祁同贤望着庭见秋微笑，赵良甫沉吟片刻，斟酌道：“你是庭岘的女儿，庭岘一手教大的，棋路已经定了，偶尔和我切磋一下还说得过去，要说收徒，我没有这个本事。”
赵良甫说得很清楚，没有转圜的余地，庭见秋道声“谢谢老师”，只好又直起身乖乖坐下。
“……不过，”祁同贤笑眯眯地发话，“我们棋院也不是没有女棋手的宿舍嘛。你要准备冲段，不如和我们的小棋手一起训练，有什么摆棋摆不明白的地方，老赵也在棋院，还能看着点。”
谢砚之似舒了一口气，问：“学费是按棋院的规矩，一次付净半年？”
棋院并没有招收成人女棋手的先例，费用的确是一个问题。更何况庭见秋家境并不宽裕。
祁同贤爽快地摆摆手：“棋院宿舍也不是什么舒坦的好住处，小庭不嫌弃，来了就住着，就当我们两个老家伙补上这些年没给的压岁钱。——老赵没意见？”
赵良甫淡笑点头。
“老徐呢，肯放你的学生来我这么？”
徐潮平见庭见秋兴奋得整张脸亮堂堂地泛着红晕，说话都有些结巴，心知是让她捡着大便宜了，加上庭见秋毕业论文已经基本完成，乐呵呵地应了：
“送瘟神咯。”
庭见秋腾地又站起来，连连向院长和两位老师躬身道谢，脑子里像注满奶油，幸福得有些眩晕。她计划过，如果网棋实战训练效果有限，她就去棋院旁边租个单间，每天去旁听，找水平相当的棋手下面棋。这样做，经济负担不小，但于她而言，无非是多做一份家教、多啃两天饼的事。
如今什么都安排好了。她能每天睁眼就见着棋，下足一天棋，才在离棋最近的地方酣然入梦。
阔别围棋十三年，她不敢想自己还有这么幸运的一天。
师母见客厅里热闹，笑吟吟地端了软熟的汤圆来，庭见秋这才坐下，在桌面下，所有人的视线盲区里，很轻地碰了一下谢砚之的手。
什么也不必说，谢砚之会知道她在表达感谢。
翌日，庭见秋在刚一返校就得知痛失舍友的罗佩佩的哀嚎之中，拎着行李箱来到棋院。
这正好是棋院新春开课的日子。Z省各地的“冲段少年”，在家过完一个春节，又回到棋院封闭式训练，全心全意准备7月的围棋“高考”——职业围棋升段赛。
庭见秋抵达棋院门口的时候，见到一月不见的杨惠子正站在棋院门口，身着职业气息浓重的黑色薄风衣，面上淡妆精致，利落的齐肩短发染成浅棕色，左右两边各挑起一撮头发扎成麻花辫，牵到脑后，扎起一个小揪揪。她面向一台架着的摄像机，录制江陵棋院“新年第一课”的新闻材料：
“……在江陵棋院全力冲刺的‘冲段少年’们，放弃了寻常的校园生活，将全部的青春投身于梦想，争夺二十个鱼跃龙门、成为职业棋手的名额。
“过去，一旦棋手在十八岁仍然没有成功定段，要面临巨大的沉没成本：既没有职业棋手的身份，也没有文化课的文凭，学棋多年的花销、心力，全部失去了意义。可以说，这是一场不成功便成仁的豪赌。”
杨惠子忽地抬眼，发现不远处静静听她说话的庭见秋，脸上闪过一丝惊喜的笑意，向她眨了眨眼，接着完成她的工作：
“今年职业围棋升段赛的特殊之处在于，男子组的定段年龄上限放宽至20岁，出于对女性棋手的鼓励，女子组的定段年龄上限放宽至25岁。所以，让我们期待那些心怀梦想的棋手们，杀回来吧！”
庭见秋见她热血沸腾地播完最后一句稿子，拖着行李箱慢悠悠地走上前，长风扬起她颊边的发丝，她淡笑着打招呼：“嗨，惠子，又见面了，我杀回来咯。”
杨惠子大笑：“你学我说话，怎么一点激情都没学到！”
庭见秋吐了吐舌头。
棋院大门口蹲着个被院长支使来迎客的丛遇英：
“喂，阿姨，别聊了，我带你上楼看看宿舍。”
小男孩一脸拽了吧唧，说话也不对着人，半侧着脸一副不情不愿的样子。
眼里却很有活，顺手就把她的行李接过来，扛上台阶。
棋院一共五楼。一楼是接待室、办公室、大厅和食堂等。二楼、三楼是棋室，其中教学活动一般都在二楼举行，三楼人不多，提供给更高级别的棋手行棋、复盘。四楼和五楼是宿舍。
女棋手人少，都统一住在五楼尽头的一间房间内。房间里有八张床铺，四架双人床。许是入住的多是十岁出头的小女孩，天花板低矮。屋内朝北，有些阴凉，铁质的床架、椅子，泛出暗绿色的锈痕。房间正中，是一张长条形的木质长桌，桌面上，刻满了“赢”和“加油”的小字。
庭见秋走进房间，四处探看一遍。
八张床铺，只住进了三个女孩。
其中两个只有十岁上下，正趴在木头长桌上写作业，抓紧不训练的每一秒学习文化课的知识，这样，就算冲段失败，也有回头路可走。见庭见秋进来，年纪小的两个小女孩从书堆里抬起眼，好奇地打量她。
另一个看起来已有十六七岁，身形清瘦，秀气单薄的鼻梁几乎承受不住厚重的镜片。室内温暖，她只穿一件藕荷色的单衣，坐在床上看一本棋书。她读得专注，就连庭见秋进门，也没有任何反应。
丛遇英倚在门口，不耐烦地抖着麻杆似的精瘦长腿，眼神在走廊上无目的地飘荡，就是不往寝室内瞥，应付地完成祁院长交代他的工作：