此行入京，恐怕还有许多未知的波折在等待着她和沈舟云。
她正想着，掌心忽然一暖，低头看去才发现沈舟云又紧紧牵住了她的手，两人并肩在雪地上行走着，这无形之中坚定了她的信心——至少她不是孤军奋战。
第83章 升职
大业朝地分九州， 开国高祖皇帝沿袭前朝而定都于雍州，李星鹭一行人从西北端的青州一路途径三州、历时三十天，终于进入雍州境内。
官道上设有驿站， 专供官员将士食宿， 她们本可以入住驿站， 但因为宣文帝寿辰将近，各地官宦、世家甚至外邦小国纷纷遣人入京献礼， 这些人将雍州附近的大小驿站全部占满。
按理说， 无论凭借孟长赢、孟素商姐妹的身份， 还是沈舟云的地位，她们当然能够挤走各地的献礼使者入住驿站，但考虑到她们还押送着重要人证，越是鱼龙混杂的地方越是具备劫囚的风险， 所以她们干脆野外扎营露宿，吃喝就轮流到食肆茶馆解决。
这天中午， 轮到李星鹭和沈舟云在这个小县城鹤安县的街边食肆进餐，孟长赢和孟素商则留在郊外坐镇军队。
午间正是生意好的时间段，两人走进的这间食肆几乎没有空桌，议论、聊天的声音充斥在室内，李星鹭注意到身旁的沈舟云微不可见地皱了皱眉。
她倒是对此习以为常，毕竟只是短暂地解决一餐温饱，要求太多反而浪费时间，想来沈舟云也与她抱着同样想法， 所以他最终还是与她面对面坐了下来， 而非出门另寻它处。
两人刚点好饭菜， 彼此还没来得及说些私隐话，就同时被左右两桌热火朝天的讨论声吸引了全部注意力。
“你们听说了吗？宁王妃居然红杏出墙、混淆皇家血脉……”
“天底下还有谁人不知， 连宁王那等人物也会遭此奇耻大辱，给别人养了二十几年儿子……”
他们讨论的话题全都绕不开一个人——宁王。
李星鹭百分百确定这些流言是宁王自己制造出来的，也百分百确定流言中没有一句真话。
宁王可不是蔡昊，他那么狠心谨慎的一个人，怎么可能会给妻子红杏出墙的机会、又怎么可能给非亲生的孩子请封世子？
宁王传出这些流言，大抵只是为了同齐世安撇清关系，相比起被齐世安豢养私兵、结党谋逆的罪名牵连，忍耐一段时间朝臣民众的讥笑风凉话并不算难以接受的代价。
想要扳倒宁王果然不是一件容易的事，他是百足之虫，死而不僵。
李星鹭叹了口气，她瞧着沈舟云愈发铁青的脸色，也只得安慰地牵了牵他的手，两人食不知味地快速吃完饭菜，立刻便赶回郊外的营地。
“你们可算是回来了。”
孟长赢一见她们就满脸焦色地招手呼喝，这一言行令得李星鹭也有些紧张，她连忙问道：“怎么了？该不会真有人来劫囚？”
算上三千凉州军、孟长赢带来的四千金吾卫和英国公钟雁归慷慨借出的三千青州军，她们一行人足有一万兵卒护送。
宁王不能随意调动他封地里的西州军，所以他一直以来都是聘请各路江湖死士，但哪怕最精锐的死士对上一万重甲兵也无异于以卵击石。
她们一路上没有遇到过袭击，而且刚才听了食肆里的流言，她已然笃定宁王转换了策略，选择撇清关系而不是劫囚或灭口。
果然，孟长赢摇了摇头，她只是领着两人往某处走。
待她停下脚步，李星鹭还未集中目光去看眼前的场景，她先被一股浓郁的尸臭味熏得转过身去。
连她都有些受不了的尸臭味，可想而知尸体已经腐烂了多久。
她憋着一口气，从怀中取出皂角苍术的药包，用火折子将其点燃置于地面，不过须臾，尸臭味就逐渐被其驱散些许。
“方才殷参军领着士兵去安置马匹，路过此地时几匹马的马蹄陷进了泥土中，她们便拿铁铲想要松土让马匹脱困，谁曾想还挖出这么个尸体……”
孟长赢的解释声在身后响起，李星鹭已经凑到那个简陋的棺材前，俯首注视其中面部、颈部和手部皮肤都大面积损毁的女尸。
她戴上手套，先是将尸体前后翻转检查了一遍，确定除了面部、颈部和手部皮肤被类似石头等表面粗粝的钝器磨烂之外，尸体表面没有其余外伤。
她拿起剪刀和镊子，开始剖验观察体内的器官，但是均未发现五脏六腑有病变或中毒的迹象。
不是外伤、也不是病死或中毒？
李星鹭伸手摸了摸尸体溃ⓌⓁ烂的眼皮，见到眼膜处的血斑后，她重新探过血肉模糊的颈部，终于得出结论。
“这具女尸死亡距今一月有余，脸、颈、手都被钝器磨烂，因排除外伤、病发和中毒，结合尸体颈部骨骼断裂的症状，初步判断死因是扼死。”
她站起身，一边脱去沾满污垢的手套，一边对身旁的沈舟云和孟长赢解释了死因。
沈舟云眉心皱紧，他语气冷冽地分析道：“死者的外形特征全部被损毁，无论是凶手还是他人所为，目的必定是阻止死者被认出，也就是说死者的身份有玄机——还有什么办法能分辨她的特征？”