件事同她讨论一番，但一阵重重的马蹄声从不远处响起，盖过了她们所有人的话音。
一匹成色寻常但肥厚的马踏过山坡，驭马者没等马彻底停下就翻身落地，径直朝着李星鹭疾步走去。
来人自然是沈舟云，他扶着李星鹭的肩膀上下打量着她，似是在观察她身上有无伤势，她只得无奈地开口道：“沈大人，我没有受伤。”
明明只是分别了一夜，她却感觉这一回见面沈舟云周身的气质又变了几分，就像是……从冷漠凶狠的猎豹逐渐向阴沉偏执的大蛇靠拢。
譬如说，下一刻他就当着石阶前众人的面，直接将她揽进怀里，炙热的掌心按在她腰间，口中低声呢喃道：“我不该让你从我房间出去，我不该与你分开半步……”
第78章 心意
“没关系的， 沈大人你本就没有时刻护卫我的义务，何况你当时还沉浸在丧亲之痛里……”
李星鹭半张脸埋在沈舟云硬挺的臂膀之中，她感受到周围若有似无的好奇目光， 因而下意识想要从他的怀抱中挣脱， 却反被抱得更紧。
她未尽的话语被打断， 取而代之的是沈舟云低沉沙哑的声音：“所以我更加无法承受失去你的代价，假若你也从此消失不见， 我会撕碎齐世安、宁王和他们的每一个爪牙——但是只要你还待在我身边， 我可以继续做从前那个有底线、有坚守的提刑官。”
“等等， 你为什么……你昨天不是还很抗拒自己从前的观念做法吗？”
李星鹭一度怀疑自己耳朵出了问题，亦或面前的这个沈舟云是被掉包的，因为他先前表现得那样决绝，仿佛永远不会回头， 此刻却又轻易松了口。
她没料到沈舟云的回答会更让她震惊慌乱，只听他罕见地轻笑了一声， 以一种贴在她耳边、近乎要吻上她耳垂的姿势说道：“因为我在乎你的想法，因为我最大的私欲是你——上官当然没有时刻保护下属的义务，但我有时刻保护我心上人的权利。”
李星鹭瞬间愣住了，她甚至下意识地掐了一把自己的手臂以确认她究竟身处梦境还是现实，手臂传来的痛感很清晰，但她仍有些不可置信。
他直白的话语让任何人都无法曲解他的意思，他在诉说情意，对她。
“这太突然了……”
李星鹭不是一个感情迟钝的人， 她自然能够察觉沈舟云待她的特殊， 他向旁人露出凶狠冷面， 却留给她耐心体贴，所以她当然猜想过， 关于他是否和自己抱着同样的心思。
但她从不敢确定，因为她了解沈舟云的各方面，唯独不了解他爱一个人、对一个人动情的模样，这是原书不曾描写过的内容。
而且他以前没有明确表示过对她存在男女之情，这番诉情是毫无预兆的，她想不明白他在此时开口的原因。
“突然吗？可我已经忍耐很久了，我不知道你是否能够接受我的心意，我怕你会因此远离我，所以我不曾宣之于口。”
沈舟云似乎能看透她的疑问，他用饱含万分认真的口吻回道：“但如今我只怕没有机会说出口。”
他的字字句句都给她的内心带来猛烈冲击，她沉溺于那种被情丝缠绕着的感觉，一时间回不过神来。
她的沉默却被沈舟云误会成抗拒害怕，他眼神闪过一丝偏执，语气却逐渐放缓：“我不会逼迫你，你可以忽视我的心意，你可以继续只把我当作上官，但我绝不会接受你因此离开我身边。”
“我没有不接受……我只是觉得在这么多人面前谈论这种私事不太好。”
旁观者诸如孟家姐妹、钟雁归等人的目光自然是善意和包容的，但这不妨碍李星鹭羞赧到想找一个地缝钻进去，而她也只能彻底把脸埋进沈舟云怀里，仿佛这样就能隔绝外界的注视。
然而沈舟云却只在意她的那句“没有不接受”，他脸上第一次露出类似欣喜的情绪：“你真的愿意？与我不再是上官下属，而是情爱眷侣……”
“回房再、再说吧。”
李星鹭实在忍不住要截断他的话头，她甚至急到说话都磕磕绊绊的。
这副模样简直令沈舟云那颗如寒冰般冷硬的心化成一潭春水，他自然无有不应，当即松开环抱她的双臂，转而牵起她带有薄茧的手。
周围人的目光不在他的关注范围内，他牵着李星鹭一路径直走回她的房间。